Аня узнала Иру сразу, ещё до того, как та вышла из машины. Идеальная укладка, макияж, золотые украшения — бывшая одноклассница всегда умела производить впечатление. Анна хотела отвернуться и сделать вид, что не заметила давнюю подругу, но не успела: Ирина её увидела.
— Ой, какие люди в Голливуде! Я и подумать не могла, что встречу тебя в этом районе, — выйдя из автомобиля, Ира сразу направилась к однокласснице. Её походка была лёгкой: Ира всем видом показывала, что если даже она куда-то спешила, то при этом была уверена, что её подождут.
— Иришка?! Это ты? Ничего себе! А я тебя даже не узнала, — с наигранным удивлением сказала Аня.
Подруги улыбнулись и крепко обнялись.
— Боже, ты даже не изменилась, — проговорила Ира, отстраняясь и оглядывая одноклассницу с головы до ног.
Аня приняла это за комплимент.
— Спасибо. Ты тоже выглядишь сногсшибательно. Впрочем, как всегда! — рассмеялась она.
Муж Ирины, который тоже вышел из машины, стоял в стороне. Высокий, симпатичный, в хорошем костюме, с непроницаемым выражением лица — он даже не улыбнулся при знакомстве, лишь склонил голову на мгновение.
— Это Максим, мой муж. А ты замужем? — спросила Ира, хотя прекрасно знала, что Аня в разводе.
— Эм… Уже нет. Мы с Пашей расстались недавно, — ответила женщина, замявшись.
— А что мы стоим посреди улицы? — проигнорировав слова подруги, быстро проговорила Ирина. — Может, в кафе пойдём? Здесь есть хорошее место неподалёку.
Меньше всего на свете Ане хотелось идти в кафе и поддерживать светскую беседу с человеком, которого она не видела почти десять лет.© Стелла Кьярри
— Прости, но не могу. Нужно домой идти, я только в магазин выбежала. У меня там... Утюг! Да, он наверняка включённым остался.
— Домой? Ты что, живёшь в этом районе? — удивилась Ирина.
— Да, в этом доме. Мы с Пашей успели взять ипотеку, а теперь делим её, — пояснила Аня, невольно добавив подробностей.
— Слушай, так это даже лучше! Давай мы с Максимом купим чего-нибудь к чаю и зайдём к тебе. Столько лет не виделись! Нельзя просто взять и распрощаться. Когда мы ещё раз встретимся?
— Ну… не знаю… — протянула Аня, уже пожалев, что проболталась о своём месте жительства.
— А я знаю! Какая у тебя квартира? Ты пока иди чайник ставь, а мы с Максом быстренько в магазин сбегаем.
Аня хотела возразить, но вместо этого неожиданно для себя выпалила:
— Квартира девять.
— Вот и славно! Через полчаса будем! — воскликнула Ирина. Она резко развернулась, подхватила мужа под локоть и решительно повела его в сторону магазина, а Анна осталась стоять в полном смятении.
Пока бывшая одноклассница с мужем ходили и выбирали торт к чаю, Аня успела немного прибрать квартиру. Она запихнула вещи в шкаф, быстро поправила покрывало на диване и смахнула пыль с полок. Гостей она не ждала, поэтому дома было неидеально.
В самый последний момент женщина зажгла ароматическую свечу — ту самую, с запахом жасмина, которую она считала чересчур приторной. Сейчас ей вдруг захотелось, чтобы всё выглядело достойно.
Через тридцать минут Ира и Максим поднялись в квартиру.
— М‑м‑м, как вкусно пахнет. Что за ароматическое масло? — спросила Ирина, поведя носом.
— Это не масло, а свеча. Купила в магазине у дома…
— А у тебя уютно. Очень… по-домашнему, — перебила подругу Ирина.
Она прошлась по всем комнатам, слегка касаясь предметов. Аня заметила, как подруга задержалась у старого комода, скользнула взглядом по тумбочке и сдвинула брови к переносице, посмотрев на пожелтевшие от солнца шторы. В этот момент хозяйка осознала, что Ире не понравилось её жилище.
