Тим Кейн, соавтор оригинальной Fallout и геймдиректор Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura, выпустил новое видео на своём YouTube-канале, в котором подробно разобрал сюжетную структуру обоих тайтлов.
Поводом стал вопрос подписчика, попросившего объяснить, как может выглядеть история из 27 актов – цифру, которую Кейн неоднократно называл в прошлых роликах.
Первым делом разработчик признал ошибку – на самом деле в Arcanum не 27, а 25 сюжетных состояний. Кейн рассказал, что долгое время называл неверное число по памяти, пока не перепроверил собственные записи и не заглянул в файлы данных игры.
Этот момент он использовал как напоминание о важности ведения заметок – по словам разработчика, человеческая память ненадёжна, и он всегда предпочитает опираться на документацию.
Прежде чем углубиться в детали, Кейн уточнил несколько принципиальных моментов. Речь идёт исключительно об актах основного сюжета, а не о побочных квестах. Побочные задания в обеих играх можно выполнять в любом порядке, что само по себе даёт огромную вариативность. Кроме того, в каждом акте игрок сам выбирает способ прохождения – через бой, диалоги или стелс.
Сюжет Fallout, напомнил Кейн, строится на трёх актах – найти водяной чип, уничтожить армию мутантов вместе с резервуарами вируса, из которых эту армию создают, и убить Мастера. При этом структура нелинейная – акты можно проходить практически в любом порядке.
Более того, из-за ошибки в скрипте разработчики забыли добавить проверку на получение водяного чипа. Это значит, что игру можно пройти всего в двух актах – убить Мастера и уничтожить армию. Единственное ограничение – водяной чип не может быть последним заданием, так как завершение первых двух актов запускает скрипт финала игры.
Arcanum устроена совершенно иначе. Все 25 сюжетных состояний выстроены линейно – разработчики ожидали, что игрок будет проходить их по порядку. Кейн допустил, что спидраннеры наверняка нашли способы перескакивать через некоторые этапы, но изначально такой возможности не предусматривалось.
Далее Кейн перечислил все 25 состояний, которые пронумерованы с нуля (как он сам пошутил – "мозг программиста"). Для тех, кто хочет проверить самостоятельно, данные находятся в файле storystate.mees в архивах игры.
Сюжет начинается с того, что умирающий Престон Рэдклифф передаёт игроку загадочное кольцо. Затем нужно найти мастерскую "П. Шайлер и сыновья", чтобы расшифровать надпись на кольце, после чего – разыскать Гилберта Бейтса. Следующие этапы отправляют игрока на поиски клана Чёрной горы – сначала нужно найти местоположение клана, затем обследовать шахты.
Когда клан не удаётся обнаружить, история направляет игрока к Острову отчаяния, а затем – к клану Колеса , другому гномьему поселению, чтобы узнать о судьбе пропавших гномов. Оттуда путь ведёт в Канарру – город эльфов, где нужно выяснить роль остроухих в исчезновении клана.
Средняя часть истории связана с фигурой Ренфорда А. Тёрвиллигера. Игрок узнаёт о нём, затем обнаруживает, что тот мёртв, но оставил после себя книгу "Ужас среди тёмных эльфов". Выясняется, что единственный сохранившийся экземпляр находится в Каладоне у некоего Виктора Миска.
Игрок находит книгу, а затем, что важно, должен её прочитать. Кейн отдельно отметил, что это два разных сюжетных состояния, ведь игрок может подобрать предмет и ничего с ним не делать.
Чтение книги открывает местоположение Сенанга – родины тёмных эльфов. Там игрок узнаёт об Аринаксе, легендарном эльфе, а через него – о Наздане, ещё более мифической фигуре, якобы погибшей 2000 лет назад. Далее выясняется, что останки Наздана должны быть в Каладоне, но на месте их не оказывается, и игрок отправляется на остров Танатос.
На острове игрок узнаёт о Вендигротском девайсе, который нужно найти в пустынных руинах Вендигрота. После обнаружения девайса игроку сообщают, что необходимо отправиться к Кольцу Бродгара. Двадцатое сюжетное состояние – изгнание в Пустоту .
В Пустоте игрок исследует потустороннее измерение и узнаёт о Кергарде Ужасном. Кейн особо выделил встречу с этим персонажем, назвав сопровождающую кат-сцену одной из лучших в игре.
Затем нужно найти фальшион Кригарда – здесь разработчик сам посмеялся над тем, что до сих пор не знает, как правильно произносить это слово, несмотря на то что лично добавил этот тип оружия в игру.
Последнее, двадцать пятое состояние (под номером 24) просто гласит – "завершить игру". Кейн подчеркнул лаконичность формулировки – игрок может убить Кергарда, согласиться с ним или присоединиться к нему.
Главное, чтобы игра закончилась. По словам разработчика, в команде шли дискуссии о том, можно ли продолжать играть после финального сюжетного состояния, но в любом случае после этой точки ни один квест больше не продвигает основную историю.
Получается, довольно большая разница по сравнению с Fallout, но такой жесткий подход позволяет раскрыть историю без "дыр".