Где часто появляются огни святого Эльма?

Представьте себе: глубокая ночь, бушует шторм, и вдруг верхушки корабельных мачт начинают светиться призрачным голубоватым пламенем. Жуть, правда? В стародавние времена моряки, завидев такое, поспешно крестились, полагая, что сам покровитель плавающих по водам подает им знак. Но если отбросить мистику и взглянуть на вещи трезво, то становится понятно, что природа этого явления куда прозаичнее, хотя и не менее эффектна. Так все-таки, где часто появляются огни святого Эльма?

Небесное электричество на кончиках пальцев

На самом деле, этот «фокус» — результат коронного разряда. Когда в атмосфере зашкаливает напряженность электрического поля (обычно перед грозой или во время метели), воздух начинает ионизироваться. И вот тут начинается самое интересное. Электричество ищет выход через острые предметы.

Если говорить о географии и конкретных локациях, то список мест довольно предсказуем:

• На море. Это классика жанра. Острые мачты судов — идеальные проводники. Моряки веками гадали, к добру это или к худу, но факт остается фактом: водная гладь и грозовой фронт — лучший коктейль для такого свечения.
• В горах. Альпинисты частенько наблюдают, как начинают светиться ледорубы или даже кончики их собственных волос. Ощущение, мягко говоря, специфическое: кажется, будто ты сам превращаешься в живую лампочку.
• В авиации. Современные пилоты — главные «клиенты» этого феномена. Огни переливаются на ветровых стеклах и законцовках крыльев, когда самолет влетает в облако с высокой концентрацией ледяных кристаллов.

Почему именно там, где часто появляются огни святого Эльма?

Казалось бы, почему они не горят на обычном заборе в пригороде? Ответ кроется в высоте и форме. Чтобы коронный разряд стал заметен глазу, нужна высокая концентрация электрического заряда в одной точке. Шпили соборов, громоотводы, высокие деревья — вот их излюбленные места.

Кстати, если вы вдруг окажетесь в эпицентре такого явления, паниковать не стоит, но и расслабляться рано. По сути, это звоночек от природы: «Эй, парень, молния где-то рядом!». Ведь условия, при которых возникают огни, идентичны тем, что предшествуют удару молнии.

Подводя итоги

Честно говоря, в наше время мало кого напугаешь светящимся газом. И все же, когда видишь это вживую, внутри волей-неволей что-то екает. Это напоминание о том, насколько мощные силы крутятся вокруг нас в атмосфере. Теперь, зная, где часто появляются огни святого Эльма?, вы вряд ли спутаете их с НЛО или привидениями. Скорее, это просто эффектное напоминание о том, что физика — чертовски красивая штука, особенно когда она решает устроить световое шоу в разгар шторма.