— Может, чайку? Вода уже закипела, — предложила Аня, лишь бы перебить неприятные мысли подруги.
— Да, давай. А где Максим?
Супруг Ирины не стал расхаживать по чужой квартире. Вместо этого он опустился в кресло в гостиной и углубился в свой телефон.
За столом Ира ни на секунду не умолкала. Она с восторгом рассказывала о своей жизни: роскошной свадьбе с Максом, путешествиях, дорогом доме, который они планировали купить.
— Мы уже присмотрели кое-какую недвижимость в элитном посёлке. Там такая природа! Просто красота! Ну, ты понимаешь…
Аня лишь кивала, машинально помешивая чай. Слова подруги проходили мимо, а в голове крутилось: «Зачем она всё это рассказывает? Неужели не видит, что мне неуютно?»
Максим почти не говорил. Иногда он бросал на жену говорящие взгляды, в которых читалось неодобрение, но молчал.
— Кстати, в спальне на тумбочке я увидела твой тональный крем. Не думала, что его до сих пор выпускают. Мы же ещё в школе таким пользовались. Помнишь, ходили на рынок и покупали его у бабушек в палатках? Неужели ты им пользуешься? — неожиданно спросила Ира.
— Да. Нормальный крем. Теперь он продаётся даже в интернет-магазинах, — спокойно ответила Аня, понимая, к чему клонит подруга.
— Ну… если тебе подходит… — иронично улыбнулась Ира и отпила чай.
В этот момент Аня почувствовала, как внутри что-то неприятно кольнуло. Она понимала, что её жизнь была далека от идеала: после покупки в квартире не было ремонта, почти вся мебель принадлежала прошлым хозяевам, даже чашки, которые Аня подала гостям, были из разных наборов, а на некоторых блюдцах виднелись старые сколы. Надо было давно навести ревизию и выкинуть их! Будь у неё время подготовиться к визиту Ирины, она непременно купила бы новую посуду, но гостья явилась неожиданно.
— Знаешь, а я привыкла к другому уровню жизни, — сказала Ира, демонстративно оглядывая стол, видавший виды и высмеивая подругу. — Когда ты начинаешь пользоваться нормальными вещами, возвращаться к дешёвым уже сложно.
Максим поставил чашку и с укором посмотрел на супругу.
— Ира, — строго сказал он.
— Что? — откликнулась женщина.
Мужчина ничего не ответил. Он бросил на жену такой взгляд, что та сразу сменила тему, будто кто-то щёлкнул переключателем.
— Ань, а как у тебя с работой? Всё нормально? Говорят, грядут сокращения… — Ирина ещё несколько минут перескакивала с одной темы на другую, избегая пауз, а потом вдруг ушла в ванную.
После её ухода на кухне стало тихо. Максим допил чай и неловко откашлялся.
— Хорошо у вас тут. И район замечательный. Мы тоже хотели здесь квартиру в ипотеку взять, но банк не одобрил сумму, — неожиданно произнёс он.
Аня слегка смутилась, но вдаваться в подробности не стала.
— Да, район неплохой, не жалуюсь, — слегка улыбнулась она.
Максим заёрзал на стуле, провёл рукой по волосам, а потом не выдержал и попросил прощения за супругу.
— Ты это… извини за поведение Иры. Она всегда так делает, когда встречает старых знакомых.
— Как «так»? — не поняла Аня.
— Проверяет, сравнивает, осуждает, ставит себя выше, будто она королева, а остальные — шуты придворные. Не обращай внимания, — Максим сказал это без злости и раздражения, скорее с усталостью.
Аня слегка улыбнулась.
— Да ладно, Ирка всегда была несдержанной на язык. Я не удивлена её поведением, — только она произнесла это, как в ванной щёлкнул замок.
