Этот санузел в капсуле «Орион» привлек много внимания после запуска лунной миссии, который состоялся 1 апреля. И дело не только в том, что это первый унитаз в истории, отправившийся дальше земной орбиты. Астронавты Аполлона справляли нужду в переносные мешки.
Что пошло не так
Туалет «Ориона» действительно доставлял неудобства. В частности, у экипажа возникли проблемы с выбросом накопленной мочи в открытый космос. Система вентиляции работала хуже ожидаемого. Кроме того, четыре астронавта сообщили о странном запахе гари, идущем от туалета. Причина этого запаха пока не выяснена, но в центре управления полетами не считают её серьезной проблемой.
Во вторник, 7 апреля, на следующий день после исторического облета Луны кораблем «Орион», представители НАСА дали новое разъяснение по поводу этого санузла. Напомним, что он представляет собой более компактную версию туалета, который установлен на Международной космической станции.
Руководитель миссии «Артемида-2» Рик Хенфлинг заявил на пресс-конференции во вторник днем, что туалет остается полностью рабочим. Он добавил, что основная сложность, с которой они разбираются, заключается в опорожнении бака. Скорость выброса через вентиляционное отверстие оказалась намного ниже ожидаемой, поэтому специалистам пришлось прибегнуть к другим, запасным способам решения проблемы, не связанным с самим унитазом.
Хенфлинг пояснил, что сначала команда миссии предположила: вентиляционное сопло на внешней стороне «Ориона» могло заблокировать льдом. Но эта версия не подтвердилась. Проблема осталась, даже после того как включили обогреватели и развернули капсулу к солнцу, чтобы «выпечь» предполагаемый лед.
Новая теория
Так что же происходит на самом деле? По словам Хенфлинга, новая теория связана с химией процесса. Напомним, что в сточные воды добавляют специальные реагенты, чтобы внутри не образовывались биопленки. Специалисты полагают, что из-за химической реакции может образовываться какой-то мусор, мелкие частицы, которые и забивают фильтр.
Однако эту теорию еще предстоит проверить. Хенфлинг и другие представители НАСА подчеркнули, что команда миссии вряд ли получит точные ответы, пока не сможет изучить Орион вблизи. Лори Глейз, исполняющая обязанности заместителя администратора НАСА по управлению разработкой исследовательских систем, сообщила на том же брифинге, что как только корабль окажется на земле, специалисты заберутся внутрь и доберутся до сути.
Возвращение домой
Ждать этого осталось недолго. «Ориона» и его четыре пассажира – астронавты НАСА Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и представитель Канадского космического агентства Джереми Хансен – вернутся на Землю вечером в пятницу, 10 апреля. Капсула приводнится у побережья Сан-Диего.
Их возвращение домой подведет черту под исторической миссией – как для космического туалета, так и для всего человечества. Напомним, что «Артемида-2» стал первым пилотируемым полетом за пределы низкой околоземной орбиты со времен Аполлона-17 в 1972 году.