Старые хвостохранилища Сибири могут превратиться из экологической проблемы в источник стратегического сырья. Российские исследователи выяснили, что в техногенных отвалах Кемеровской области содержится значительное количество барита (тяжелого шпата, минерала с формулой BaSO4) пригодного для промышленного использования.
Работу провели специалисты Института геологии и минералогии имени Соболева СО РАН и Института нефтегазовой геологии и геофизики имени Трофимука СО РАН. Минералого-геохимические исследования показали, что из отходов обогащения удалось получить баритовые концентраты, соответствующие требованиям для приготовления буровых растворов. Результаты работ опубликованы в журнале «Физико-технические проблемы разработки полезных ископаемых».
Отходы, которые становятся ресурсом
Исследования проводились на полиметаллических хвостохранилищах Салаирского кряжа в Кемеровской области. Ученые установили, что сульфат бария распределен в толще отвалов неравномерно, а размер его зерен достигает примерно 300 микрометров. Среднее содержание минерала в образцах составляет около 30–40% по массе, что делает переработку технологически и экономически перспективной.
По мнению исследователей, вовлечение таких отходов в переработку позволит одновременно решать две задачи: снижать экологическую нагрузку и возвращать в экономику ранее утраченные минеральные ресурсы. В результате бесполезные и потенциально опасные могильники горных пород могут рассматриваться как техногенные месторождения стратегического сырья.
Почему барит считается стратегическим сырьем
Барит широко используется при бурении нефтяных и газовых скважин, а также в химической, строительной и радиационно-защитной промышленности. В мировой практике этот минерал все чаще относят к критическим видам сырья, дефицит которых может влиять на развитие промышленности и энергетики.
Дополнительным преимуществом переработки хвостов является то, что современные технологии позволяют извлекать полезные компоненты даже из мелкодисперсных отходов, делая такие проекты экономически оправданными.
Для справки
Во многих странах хвостохранилища (англ. tailing storage) рассматриваются как альтернативные месторождения: рост спроса на редкие элементы заставляет возвращаться к переработке отходов добычи.
Исследования показывают, что техногенные отвалы могут содержать ценные металлы и минералы в концентрациях, сопоставимых с природными месторождениями.
В мировой практике уже демонстрировалась возможность получения высокотехнологичных материалов, например оксидов ниобия, из отходов горных выработок и горно-обогатительных комбинатов.
Недавно мы рассказали, как российские ученые оцифровали горное дело.