Яна Фабрициуса называли «Железным Мартыном» и враги, и друзья.
«Железным Мартыном» — так звали Яна Фабрициуса и враги, и друзья. Прозвище это было заслуженным: военачальник не отличался мягкосердечием, проявляя жесткость, порой переходящую в жестокость, как в боях с противниками советской власти, так и в подавлении внутренних мятежей. Такая двойственность — сочетание беспощадности и способности к благородным поступкам — была свойственна многим ярким личностям революционной эпохи, и Фабрициус не был исключением.
Ян Фабрициус — представитель первого поколения командиров Красной Армии, «латышский стрелок», чья жизнь отражает судьбы многих в тот бурный период. Родом из бедной крестьянской семьи Курляндской губернии Российской империи, он принадлежал к народу, чья доля была незавидна. Латышское крестьянство, в отличие от немецкого помещичьего дворянства, жило в нужде.
Хутор, где родился будущий полководец, располагался недалеко от Злекаса, ныне — Вентспилсский район Латвии. Несмотря на скромное происхождение, Фабрициус получил по меркам царской России хорошее образование: окончил гимназию, что было тогда немалым везением. Отказавшись от крестьянского труда, он нашел работу на машиностроительном заводе в Риге. Своей революционной деятельностью молодой человек занялся еще в 1890-е годы, а в 1903 году вступил в ряды Российской социал-демократической рабочей партии. Таким образом, Фабрициус примкнул к революционному движению еще до начала Первой русской революции. Неизбежным следствием стала реакция властей: в 1904 году его приговорили к четырем годам каторги с последующей ссылкой в Сибирь. Бесцеремонное отношение к Фабрициусу, человеку из народа, не имевшему влиятельных связей, было ожидаемым. По отбытии срока он оказался на поселении в далекой Якутии.
Ссылка на острове Сахалин, с 1913 по 1916 год, стала поворотным моментом. Именно оттуда Фабрициус подал прошение о службе в действующей армии. Несмотря на почти сорокалетний возраст, его просьбу удовлетворили. Первая мировая война требовала солдат, и бывший ссыльный оказался на фронте. Воевал он с той же страстью, с какой занимался подпольной работой. Четырежды раненный, награжденный орденом Святого Владимира и Георгиевским крестом за храбрость, он дослужился до старшего унтер-офицера 1-го Латышского стрелкового полка.
С началом Февральской революции Фабрициус, находившийся на фронте, вновь ощутил зов юношеских идеалов. Он стал членом полкового комитета, а затем и его председателем. Опытный революционер с боевым прошлым, отмеченный на фронте, привлек внимание большевистского руководства. Его включили в состав ВЦИК, а с началом Гражданской войны он начал службу в РККА. 1918 год ознаменовался для Фабрициуса командованием Гдовским отрядом, затем — председательством в военно-революционном комитете Псковского уезда. В конце того же года он занял пост военного комиссара 2-й Новгородской стрелковой дивизии. Уже в феврале 1919 года Ян Фабрициус был награжден недавно учрежденным Орденом Красного Знамени, став четвертым его кавалером.
Любопытно, что Фабрициус стал и первым обладателем четырех орденов Красного Знамени. Вслед за первым, № 4, «Железный Мартын» получил еще три: второй — за прорыв обороны белополяков под Сморгонью 14 июля 1920 года, третий — за участие в подавлении Кронштадтского мятежа, четвертый — за бои под Варшавой и последующие арьергардные действия.
Бывший рабочий, царский унтер-офицер, Ян Фабрициус в возрасте за сорок прочно связал свою жизнь с Красной Армией. Военное дело, судя по всему, увлекало его куда больше, чем рутинная партийная работа. Личные качества Фабрициуса вызывали доверие советского руководства и командования. Соединения под его началом направлялись на самые сложные и ответственные участки фронта, и «Железный Мартын» неизменно справлялся с поставленными задачами. Однако порой выполнение этих задач выходило за рамки официально декларируемой идеологии. Так, Фабрициус был одним из первых в советской военной истории командиром заградительных отрядов. Под Псковом, где в 1918 году немецкие войска стремительно наступали, он руководил расстрелом отступавших красноармейцев, пытаясь предотвратить хаос самыми жесткими методами. Противником был серьезный враг — немцы, а кроме них — жестокие отряды полковника Станислава Булак-Балаховича.
