В одном густом, зелёном лесу, где старые дубы доставали макушками до облаков, а под ногами шуршали разноцветные листья, жил да был маленький Ёжик по имени Шурш. Шубка у него была колючая, носик — чёрный и блестящий, как бусинка, а сердечко — доброе-предоброе. Но была у Шурша одна беда: он очень, очень боялся темноты.
Каждый вечер, когда солнце садилось за дальнюю гору и небо окрашивалось в фиолетовый цвет, Ёжик торопливо бежал к своему домику под корнями старой берёзы. Он забирался под самый большой лист лопуха, сворачивался в клубок и дрожал.
— В темноте наверняка живут страшные чудовища с огромными зубами! — шептал он своим иголкам. — Они только и ждут, когда маленький ёжик выйдет погулять.
Даже звёзды на небе не могли его успокоить. А если ветер раскачивал ветки деревьев и они начинали тихо скрипеть — Шурш и вовсе затыкал уши лапками.
Однажды вечером к его домику прибежал Щенок Тимка. Тимка был весёлым, непоседливым и очень громко лаял на ворон. Но сейчас он горько плакал — слёзы так и катились по его рыжей шёрстке.
— Шурш, помоги мне, пожалуйста! — всхлипнул Тимка. — Мы играли с мячиком возле старой норы, и он закатился внутрь. А нора такая чёрная-пречёрная, что оттуда, наверное, нет возврата! Я боюсь! Там темно!
Ёжик Шурш высунул носик из-под лопуха и посмотрел на друга. Ему было очень страшно. Одно только слово «нора» заставляло его сердечко биться быстрее. Но смотреть, как плачет Тимка, было ещё страшнее.
— Не бойся, — сказал Ёжик неожиданно для самого себя. — Я пойду с тобой.
Он взял с собой маленького Светлячка по имени Фонарик. Светлячок был совсем крошечный, но его жёлто-зелёный огонёк горел ровно и смело.
Они подошли к норе. Оттуда тянуло прохладой и пахло сырой землёй. Шурш зажмурился на секунду, потом глубоко вздохнул и шагнул внутрь. Фонарик осветил стены — и оказалось, что в норе совсем не страшно. На стенах блестели маленькие капельки воды, как настоящие серебряные звёздочки. В углу тихо посапывал старый жук, убаюканный тишиной. Никаких чудовищ там не было и в помине.
— Смотри! — закричал Тимка. — Вон мой мячик!
Он лежал на мягком мху, оранжевый и весёлый. Щенок схватил его, радостно завилял хвостом и обнял Ёжика.
— Ты самый смелый ёжик на свете! — сказал Тимка. — Ты меня спас!
С того самого вечера Ёжик Шурш больше не боялся темноты. Он понял: страх живёт только у тебя в голове, а стоит сделать первый шаг навстречу тому, чего боишься, и взять с собой друга — и темнота превращается просто в ночь, полную звёзд, светлячков и маленьких чудес.