Российский хоккеист Валерий Ничушкин в этом сезоне практически не блистал, но всё-таки смог набрать неплохие кондиции к концу регулярного чемпионата. Его дубль помог «Колорадо» одержать важную победу.
А одним голом проблемного россиянина и вовсе восхищается вся Америка.
Важная победа
«Колорадо», постепенно сдававший позиции после чемпионства в 2022 году, в этом регулярном сезоне неожиданно вновь стал главным претендентом на Кубок Стэнли от Запада. Официально оформить первое место в конференции до встречи против «Сент-Луиса» команда Джареда Беднара не успела, но могла это сделать в случае победы над «музыкантами».
На 17-й минуте счет открыл россиянин Валерий Ничушкин, прославившийся в НХЛ не только яркой игрой, но и многочисленными скандальными историями. В этом сезоне нападающий выступает не так здорово, как в предыдущие сезоны; возможно, повлияли травмы, из-за которых он трижды выпадал из состава. От последнего повреждения нападающий оправился как раз перед игрой против «Сент-Луиса».
Второй гол Валерий забил в начале третьего периода, когда счет уже был 2:0 в пользу «лавин». Ничушкин сотворил настоящий шедевр в меньшинстве: сначала эффектным финтом пробросил себе шайбу между ног, а потом направил ее в ворота. Это результативное действие позволило россиянину разделить первое место с Логаном О’Коннором по количеству голов в меньшинстве среди действующих игроков «Колорадо».
В оставшееся время «Сент-Луис» хватило лишь на гол престижа. «Эвеланш» победили со счетом 3:1, обеспечив себе первую позицию и в Центральном дивизионе, и в Западной конференции. Это позволит «лавинам» как минимум до финала Кубка Стэнли получать преимущество домашней площадки в плей-офф. Но команда не собирается останавливаться на достигнутом.
— Мы еще не достигли конечной цели. Нам нужна еще одна победа, чтобы занять первое место в таблице всей лиги. Было бы глупо не стремиться к этому на данном этапе, верно? Это важно. Если вы достигли желаемого, то почему бы не попытаться завоевать свою домашнюю площадку, особенно после такого сезона, — приводит слова Беднара официальный сайт НХЛ.
«Это именно тот Вэл, который нам нужен»
Естественно, мимо шикарного гола Ничушкина не смогли пройти любители хоккея в Северной Америке. Они не только восхищаются мастерством российского хоккеиста, но и радуются тому, что форвард набрал шикарную форму перед плей-офф.
— Лучшее, что я сегодня увидел — гол Ничушкина, — восхищается @avsmood.
— Валерий Ничушкин провел потрясающий вечер и показал невероятную игру против «Сент-Луиса». Он способен играть так весь сезон, но хорошо, что хотя бы в последнее время за ним приятно наблюдать, — пишет @Beebsbondy.
— Поезд «Большой Вэл» дважды достиг конечной станции, — обыграл прозвище габаритного форварда @43324FAN.
— Гол года от Биг Вэла! — высоко оценивает мастерство россиянина @DenverNoseBleed.
— Отлично, теперь мы можем посадить всех запасных на скамейку, чтобы быть в хорошей форме к плей-офф, — пишет @lfcthechamps20.
— Ничушкин показал себя с лучшей стороны. Если Вэл сможет хотя бы приблизиться к своему уровню результативности 2022 года, то в плей-офф они станут настоящей грозной силой, — прогнозирует @RealMatSmith.
— Это именно тот Вэл, который нам нужен перед плей-офф. Он может кардинально изменить ход игры, — вторит предыдущему комментатору @Kosty791.
Естественно, у экспертов НХЛ не возникло проблем, чтобы правильно определить первую звезду матча. На официальном сайте НХЛ именно Ничушкин значится главным героем этой встречи.