Ирина вернулась на кухню. Она поправила макияж и причесалась.
— Так! И о чём вы тут без меня?
— О креме, — спокойно сказал Максим.
— Господи, только не начинай. Я просто удивилась, что этот крем до сих пор выпускают. Думала, производитель давно обанкротился, но теперь понимаю, что с такими преданными покупателями ему это не грозит…
Подруга с мужем стали собираться домой примерно через час.
— Приезжай к нам в гости, ладно? Посмотришь, как люди в достатке живут. Глядишь, и сама захочешь так жить, — кинула Ира на прощание.
— Ира! — послышался строгий голос Максима из подъезда.
— Иду-иду, — торопливо проговорила женщина и выскочила за дверь.
Когда гости ушли, в доме стало спокойно. Аня пошла в спальню и, сев на кровать, посмотрела на тумбочку. Тональный крем стоял там же. Она взяла его в руки, задумчиво повертела и поставила обратно.
Потом Анна подошла к окну. Автомобиль Максима и Иры стоял во дворе ещё несколько минут. Аня видела, как внутри мелькали силуэты. Ирина что-то говорила мужу: импульсивно размахивая руками. Максим тоже не молчал: по его позе было ясно, что он недоволен поведением супруги.
Машина тронулась, и они уехали. Аня долго стояла у окна, не отрывая взгляда, пока огни не исчезли за поворотом.
Вернувшись на кухню, женщина помыла и убрала чашки, а потом пошла в ванную. Там Анна обнаружила чужую косметичку.
— Ох, Ирка забыла… — тихо сказала она вслух.
Аня колебалась секунду, размышляя, стоит ли заглядывать внутрь. Но любопытство взяло верх — она потянулась к косметичке и открыла её.
К удивлению женщины, внутри не было ни одной продукции известного бренда. Там лежали лишь тюбики с облезлыми этикетками, потёртые футляры, один карандаш, сломаный и старый, и почти пустой флакон тонального крема — из масс-маркета, дешевле того, что стоял у Ани на тумбочке.
Анна вытащила этот тюбик и повертела его в руках. Гладкая поверхность, дешёвый пластик, едва заметный штамп производителя… Всё выглядело изношенным, будто использовалось годами. Аня поднесла крем к носу — слабый запах дешёвой отдушки подтвердил: это не шутка и не подделка. Просто обычная косметика, которую покупают, когда нет денег на лучшее.
В голове вдруг всплыли слова Ирины: «Когда пробуешь нормальное, возвращаться к дешёвому уже сложно». Аня невольно усмехнулась.
Неожиданно её размышления о наигранной состоятельности подруги прервал звонок в дверь. Аня подошла и посмотрела в глазок. Это была Ира.
«Наверное, вспомнила, что оставила косметику», — промелькнуло в голове.
Хозяйка открыла дверь. На пороге стояла Ирина, вся красная от смущения и злости. Она явно надеялась, что подруга не успела заглянуть в косметичку, но по тому, как Аня иронично приподняла бровь, всё стало ясно.
— Ты что, рылась в моих вещах? — спросила Ира, чувствуя раздражение.
— Я… нет… Просто посмотрела, что это… — ответила Аня.
— Вот уж не думала, что ты такая! — процедила Ирина. Она резко выхватила косметичку из рук Анны.
— А я совсем не удивлена, что ты такая, — в ответ бросила Аня.
Ира больше ничего не сказала. Она развернулась и побежала вниз по лестнице. С тех пор подруги ни разу не виделись. Аня так и не поняла, почему Ирина всегда пыталась убедить окружающих, что она лучше всех. Зачем притворялась успешной, если на самом деле её жизнь ничем не отличалась от жизни других?
«Может, это не притворство, а страх?» — думала Аня. — «Страх оказаться такой же, как все — обычной, без той крутизны, что была в школе…»
Впрочем, вскоре ей надоело строить предположения про бывшую одноклассницу. У Анны была своя жизнь и более важные дела.
