Вера бежала по мокрому тротуару, толкая перед собой новую детскую коляску , которая была наполнена игрушками и детскими вещами. Недавно прошёл дождь, воздух был свежим, дышалось прекрасно. А настроение было, вообще, замечательное. Сегодня она, наконец-то, сможет увидеть своего новорожденного племянника Гошу. Сразу же после работы новоиспеченная тётя Вера, забрала подарки, покупки и поспешила в дом своей матери.
Девушка переходила дорогу, как вдруг какая-то женщина громко закричала:
— Пропустите молодую мать! Мужчина, вы не видите что ли? Мама с коляской идёт!
Прохожие расступились в сторону, а Вера покраснела, низко опустила голову и быстро пробежала мимо толпы людей. Вероятно, женщина подумала, что в коляске у Веры лежит ребёнок. Но на самом деле, тридцатилетняя Вера Каюрова не была ни матерью, ни женой. До сегодняшнего дня, ей не удалось выйти замуж, родить ребёнка и стать счастливой.
Детей Вера очень любила. Именно поэтому, после окончания школы, девушка поступила учиться в педагогический университет на факультет дошкольного воспитания. Вот уже 7 лет Вера Сергеевна работает воспитателем в детском саду. Её любят все: и коллеги, и дети, и их родители. Не любит Веру, почему-то, только ее семья: мама, сестра и отчим. А больше, в общем-то, никого и нет! Теперь племянник родился. "Может быть, он меня полюбит"? — вздохнула Вера и побежала дальше, потому что уже опаздывала.
— Верка, ну что же ты? Все тебя заждались? — мама Веры — Лидия Константиновна Животинская рассердилась сразу же, как только открыла дверь. Но, когда увидела коляску, наполненную подарками, сразу улыбнулась — а, так ты с подарками? Ой, прелесть какая! Верочка, проходи- проходи, что же ты? Ах, как хорошо. А то сватья обещала коляску купить и обманула. До чего люди жадные! Внук ведь родной, — начала шептать на ухо Вере мать, но Вера только смущённо повела плечами, оставила коляску в коридоре и зашла в комнату, где был накрыт стол.
За столом сидели отчим Веры - Борис Игоревич Животинский, который уже изрядно выпил, зять - Максим и его родители. Младшей сестры - Юлии в комнате не было, вероятно она была рядом с ребенком. Вера присела с краю и поздоровалась со всеми, кивнув.
— О, Веруха, салют! – отчим поднял руки вверх, приветствуя падчерицу. Щеки Бориса Игоревича раскраснелись от выпитого. Едва он крикнул, мать сразу же налетела на него:
— Тихо ты, ирод! Ребенок спит. Привыкай шепотом разговаривать, – рассердилась Лидия Константиновна. Вера понимала, что больше всего мать злится из-за того, что отчим снова пьян. Уже несколько лет, алкоголизм Бориса является главной проблемой в семье. Мать злится, бьется, пытается “воевать” с этой проблемой, но ничего не получается.
Каждый день, Борис возвращается с работы пьяный. Работает отчим на трубопрокатном заводе. Профессия его называется - вальцовщик стана горячего проката труб. Название красивое, а вот зарплата - не очень. Еще и пропивает много. Домой приносит сущие копейки и снова начинается скандал.
Вера несколько раз видела, что отчим, перед тем как вернуться домой, останавливается близ двора за гаражами и выпивает небольшую “чекушку”. Пьет прямо из бутылки до дна. Девушку это поразило, но говорить матери она ничего не стала. Ничего ведь не изменится, а скандалов в доме станет еще больше.
В комнату зашла младшая сестра Веры - Юлия и кивнула:
— Мама, уснул наконец-то, — капризно произнесла сестрица, села за стол и обиженно посмотрела на всех вокруг. Вере показалось странным, что Юлия не радуется рождению сына, не сияют ее уставшие глаза, не срывается то и дело улыбка с губ. Рождение ребенка - это же такая радость! А Юлия, как будто бы и не рада. В этот момент, Юлия заметила свою старшую сестру:
— Ой, Верка, коляску привезла? – в этот момент глаза младшей сестры вспыхнули.
— Привезла! Привезла, — пробурчала мать, – ты, ешь, давай, а то опять твой горлопан проснется. Но Юлия уже выскочила из-за стола и побежала в коридор:
— Вер! Верааа, ты что же, по грязному тротуару ее катила? Надо было грузовое такси вызвать, недовольным голосом произнесла Юлия, а Вера только улыбнулась и вышла из-за стола. Она привыкла с детства, что ее младшая сестра вечно чем-нибудь недовольна. По-другому никогда не бывало - сколько не старайся для Юлии, она все равно недовольна. Впрочем, такая же черта характера есть и у мамы. А вот Вера пошла в своего отца - в своего родного отца.
