Вам случалось терять вещь, которая только что была на виду, или забывать, зачем зашли в комнату? Такие мелочи поначалу слегка раздражают, но со временем начинают вызывать тревогу. Самостоятельно определить грань между обычной усталостью и симптомами деградации когнитивных способностей сложно.
Болезнь Альцгеймера, как самая распространенная форма деменции, пугает многих, ведь лекарства от нее пока не существует. Однако кое-что для заботы о здоровье мозга можно сделать уже сегодня. Например, понять, когда начинаются проблемы и что можно сделать для их профилактики.
Почему всё так сложно
Болезнь Альцгеймера — нейродегенеративное заболевание, которое впервые описал в 1907 году немецкий психиатр и невролог Алоис Альцгеймер. Сначала у больных нарушается кратковременная память и возникают проблемы с запоминанием свежей информации, затем забываются имена и события, появляются сложности с речью и ориентацией в пространстве, а на поздних стадиях человек может забыть, как двигаться и дышать. Болезнь длится долго, иногда более двадцати лет до обнаружения первых симптомов, при этом заболевание почти невозможно диагностировать на ранней стадии.
При болезни Альцгеймера в мозге десятилетиями накапливаются вредные белки — амилоидные бляшки и тау-клубки, которые постепенно повреждают нейроны. На ранних этапах мозг способен компенсировать эти повреждения благодаря запасу прочности — когнитивному резерву. Но когда разрушение достигает критического уровня, появляются заметные симптомы, которые на текущем уровне развития медицины можно лишь облегчить.
По данным ВОЗ, примерно 57 миллионов людей во всем мире уже живут с деменцией, включая болезнь Альцгеймера. К 2050 году это число может взлететь до 139 миллионов, потому что население Земли стареет, а возраст — главный фактор риска. К прочим факторам врачи относят такие заболевания, как сахарный диабет, гипертония, атеросклероз, ожирение, и образ жизни человека — низкая физическая активность, курение, плохое питание.
История одной семьи
В 1901 году практикующий невролог Алоис Альцгеймер, последователь прославленного немецкого психиатра Эмиля Крепелина, встретил 51-летнюю Августу Детер во франкфуртской клинике. Пациентка страдала от прогрессирующей потери памяти, дезориентации и изменений в поведении, что было необычно для ее возраста, так как эти симптомы обычно сигнализировали о старческой деменции. Альцгеймер наблюдал за Августой в течение нескольких лет, а после скорой смерти пациентки исследовал ее мозг. Под микроскопом он обнаружил аномальные скопления белков: тягучие клубки внутри нейронов и темные бляшки между ними. Эти образования были выраженнее, чем у пожилых пациентов, что заставило Альцгеймера предположить, что перед ним — новая болезнь. Медицинское сообщество поначалу встретило открытие с равнодушием, но Крепелин в 1909 году включил описание случая в свой учебник, впервые назвав состояние «болезнь Альцгеймера», чем увековечил имя своего коллеги и ученика.
Болезнь Альцгеймера является результатом множества генетических и внешних факторов, что затрудняет ее изучение. Однако в 1984 году, уже после смерти Альцгеймера, колумбийский невролог Франсиско Лопера встретил Гектора Монтойю — мужчину, который уже в 40 лет страдал от тяжелой деменции. Вскоре выяснилось, что подобные симптомы, известные как la bobera или «семейный идиотизм», были широко распространены среди родственников Гектора и передавались по наследству на протяжении 200 лет. Семья Монтойю, насчитывающая более 70 случаев заболевания за несколько поколений, стала уникальной группой для исследования: она позволила изучить болезнь исключительно с точки зрения генетики.
Для доказательства, что la bobera — наследственная форма болезни Альцгеймера, ученым требовалось главное: мозг умершего пациента. В 1995 году, после смерти 56-летней женщины из семьи Монтойю, Лопера отправился на похороны, где после многочасовых переговоров убедил родственников в необходимости эксгумации. Образец мозга подтвердил догадки невролога: микроскоп показал те самые амилоидные бляшки и нейрофибриллярные клубки, что и у Августы Детер, первой пациентки Альцгеймера. Это стало одним из важнейших открытий в области медицины XX века.
