В ночь с 6 на 7 апреля экипаж миссии Artemis II совершил исторический облет Луны, установив новый рекорд по максимальному удалению человека от Земли. Предыдущее достижение принадлежало миссии Apollo 13 и держалось более полувека.
Кульминация полета стала первой подобной операцией с участием людей со времен 1970-х годов. Четверо астронавтов — Рид Уайсмен, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен — оказались по ту сторону Луны. Во время облета связь с экипажем была планово прервана на 40 минут, однако операция прошла полностью безопасно.
Именно в этот период был установлен рекорд: космический корабль Orion удалился от Земли на расстояние 406 778 км. Это на 6606 км больше, чем предыдущий максимум, достигнутый астронавтами Apollo 13 в 1970 году — тогда рекорд стал вынужденным результатом аварийной ситуации.
Помимо рекорда, экипаж выполнил ряд символических и научных задач. Астронавты дали названия двум кратерам на обратной стороне Луны: «Единство» — в честь корабля, и «Кэрол» — в память о бывшей супруге Джереми Хансена, скончавшейся от рака. Кроме того, именно они стали единственными людьми, наблюдавшими лунное затмение с окололунной орбиты, сделав уникальные снимки этого явления.
Сейчас экипаж направляется обратно к Земле. Впереди у астронавтов заключительный этап миссии — вход в атмосферу и приводнение, которое станет финальным испытанием этого исторического полета.