****
Родного отца Веры Каюровой звали Сергей Вячеславович Каюров. “Звали” - это потому, что отца уже нет в живых. Он умер рано. Было ему всего 50 лет. Причиной смерти стала врожденная болезнь сердца. Когда отца не стало для Веры все изменилось в жизни. Да что там…. мир перевернулся, ведь папа был самым родным и близким человеком.
Мать и отец Веры поженились в 1993 году. Когда молодой начинающий инженер-технолог Сергей Каюров только пришёл работать на завод после университета, он познакомился с двадцатилетней Лидой. Девушка работала сортировщицей и одновременно пыталась получить профессию бухгалтера. Приехала она из какой-то далёкой деревни и никаких перспектив в этом городе не имела. Жила в общежитии как и тысячи других девушек - лимитчиц. Нельзя сказать, что Лидочке уж очень нравился Сергей Каюров, но перспективу зацепиться в городе, деревенская красавица увидела сразу.
Каюров был городской, получил высшее образование, выучился на инженера, а таких молодых специалистов на заводе очень ценили. В те непростые времена, многие производства закрывались, но не трубопрокатный завод. Директор завода быстро сумел приспособиться к новым реалиям и работа на заводе не остановилась ни на один день. Зарплаты выплачивали вовремя, частым случаем были и премии. Попасть на работу на этот завод было большой удачей, а еще, молодой специалист Сергей Каюров получил от директора завода двухкомнатную квартиру.
Так он наградил молодого специалиста за рационализаторское предложение, которое принесло заводу хорошую прибыль и много новых заказов. Где же Лидочка еще такого жениха найдет? Если так дело пойдет, то перспективный инженер далеко продвинется. Пройдет несколько лет, он и главного инженера подвинет, а там глядишь, и до директора завода дотянется.
Так рассуждала Лида, отправляясь на очередное свидание. Когда Сергей читал невесте стихи о любви, она думала, как заставить кавалера выпросить у директора две путевки к морю или как "раскрутить" Сергея на новые туфли. Но однажды вопрос Сергея застал Лиду врасплох:
— Лидочка, ты выйдешь за меня замуж? — молодой человек посмотрел на невесту с замиранием сердца.
— Когда? - от неожиданности, Лидия задала парню глупый вопрос.
— Когда в ЗАГСе дату назначат, — засмеялся Сергей.
— Я не знаю, — растерялась Лида и тут же добавила, — а путевку на море выпросишь у директора?
— Зачем выпрашивать? Вновь образовавшимся семьям молодых специалистов и ценных работников, положенны путевки, — засмеялся Сергей, — переедем жить в мою квартиру, познакомлю тебя с моими.
— И свадьба будет? И платье? — выпучила глаза Лида и открыла рот.
— Ой, прости, забыл, — молодой человек порылся в кармане и достал бархатную коробочку. Сергей опустился на одно колено, открыл коробочку и Лидия увидела золотое кольцо с нежно розовым камнем.
Украшений у Лидочки никогда не было, а тем более, золотых. Девушка с трудом сглотнула. Голова ее закружилась. Последнее, что смогла вымолвить невеста, были слова:
— А серьги золотые купишь? – в следующий момент Лидия лишилась чувств.
Свадьба была шикарной. Столы ломились от угощений, а гости были не из заводских. Лидия поняла это по платьям женщин и дорогим костюмам мужчин. В подарок молодожены получили немало денег и множество бытовой техники, сервизов, ковров и, даже, видеомагнитофон.
Лидия плохо помнит свою свадьбу. Молодую жену захлестывали впечатления. Единственное, что она помнит - Это то, как быстро наполнялись трехлитровые банки деньгами, которые дарили гости. Тамада то и дело, закрывал наполненную банку полиэтиленовой крышкой и подставлял новую банку. А ещё, Лидия помнит разочарованные лица своих подруг из общаги. Девушки ели, пили из грустью поглядывали на невесту. О чём они думают, Лидия прекрасно знала - завидуют, что же ещё?
Родственников из деревни, Лида приглашать не стала, постыдилась. После свадьбы, молодожёны отправились в свою собственную квартиру, а через несколько дней уехали в Сочи. Лидия пребывала на седьмом небе от счастья. Казалось, так будет всегда! Но всё изменилось после смерти отца Сергея. Вячеслав Михайлович получил инфаркт и его не стало мгновенно. Это стало большим горем для Сергея. Он впал в депрессию, а потом и у него самого обострилась врожденная болезнь сердца. Муж Лидии впервые попал в больницу. Девушка была шокирована. К тому же, в это время она была беременна.