Если вы хотите больше узнать об этой истории, доцент кафедры клинической неврологии Пенсильванского университета Сара Мэннинг Пескин подробно описала ее в одной из глав книги «В молекуле от безумия».
Диагностика
Если события, разговоры и важные встречи начинают регулярно ускользать из памяти — это первый сигнал к тому, чтобы обратить внимание на состояние организма. Однако зачастую забывчивость может быть связана не с нейродегенеративным заболеванием, а со стрессом, тревожным расстройством, депрессией, хроническим недосыпом, выгоранием, дефицитом витамина B12, проблемой со щитовидной железой и даже побочными эффектами лекарств.
Если же все показатели в норме, а к забывчивости добавилась потеря ориентации, человек начал путать даты, дни недели и времена года, теряться в знакомых местах, забывать вещи, а принятие даже простых решений теперь требует гораздо больше времени и усилий, время обратиться к врачу. Правда, единого теста, который мог бы точно определить болезнь Альцгеймера, пока не существует. Когда симптомы становятся заметны, врачи используют целый набор методов для постановки диагноза. Они разговаривают с пациентом и его близкими, проводят тесты на память и другие умственные способности, делают снимки мозга. Всё это помогает понять, что происходит, и исключить другие возможные причины.
Ученые и медики всего мира активно работают над тем, чтобы обнаруживать болезнь Альцгеймера как можно раньше. Сейчас ключевую роль в диагностике играют биомаркеры — измеряемые «биологические метки» в организме, такие как специфические вещества в крови и спинномозговой жидкости, или изменения в мозге:
- Исследование спинномозговой жидкости (СМЖ). Ученые обнаружили, что при болезни Альцгеймера изменяются уровни некоторых белков в СМЖ, таких как бета-амилоид и тау-белок. Исследование позволяет выявлять изменения уровней этих белков.
- Нейровизуализация. Это различные методы сканирования, которые позволяют «заглянуть» внутрь мозга. Магнитно-резонансная томография (МРТ) и компьютерная томография (КТ) показывают форму, размер и объем мозга и могут выявить его атрофию или усыхание. Позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ) и вид МРТ, который называется функциональной магнитно-резонансной томографией, показывают, насколько активно работают клетки мозга, используя сахар или кислород.
[ПЭТ-сканирование считается самым перспективным направлением диагностики. Оно позволяет увидеть аномальные белки (тау-белок, бета-амилоид) в мозге еще до того, как они нанесут непоправимый ущерб. Уже разработаны и одобрены для применения четыре вещества, которые вводятся в организм и подсвечивают эти белки на сканах.]
- Анализ крови. Ученые ищут способы обнаружить аномальные белки в крови пациента. Сейчас такие тесты используются в исследованиях и некоторых специализированных клиниках, но они еще не одобрены для рутинной диагностики и не могут использоваться как единственный тест для постановки диагноза.
- Генетическое тестирование. Известно, что некоторые гены в редких случаях могут вызывать болезнь Альцгеймера или значительно увеличивать риск ее развития. Пока генетическое тестирование используется в основном в исследованиях для поиска людей с высоким риском развития заболевания.
Важно помнить, что наличия амилоидных бляшек в мозге, которые можно увидеть с помощью сканирования или СМЖ, недостаточно для того, чтобы определить болезнь Альцгеймера наверняка. Диагноз всегда ставится врачом на основании комплексной оценки.
Профилактика
В XXI веке ученые достаточно хорошо изучили мозг человека, чтобы утверждать, что занятия спортом, нагрузка когнитивной системы и общение с другими людьми формируют когнитивный резерв, то есть сложность нейронных связей в мозге и его способность адаптироваться к изменениям. Он не предотвращает образование амилоидных бляшек или тау-клубков в мозге, однако мозг с высоким когнитивным резервом может гораздо дольше компенсировать это повреждение даже при наличии патологии.