В феврале 1919 года Фабрициус был военным комиссаром 10-й стрелковой дивизии, сражавшейся в Эстонии, затем руководил обороной Ливно-Елецкого района в боях против конных отрядов генерала Константина Мамонтова. Примечательно, что мамонтовцы тоже отличались особой жестокостью, как, например, в расправе над военным комиссаром Елецкого запасного пехотного батальона, поэтом и драматургом Александром Вермишевым. Изувеченный и попавший в плен, он был жестоко убит. В подобном контексте жестокость красноармейцев по отношению к мамонтовцам выглядит как акт мести за зверски убитых товарищей.
3 августа 1919 года Реввоенсовет РСФСР направил Яна Фабрициуса на организацию обороны Елецкого района. Созданный под его командованием сводный отряд в результате кровопролитных боев занял станции Измалково и Казаки на линии «Елец — Орел». 10 августа Фабрициусу удалось выбить мамонтовцев из Латной и Курбатово. Хотя на следующий день противник ворвался в Воронеж, уже 12 августа отряд Фабрициуса освободил город.
В октябре 1919 года Фабрициус принял командование 48-й стрелковой бригадой 16-й стрелковой дивизии 8-й армии РККА, участвуя в боях против войск генерала Антона Деникина. В январе 1921 года немолодого уже красного командира назначили начальником и военным комиссаром Объединенных курсов командного состава РККА. Однако, когда в 1921 году в Кронштадте вспыхнул знаменитый мятеж против советской власти, поднятый моряками-анархистами и левыми эсерами, жесткость Фабрициуса вновь потребовалась руководству страны. Он обладал не только боевым опытом, но и навыками подавления внутренних волнений. Начальник курсов командного состава Ян Фабрициус был временно назначен командиром 501-го стрелкового полка, отправленного на усмирение Кронштадтского восстания.
Главной проблемой восстания было то, что его подняли не «белые», а «свои» — идейно близкие элементы, недовольные авторитарной политикой большевистского руководства. В Кронштадте был создан Временный революционный комитет во главе с матросом Степаном Петриченко.
Многие красные командиры испытывали бы трудности в расправе над вчерашними товарищами, в отличие от противостояния идейным врагам. Но Фабрициус, прозванный «Железным Мартыном», не дрогнул. Он принял командование полком, направленным на подавление восставших, и вновь оправдал свое прозвище, безжалостно уничтожая кронштадтских моряков. Его обвиняют в организации и личном руководстве расстрелом морских летчиков из Ораниенбаума.
Расстрел солдат Невельского и Минского полков также приписывается подчиненным «Железного Мартына». 14 марта 1921 года были расстреляны 41 красноармеец из 237-го Минского полка, а 15 марта — 33 красноармейца из 235-го Невельского. Казни преследовали цель не только наказания участников восстания, но и назидания для остальных.
После окончания Гражданской войны Фабрициус вернулся к военно-педагогической деятельности. Он возглавил Объединённую белорусскую военную школу имени ЦИК БССР в Минске до 1923 года, затем вновь перешел на командные должности: командовал 2-й Донской стрелковой дивизией, 17-м стрелковым корпусом (1924-1927) и 4-м стрелковым корпусом (1927-1928). В 1928 году он был назначен заместителем командующего Кавказской Краснознаменной армией (ККА). Кто знает, как сложилась бы судьба Яна Фабрициуса, доживи он до середины 1930-х годов, когда грянула грандиозная «чистка» старого командного состава РККА, унесшая жизни многих героев Гражданской войны. Но судьба распорядилась иначе: Ян Фабрициус погиб в 1929 году. Официальная версия гласит, что его гибель произошла в авиакатастрофе под Сочи, причем он отдал свою жизнь, пытаясь спасти других людей.
В августе 1929 года Ян Фабрициус, 52-летний заместитель командующего Кавказской Краснознаменной армии, отдыхал в Сочи. Внезапно его вызвали на военные маневры. Заместитель командующего решил лететь самолетом. Авиакатастрофа произошла почти у самого побережья. Самолет упал в море в шестидесяти метрах от берега. Некоторое время он держался на воде, и на помощь поспешили…