— Так он у тебя больной, что ли? — широко открыла глаза подруга Ирина. Девушка с ужасом посмотрела на Лидию.
— Сердце, говорят, больное. Ещё в детстве операцию перенёс, — растерянно произнесла Лидия, закусила губу и завыла.
— Тише ты, Лидка, — испугалась Ирина, — не ной! Комендант услышит, — родишь ребенка и на развод подавай. Зачем тебе инвалид какой-то?
— Ага, а я куда с ребенком, снова в общагу? Или в деревню к себе, где семеро по лавкам? — всхлипывала Лида.
— Алименты потребуешь плюс к родне его иди! Вон какие павлины на свадьбе были, чай, не нищие. Помогут ребенку, — попыталась научить подругу Ирина.
— Я его брошу, а они мне помогать станут? - усмехнулась будущая мать, - да и нет у него никого! Отец жил со второй женой, а мама Сергея еще раньше умерла.
— Дааа, подруга, не завидую я тебе! — произнесла Ирина, старательно скрывая, срывающуюся с губ улыбку. Совсем недавно, она умывалась слезами, рыдая в подушку, когда вспоминала о свадьбе подруги. Ничем не приметная, по мнению Ирины, Лидия нашла себе городского инженера с квартирой. А красавица - Иришка, похожая на египетскую принцессу, до сих пор одна - это ли не горе горькое? Но теперь Ирина была рада! Уж лучше одной, чем с инвалидом! Лидка вот теперь и ребенка на шею себе повесит и мужа чахлого. При мыслях об этом, Ирина была счастлива, но виду не подавала. Девушка старательно жалела подругу и делала вид, что сочувствует.
Жизнь Лидии изменилась. Тяжелые роды, постоянно болеющий муж, туманные перспективы. Никакого повышения Сергею не светило - это Лида сразу поняла. Когда выбирали на заводе заместителя главного инженера, пост отдали Звягинцеву, а насчет Каюрова промолчали. Директор, пряча глаза, еще долго объяснял Сергею, что должность ответственная, а Сергей часто болеет, да и в командировки ездить не сможет.
— На сквозняках ему нельзя, переохлаждаться нельзя, нервничать нельзя, даже громких резких звуков нельзя, --- жаловалась подругам Лида, а те только вздыхали.
Все изменилось, когда Верочке исполнилось 2,5 года. Девочка пошла в детский сад, а ее мама вернулась на завод. На бухгалтера она так и не выучилась, пришлось вернуться на должность сортировщицы.
Через полтора года после выхода из декрета Лида встретила Его! Молодой, красивый газорезчик Борис Животинский сразил сердце молодой женщины раз и навсегда. Как только Лида его увидела, не смогла больше не спать, ни есть, ни дышать.
Парень приехал в южный город из Сибири. Молодому, крепкому сибиряку было лет двадцать. Он недавно вернулся из армии, приехал в южный город, устроился на работы и жил в свое удовольствие. Девушек менял, как перчатки, гулял от зари до зари, а Лида по ночам плакала, лежа в кровати рядом с ненавистным мужем, с которым, даже, на танцы не сходить.
А еще она плакала потому, что была до безумия влюблена в Бориса, но шансов у нее не было! Зачем замужняя женщина с ребенком, к кому же еще и лет на шесть старше, нужна молоденькому пареньку?
Но вскоре судьба дала ей шанс! Борис подрался на танцах и загремел за решетку. Драка была довольно серьезная и потянула на целую статью. Борис получил два года колонии по статье “хулиганство” и оказалось, что помочь, кроме Лидочки, ему некому. Родителям своим он не нужен, а друзьям и девицам, которых он обхаживал - и подавно.
Только Лида все эти два года отправляла посылки парню, писала письма, ездила на краткосрочные свидания и звонила. Лидия отправляла деньги, с трудом заработанные в те тяжелые годы и каждый раз признавалась в любви Борису.
Борису Лидия нравилась, но то что у неё есть дочь, совсем не прельщало парня. Впрочем, скоро он освобождался и нужно было где-нибудь остановиться. Многочисленные девицы, которые танцевали с ним на танцах, совсем не ждали Бориса. Некоторые из них уже вышли замуж, другие уехали и, в общем-то, Борис остался совсем один. А вот если не отталкивать Лидию, то она во многом могла помочь:
— Квартиру можешь арендовать к тому дню, как я выйду на свободу? — с ухмылкой спросил Животинский.
