Представьте себе место, где языческий жрец становится римским императором, через столетия слышен звон колоколов христианской базилики, а сегодня звучит азан. Это не фэнтези, а самая что ни на есть реальная археологическая драма, развернувшаяся в сирийском городе Хомс. И ключ к ней — скромный гранитный блок, пролежавший под ногами молящихся почти два тысячелетия.
Речь идет о Великой мечети Хомса, известной также как мечеть аль-Нури. Это одна из старейших и самых значимых мечетей Сирии, расположенная в самом сердце города, у древних крытых рынков — суков. Её необычная история — это наглядная летопись смены эпох. Построенная в 1129 году при сельджукском султане Нур ад-Дине (чьё имя она и носит), мечеть стала преемницей находившейся здесь ранее христианской церкви, посвященной Иоанну Крестителю. А та, в свою очередь, была возведена на месте главного языческого святилища Эмесы — Храма Солнца.
Вот почему эта находка — настоящий подарок для историков. Долгое время ученые спорили, не стоит ли мечеть на руинах легендарного Храма Солнца, связанного с культом грозного божества Элагабала. В 218 году нашей эры верховный жрец этого храма взошел на престол Рима под тем же именем — Элагабал, попытавшись сделать своего сирийского бога главным во всей империи. Но где именно находилось то святилище: под мечетью в центре города или на вершине холма, где сейчас находятся остатки исламской цитадели Хомса
Казалось, ответ потерян навсегда. Однако во время реставрационных работ в 2016 году у основания одной из колонн археологи наткнулись на послание из прошлого. Это был гранитный блок метр на метр с высеченной на нем греческой надписью. Из-за войны в Сирии изучение находки отложили на годы. И только сейчас, как пишет ScienceDaily, профессор Маамун Салех Абдулкарим из Университета Шарджи представил сенсационный анализ.
Текст оказался эпическим. Он воспевает могучего правителя, сравнивая его с ветром, бурей и леопардом. Стиль — героический, милитаристский, с грамматическими неточностями, типичными для римской Сирии, где в быту говорили на арамейском. «Эта надпись, пусть и не очень подробная, дает ключ к пониманию связи мечети с языческим сооружением, возможно, с Храмом Солнца», — заявляет профессор.
Сама мечеть хранит множество таких архитектурных «свидетельств» прошлого. Внутренний двор, большой и прямоугольный, включает в себя возвышенную террасу — вероятную часть подиума, на котором когда-то стояло святилище («целла») языческого храма. Стены здесь поддерживают массивные гранитные колонны, оставшиеся от той античной постройки, и украшены капителями коринфского ордера, явно имеющими римское происхождение.
Но главное открытие, которое позволила сделать надпись, — это взгляд на историю религий как на слоеный пирог, а не поле битвы. Оказывается, смена верований в Эмесе (древнем Хомсе) была не чередой войн и иконоборчества, а постепенным «переосмыслением» святыни. Сначала здесь приносили жертвы солнцу. Затем языческий храм мирно превратился в церковь Иоанна Крестителя. А после исламского завоевания часть этого храма была преобразована в Соборную мечеть, прежде чем при Нур ад-Дине обрела свой современный облик.
«Христианство не заменило язычество резко, — поясняет Абдулкарим. — Обе общины сосуществовали поколениями». Это не разрыв, а переговоры старых богов с новой верой.
Сегодня, когда Великая мечеть Хомса вновь открывает двери для верующих, ученые смотрят на ее колонны иначе. Ведь прямо под ногами, скрытый слоями штукатурки и времени, лежит тот самый гранитный блок. Он — молчаливый свидетель того, как один и тот же камень служил и языческому жрецу, и христианскому святому, и мусульманскому имаму. Две тысячи лет непрерывной святости на одном квадратном метре. Возможно, это и есть главный урок сирийской древности: истинная сила места — не в том, чтобы уничтожить прошлое, а в том, чтобы вобрать его в себя.