Как же увеличить свой резерв? Ведущая волонтерская организация в области ухода и поддержки людей с болезнью Альцгеймера выпустила официальные рекомендации: важно беречь голову от травм, не курить, регулярно двигаться, тренировать память, контролировать давление и уровень сахара, нормально спать, продолжать учиться на протяжении всей жизни, употреблять в пищу больше овощей и меньше сильно переработанной и жирной еды, поддерживать здоровый для вас вес. О некоторых из этих способах мы расскажем подробнее ниже.
Когнитивная активность
Изучение языков и занятия музыкой играют важную роль в накоплении когнитивного резерва. Знаменитое исследование Nun Study показало, что высокий уровень языковых способностей в молодости значительно снижает риск развития деменции в более позднем возрасте. Активное использование и развитие речи, постоянное обучение новым языкам стимулируют мозг, поддерживая его пластичность и функциональность.
Еще один способ — занятия музыкой. Как пишет Дэниел Левитин в книге «Музыка как лекарство», музыкальная память уникальна тем, что задействует сразу несколько видов памяти: процедурную (двигательную), слуховую и особый вид семантической памяти, связанной со структурными правилами. То есть информация о музыкальном произведении или навыке игры закодирована не одним, а множеством параллельных нейронных путей. Например, мелодия может быть связана с моторными командами для пальцев, со слуховым образом, с эмоциональным состоянием и с автобиографическими событиями. Это создает функциональную избыточность. Если один путь, связанный с чистой эпизодической памятью, которая сильно страдает при Альцгеймере, начнет разрушаться, мозг может начать использовать альтернативные пути для доступа к воспоминанию или для исполнения мелодии.
Левитин утверждает, что музыкальные воспоминания одни из самых прочных и долгоживущих, и способны сохраняться даже на поздних стадиях болезни Альцгеймера. Так, гитарист Глен Кэмпбелл продолжал гастролировать даже после диагностирования болезни.
Физическая активность
Регулярная физическая активность также помогает в профилактике болезни Альцгеймера, будь то ежедневная ходьба по 3–5 тысяч шагов и умеренные силовые и аэробные тренировки рекомендуемые 150 минут в неделю. Когда мы двигаемся, мозг получает больше кислорода и питательных веществ, которые необходимы для его нормальной работы, а также эффективнее очищается от вредных веществ, которые могут способствовать развитию болезни Альцгеймера. В одном из исследований, описанных в книге «Странная девочка, которая влюбилась в мозг», главный вывод оказался таким: у тех, кто занимался физкультурой три раза в неделю или чаще, риск развития деменции был на 32% ниже.
Образ жизни
Здоровый сон и отказ от курения поддерживают здоровье нейронов, а вредные привычки и хронический стресс, наоборот, повышают риск развития болезни Альцгеймера. Важным фактором считается и здоровое и сбалансированное питание. Например популярная средиземноморская диета, богатая овощами и нежирными белками, помогает поддерживать здоровый вес и снижает риски сердечно-сосудистых заболеваний, которые тесно связаны с когнитивными нарушениями.
Важно следить и за общим состоянием организма, регулярно проверять артериальное давление и периодически делать тест на маркеры диабета. Даже банальная защита головы от травм, например использование шлема при занятиях спортом или поездках на велосипеде, предотвращает прямое повреждение мозга, которое может стать пусковым фактором для развития деменции.
Похожие статьи:
— «Правда и мифы о ВПЧ: 9 главных заблуждений о вирусе»
— «Новая старость: Что будет происходить с миллениалами после 60 лет»
— ««Я не алкоголик, я — пьющий». За что мы любим и ненавидим спиртное 18+»
— «Стоп, диета! Поддерживаем вес без мучений»