— Смогу! Смогу, Боренька! На себя договор оформлю, будем в ней вместе жить! — радостно сообщила Лида.
— Ты ведь замужем, — сжав покрепче трубку телефона в руке, произнес Борис.
— А что мне муж? Тебя одного я люблю. За тобой хоть на край света пойду. Разведусь с ним! — уверенно произнесла женщина.
— А дочь как же?
— С собой заберу! Она у меня смирная. Целыми днями сидит рисует. Скоро в школу пойдет. Да она не помешает, Боренька. Верка хоть и маленькая, но каждый день к моему приходу с работы и посуду помоет, и овощи к ужину почистит. Помощница нам будет!
— Да, мне то что? Пусть живет! Но содержать я ее не буду, — вполне серьёзно сказал Борис, но Лидия тут же согласилась. Ей было всё равно! Сергей алименты платить будет. Она, уж, стрясёт с мужа всё до копеечки и, даже, больше. Может быть, половину квартиры удастся оттяпать!
Но оттяпать половину квартиры не удалось. Вообще, ничего не удалось, кроме алиментов. Уж слишком у Сергея строгий адвокат был на суде. Лидия билась до последнего, но удалось поделить только бытовую технику, которую подарили на свадьбу родственники Сергея. А ещё, Лидия теперь получала алименты. Вот и всё что удалось "оттяпать".
Бывший муж потребовал видеться с дочерью и суд назначил два дня в неделю. Да ещё это были и выходные дни, поскольку Сергей работал. Лидия была очень уж недовольна, тем более через год после росписи с Борисом она забеременела и скоро должен был родиться ребёнок. Кто же ей будет помогать, если Верка каждую субботу и воскресенье будет находиться у отца? Вот тогда мать впервые выразила свое недовольство старшей дочери и отвесила Вере крепкий подзатыльник, ну а Вера впервые поспорила с мамой и отстояла свою точку зрения:
— Что тебе делать у отца каждые выходные? Сиди дома! Пелёнки проглаживай, генеральную уборку нужно сделать! Скоро ребёнок в доме появится, а ты шляешься по пустякам!
— Нееет, - закричала Вера и с силой топнула ногой, — к папе я ездила и буду ездить!
****
Вера тихонько сидела на краю стола и слушала то, о чём разговаривают родственники. Есть не хотелось. Аппетит совершенно пропал. Она сидела как на иголках и ждала когда же проснётся маленький Гоша. Уж очень ей хотелось увидеть своего племянника. Неожиданно к ней подошла Юлия, похлопала по плечу и позвала куда-то сестру за собой. Сердце Веры затрепетало: " наконец-то я сейчас увижу малыша", — подумала девушка, но сестра пошла не в детскую, а на кухню. Здесь сестёр уже ожидала мать:
— Верочка, доченька, присаживайся, — очень нежно улыбнулась мама. Вера удивилась. Что же матери нужно от неё? В таком настроении, мать обычно бывала тогда, когда ей что-нибудь было нужно.
— Мама, что-то случилось? — насторожилась старшая дочь Лидии Константиновны.
— Случилось! — кивнула мама и с улыбкой добавила, — у тебя родился племянник!
— Да, я знаю. Я очень счастлива. Юленька, поздравляю тебя. И тебя, и Максима, — взволнованно произнесла старшая сестра Юлии.
— Ладно! Ладно, — нахмурилась мама, — у меня серьёзный разговор к тебе, Вера.
— Слушаю тебя, мама, - приготовилась выслушать маму ее старшая нелюбимая дочь...
Вера растерянно смотрела то на сестру, то на мать, но никто из них еще не сказал ни слова. Наконец-то, Лидия Константиновна кашлянула, прикрыв рот рукой, и произнесла:
— Дети - это такое счастье!
— Да - да, мамочка, ты права! - тут же поддержала маму Юлия, — я только сейчас, когда сама стала мамой, это почувствовала.
— Но, одновременно, это и большая ответственность, — продолжила Лидия Константиновна.
Вера переводила взгляд то на маму, то на сестру и никак не могла понять, куда они клонят.
— Верочка, к сожалению, у тебя нет ни семьи, ни детей. И вряд ли, уже будут, — мать и Юлия с сожалением посмотрели на Веру.
— Почему это вдруг? — ухмыльнулась Вера, — мне только тридцать лет. Вполне возможно, я еще выйду замуж и рожу ребенка.
— Свежо предание да верится с трудом, — низким грудным голосом засмеялась мать, — разве есть претенденты? Напомни - ка мне, Верочка, когда в последний раз ты приводила в наш дом кавалера, чтобы познакомить со своей семьей?
— И не только в последний, но и в первый? — встряла в разговор Юлия, — или, хотя бы, в первый и в последний раз, — прикрыв рот рукой, чтобы не разбудить сына, звонко засмеялась младшая сестра.
— Ладно, знаете, я в следующий раз зайду. Уже поздно, а мне ещё ехать в другой конец города, — Вера посмотрела на часы на своём запястье и поднялась со стула.
— Ой, Верочка, подожди! Мы же ещё не поговорили, — испугалась Юлия и посмотрела на мать, — мама, ну что ты? Опять всё испортила! Ты совершенно не умеешь разговаривать с людьми!
— А я что? — развела руками Лидия Константиновна, — Тебе не угодишь, Юля! Не нравится, разговаривай сама о своих проблемах.
— Юля, у тебя проблемы? Малыш здоров? С ним всё в порядке? — испугалась Вера.
— Да, всё с ним в порядке, — скривилась Юлия, — ест да спит. Что с ним может случиться? У него то нет никаких проблем!
— А у кого они есть? — прищурилась старшая сестра и в растерянности посмотрела сначала на мать, а затем на Юлию.
— У меня, — молодая мать опустила голову и захныкала, — пять человек в двухкомнатной хрущёвке! В проходной комнате мать и вечно пьяный отец. Максим устаёт на работе, ему нужен отдых, а Гоша кричит день и ночь. Мне приходится сидеть с ребёнком то в ванной ночью, то на кухне. Скоро руки оборвутся. Вроде бы маленький, а когда поддержишь на руках 2-3 часа, спина болит невыносимо, руки, плечи ноют.
— Ну, вот я купила коляску, теперь можно будет качать ребёнка в коляске, а не носить на руках, — с грустью в глазах, от жалости к сестре, произнесла Вера.
— Где же его качать в коляске? — не выдержала, и закричала Юля, — ты видишь нашу кухню? Здесь даже стоять тесно, а коляска и вовсе не заедет сюда. В ванную, тоже, не войдёт. Где ты только такую громоздкую коляску взяла? Нет чтобы купить маленькую, аккуратную!
— Мне сказали в магазине, что это лучшая! Трансформер. Можно пользоваться и зимой, и летом, — начала оправдываться Вера и тут же нахмурила брови, — что вы от меня хотите, я не пойму? Сдать коляску обратно в магазин?
— Ну, вот, видишь, мама! Подарила коляску и уже отбирает! Ну, и сестрица, — фыркнула Юлия и снова заплакала. Мать отмахнулась от младшей дочери и обняла старшую:
— Нет, Верочка, сдавать коляску в магазин не нужно! Наоборот, спасибо за всё что ты делаешь для племянника. Для своего единственного племянника! Но, этого недостаточно для того, чтобы малыш был счастлив. Ведь, дети счастливы тогда, когда счастливы их родители, правильно? А Юленька, вот, плачет!
— А что же я могу сделать? — еще больше удивилась Вера.
— Можешь! Можешь, Верочка, — мать еще ближе подвинулась к старшей дочери, — ты ведь одинокая, верно? Просыпаешься одна, домой приходишь - снова одна. А ведь как хорошо прийти туда, где тебя ждут родные люди, правильно?
— Правильно! — осторожно кивнула Вера, все еще не понимая, куда клонит ее мать.
— Вот я и говорю! Здесь тебя будут окружать родные, близкие люди! Утром проснулась - завтрак готов! Мама, как говорится, уже подсуетилась! Вечером вернулась с работы, вместе за столом ужинаем, рассказываем о том, как день прошел. Тебя и выслушают, и помогут, и совет дадут!
— Я понимаю, но можно конкретнее? Уже поздно и мне пора ехать. Завтра выходной, хочу уборку в квартире сделать, — начала оправдываться Вера.
— Хорошо тебе, Верка, квартира у тебя есть, — надула губы младшая сестра.
— Цыц ты, — приструнила дочь Лидия Константиновна и улыбнулась Вере, — доченька, переезжай жить к нам, а?
— Мам, да ты что? Вас же здесь и так пять человек, — всплеснула руками старшая дочь.
— Вот и я о том же! – рассердилась мама, — могла бы и сама догадаться! Мы ютимся с новорожденным ребенком, а ты одна в двухкомнатной квартире улучшенной планировки! Переезжай к нам, а Юля с семьей будет жить в твоей квартире.
— С какой радости? Эту квартиру оставил мне отец. Папа перед смертью оформил дарственную и я - единственная владелица квартиры.
— Так и владей, кто тебе не дает? — еще больше рассердилась Лидия Константиновна. Она злилась из-за непонятливости дочери. Верка и сама могла бы додуматься да предложить такой вариант, — неужели тебе сестру не жаль, племянника?
– Вера? Верочка, а вот малыш окрепнет немного и мы тебя крестной хотели взять, — радостно улыбнулась Юлия.
— И поэтому я должна отдать вам свою квартиру? — нервно засмеялась Вера.
— Да, не отдать, а временно пустить нас туда. Поживём, пока денег немного отложим , чтобы арендовать жилье. Но ведь невозможно младенцу на одной жилплощади с алкоголиком, — захныкала Юлия, — ты же сама видишь, отец каждый день пьяный, мать не выдерживает и скандалит, а у меня маленький ребёнок. Нельзя Гоше в такой обстановке.
— Что же раньше об этом не подумали? — с тоской в глазах посмотрела на сестру Вера.
— Ты считаешь, что мне нужно было избавиться от ребенка, когда я забеременела? — изобразив испуг крикнула Юля, — Ну, спасибо сестрица!
— Нет, я не это имею в виду! Просто, нужно было заранее откладывать деньги, чтобы после рождения Гоши арендовать квартиру, — попыталась оправдаться Вера. В этот момент на кухню зашла свекровь Юлии. Лидия Константиновна и Юля я тут же повернулись к Марии Петровне:
— Ты слышала, сватья? Верка считает, что Юленьке надо было избавиться от Гоши ещё во время беременности, — фыркнула Лидия Константиновна.
— Да, я ничего такого не говорила, — схватилась за сердце Вера и растерянно посмотрела по сторонам.
— А они все сейчас такие — эти, которые детей не хотят иметь. Ну, такие как твоя Верка. Забыла как они называются, — пожала плечами свекровь Юлии и с презрением посмотрела на Веру.
— Да, что Вы в самом деле? — схватилась за голову Вера, — я совершенно не это имела в виду! Отстаньте вы все! — Вера выбежала из кухнии начала обуваться. Девушка решила, как можно скорее уехать домой. Она поняла, что еще немного и начнется скандал! Вслед она услышала ругань и осуждение. Младшая сестра кричала, что когда Гоша подрастет, она запретит ему общаться с тетей Верой. Пьяный отчим требовал выпить мировую, а Максим закричал вслед старшей сестре своей жены, чтобы ноги её в этой квартире больше не было. Вера так и не поняла, почему Максим ведёт себя так, словно он хозяин в этой квартире.
Впрочем она и не собиралась ничего понимать. Девушке хотелось побыстрее вырваться из этой душной тесной квартиры и оказаться на улице. Едва Вера выскочила из подъезда и вздохнула полной грудью, ей стало немного легче. На весенний город опустился вечер, а воздух был прохладным и свежим после дождя. Небо стало ясным и звездным, а перевернутый месяц был похож на улыбку Чеширского кота. Он словно хотел сказать, что всё хорошо и никаких проблем нет. Вера вздохнула, опустила голову и поплелась на остановку.
В трамвае было не много людей. Кто-то обсуждал свои дела, молодые люди смеялись, женщина читала книгу, а девушка улыбалась, разговаривая по телефону. "Наверное у них, действительно, нет никаких проблем. И никто из них не знает как же у меня плохо на душе", — подумала Вера и отвернулась к окну.
Дом её встретил абсолютной тишиной. В квартире всё замерло, в ожидании хозяйки. Не было слышно ни звука. Вера поскорее разулась, зашла на кухню и быстро открыла балкон. Квартира наполнилась звуками улицы - были слышны звуки движения автомобилей, смех подростков, кто-то играл на баяне, а на детской площадке всё ещё играли дети. Девушке стало немного легче, теперь и её квартира наполнилась звуками и не чувствуется той звенящей тишины, которая пугает Веру. Мать права: её старшая дочь абсолютно одинока. Никто её не ждёт и никому она не нужна. Вера закрыла ладонями лицо и горько заплакала. В этот момент раздался звонок в дверь. Пришла соседка и близкая подруга Веры - одинокая мама Инна Кочергина:
— Привет, Верунь, а чего слёзы льёшь? Свидание с родственниками не удалось? — прямо с порога спросила Инна.
— Привет, дорогая. Как всегда, — Вера развела руками.
— Пойдём ко мне! Посидим, выпьем, поговорим. Никитка приболел, так что организуем девичник у меня, — подмигнула Инна.
— А что с мелким? — испуганно спросила Вера.
— А, ничего страшного! Воспаление хитрости! Говорит, что его спасет Зоопарк и килограмм мороженного, — засмеялась Инна. Подруга немного отвлекла Веру от грустных мыслей и обе поспешили в квартиру Инны, которая была расположена совсем рядом - в одном тамбуре.
Инна — мать-одиночка, её пятилетний сын ходит в детский сад в группу, где воспитателем работает Вера Сергеевна. Вера и Инна знакомы не слишком давно. Раньше в этой квартире жила одинокая женщина - Алла Даниловна. О женщине никто ничего не знал, кроме того, что она безумно одинока, но вдруг после смерти Аллы Даниловны выяснилось, что у нее есть дочь, которую она сдала в детский дом. Не захотела воспитывать.
Этой девочкой и была Инна. Когда Инне исполнилось восемнадцать лет, она приехала жить в квартиру покойной матери, ведь эта квартира по праву принадлежала ей. Вера никогда не расспрашивала у подруги, как же так получилось что родная мать отказалась от своего ребёнка? Алла Даниловна всю жизнь жаловалась, что на неё безумно давит одиночество, а оказалось что у неё есть дочь.Что произошло в этой семье, Вера не знала до сих пор, а Инна никогда не рассказывала. Да и вообще она никогда не вспоминала о матери, как будто её и не было.
Потом Инна сошлась с каким-то молодым человеком, а через некоторое время они расстались. Но вдруг выяснилось, что Инна беременна. Было ей тогда 23 года. В тот же год, когда родился Никита, девушки и подружились. Вера сама позвонила в дверь Инны и предложила свою помощь:
— Привет, соседка. У тебя ребёнок день и ночь плачет. Тебе помощь нужна? — спросила Вера а Инна тут же заплакала. Она обняла свою соседку и долго плакала у неё на плече, а из квартиры в этот же момент раздавался крик Никиты, — да, что ж такое? Что я тобой?
— Не могу больше, — вздрагивала Инна, — устала, спать хочу, он меня замучил!
Вера завела соседку в квартиру, уложила её на диван и накрыла пледом, а сама подошла к Никитке. Как только она взяла малыша на руки, он сразу же успокоился, а Вера испытала такую безмерную нежность, которую и описать трудно. Как же в жизни получается такая несправедливость, что девушка которая больше всего на свете любит детей, своих детей не имеет. Вера вздохнула и начала укачивать Никиту. С тех пор соседки начали дружить. И считали себя не просто подругами, а сёстрами.
— Верочка, ну, рассказывай что там произошло? Ты видела малыша? Подарки понравились? — спросила Инна, разливая в это время по бокалам шампанское, которое Вера купила по случаю рождения племянника, да так и не выпили еще с подругой по бокалу.
— Малыша не видела! Сбежала раньше, чем он проснулся, — вздохнула девушка, — коляска слишком громоздкая, вещи слишком большие, погремушки слишком громкие и, вообще, сказали, чтобы ноги моей больше в доме не было, — с грустью в глазах произнесла Вера и засмеялась.
— Как это? — удивилась Инна, — впрочем, я ожидала, что коляска, игрушки им не понравятся. Но, с какой стати они выгнали тебя из дома?
— Они хотят, чтобы я переехала к ним жить, — пожала плечами подруга.
— Зачем? Они там все с ума, что ли, сошли? - Инна выпила половину бокала вина и уставилась на подругу.
— Мама хочет, чтобы я жила в их квартире. В комнате Юлии. А Юле и её мужу отдала свою квартиру, — вздохнула Вера, а Инна громко засмеялась, Да так, что в кухню прибежал Никита.
— Молодцы! Здорово придумали! Я ожидала от них все, что угодно, но такой наглости, даже, я не ожидала, — ухмыльнулась Инна и моментально стала серьезной, — подруга, не вздумай даже! Даже, близко не подпускай свою родню к отцовской квартире, -- Инна прищурилась и внимательно посмотрела на Веру.
— Да, они, в общем-то, не насовсем, а только до той поры, пока Максим не найдет хорошую работу. Тогда удасться отложить деньги на аренду квартиры и они переедут. А, вообще, когда Юля выйдет из декрета и начнет работать, они планируют оформить семейную ипотеку, -- попыталась хоть немного оправдать сестру Вера.
— Не вздумай, я тебе говорю! - погрозила пальцем Инна, — ты же знаешь свою сестрицу! И маменьку очень хорошо знаешь! Если ты впустишь их к себе в дом, потом не выгонишь!
— Инна, ну, что же ты, совсем меня считаешь бесхарактерной? Я так и сделала - отказала! — вздохнула Вера и добавила, — правда, теперь я могу лишиться своей семьи и останусь совершенно одна.
— Вовсе не одна! Мы с Никитой у тебя есть и вообще! Чем такую семью иметь, так лучше быть одинокой!
Вера долго крутилась ночью в постели и никак не могла уснуть. Она представляла, что отчим снова напился и ругается с матерью, Максим кричит на Юлию, а Юля, которая не привыкла оставаться в долгу, ругает Максима. И только маленький Гоша, наплакавшись вдоволь, уже не плачет, а вздрагивает. Малышу страшно, холодно или жарко, он хочет кушать, но его родители, занятые собой, никак не возьмут его на руки. Вера смахнула слезу. Ей было безумно жаль маленького племянника, но уступать квартиру отца она не намерена! Инна права: Юлию потом не выселишь. Сестрица, действительно, наглая до ужаса. И так было всегда.
*****
Когда родилась Юлия, Верочке исполнилось семь лет и она пошла в первый класс. С этого времени для Верочки начались тяжёлые времена. Девочке казалось, что мама не любит её, а с возрастом она только убедилась в этом. Мама не любила, отчим был равнодушен, а сестра - еще совсем маленькая. Вера надеялась, что когда Юленька подрастёт, она полюбит свою старшую сестричку. Ведь в школе у неё было множество примеров, когда между старшими и младшими сёстрами были замечательные отношения. Но сколько бы ни старалась Вера, Юля только капризничала, командовала и требовала.
Мама, потакала младшей дочери, а Веру часто наказывала, буквально за все:
— Верка, почему Юля плачет? Ты можешь её успокоить? — кричала в сердцах Лидия Константиновна.
— Мама, она хочет к тебе! А ещё требует шоколадку и мороженое, но ты ведь не разрешаешь ей! — вздыхала Вера.
— Не твоё дело, что я ей разрешаю, а что не разрешаю. Дай ей мороженое из холодильника и пусть заткнется!
— Мама, но ты сказала, что нельзя! Вчера наказала меня за то, что я дала Юле холодный сок! Она же недавно ангиной переболела!
— Ты еще с матерью будешь спорить? Ах, ты, зараза, — далее следовал подзатыльник или оплеуха, а еще, мать могла поставить в угол или запретить в пятницу вечером поехать к папе.
Это было самое страшное наказание для Веры. Выходные она всегда ждала с нетерпением, ведь эти дни она проводила у отца. Отец был единственным, кто любил и понимал свою дочь. С папой всегда была хорошо. Он был образованный, умный, у него всегда хватало времени на дочь. Вера с удовольствием бы жила у папы, только мать не позволяла.
Впрочем, едва Вере исполнилось 18 лет, она собрала свои вещи и переехала к отцу. Папа к этому времени уже очень сильно болел, часто лежал в больнице, а если бывал дома, то с трудом обходился без посторонней помощи. Вера с радостью помогала отцу. Конечно, она предпочла бы чтобы папа был здоров. Ради этого она готова была на всё, но никто её отцу помочь не смог.
Вера помнит, что когда она переехала жить к папе, мать в этот же день примчалась в квартиру бывшего мужа. Лидия устроила такой скандал, то соседи вызвали полицию - подумали что в квартире Сергея Каюрова драка или, даже, убийство. Полиция надолго не задержалась. Едва они узнали причину скандала, то только развели руками:
— Вашей дочери 18 лет. Она совершеннолетняя и имеет право сама решать, где будет жить.
Представители полиции уехали, а Вера ещё долго не могла отвязаться от матери. Лидия плакала, рвала на себе волосы, обвиняла бывшего мужа, что он испортил ей жизнь, но старшая дочь была непреклонна.
— Верка, вернись, мне помощь нужна! Папа выпивает, ты же знаешь, а Юльке только 11 лет и она уже неуправляемая. Что я буду делать одна?
— Мой папа не выпивает. А тот, с кем ты живешь, мне не отец, — возмутилась девушка, — Мой отец болен. Вот ему, действительно, нужна помощь и я останусь с ним.
Следующие несколько лет Вера и семья её матери не общались. Лидия помирилась со своей старшей дочерью только на похоронах у бывшего мужа. Вере до сих пор была больно вспоминать о смерти отца, поэтому она отогнала от тебя воспоминания, а потом и вовсе заснула. Утром проснулась не в слишком хорошем настроении, но решила, что если родня не хочет с ней общаться, то и она не станет. Но буквально через пару недель случилось такое, что родственники сами позвонили Вере. Мать набрала номер дочери с самого утра, а затем начала плакать и голосить в трубку:
— Ой, доченька моя, доченька. Ой, что же мне делать несчастной, горе то какое, — кричала в трубку Лидия.
— Мама, что случилось? — испугалась Вера…
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.