Собаки смотрят на нас с обожанием, виляют хвостом и генетически запрограммированы на то, чтобы служить человеку и разделять его эмоции. С кошками все иначе. Мы тысячелетиями живем бок о бок, но до сих пор не можем до конца понять, кто мы для них - любимые компаньоны или просто удобные, вечно теплые машины для открывания консервов. Особенно остро этот вопрос встает в те редкие моменты, когда кошачья независимость внезапно дает трещину, и этот пушистый сноб приходит нас утешать.
Эта тема прочно засела у меня в голове после разговора с подругой Леной. У нее живет здоровенный британский кот Марсель. Это животное с таким невероятным чувством собственного достоинства, что рядом с ним порой чувствуешь себя неловко. Марсель терпеть не может сидеть на руках, игнорирует дорогие игрушки и предпочитает наблюдать за суетой людей откуда-нибудь сверху, всем своим видом выражая легкое презрение.
Недавно Лена переживала довольно непростой период из-за возможных перемен в карьере. Напряжение копилось неделями. В один из вечеров, когда она сидела на диване с ноутбуком, пытаясь свести какие-то отчеты, у нее просто сдали нервы. Она захлопнула крышку, уткнулась лицом в ладони и по-настоящему горько расплакалась от бессилия и усталости.
Наука восприятия эмоций
И тут произошло то, чего Лена никак не ожидала. Марсель, который до этого мирно спал на своей лежанке в другом конце комнаты, вдруг спрыгнул на пол. Он подошел к ней, тяжело запрыгнул на колени, чего не делал, кажется, с самого котенкового возраста, и начал громко, раскатисто урчать. Он бодался мокрым носом в ее подбородок и топтал лапами плед. На следующий день Лена рассказывала мне об этом с очень смешанными чувствами. С одной стороны, она была невероятно растрогана. С другой - в ее голосе сквозила легкая обида: «Понимаешь, он приходит мурчать, только когда я плачу. То есть мне нужно буквально дойти до пика переживаний, чтобы этот кот соизволил меня пожалеть».
Этот случай заставил нас обоих задуматься: что это было? Искреннее сопереживание или какой-то холодный животный прагматизм? Честно говоря, долгое время я был уверен, что кошки вообще не считывают наши эмоции. Они кажутся слишком зацикленными на себе. Но если закопаться в современные исследования поведения животных, выясняются довольно любопытные вещи. Оказывается, они отлично знают, когда нам плохо. Они замечают, как меняется мимика, прекрасно отличают расслабленную улыбку от напряженных скул. Но главное - это запахи и звуки.
Когда человек плачет и находится в состоянии сильного стресса, у него меняются биологические показатели, сердечный ритм и даже состав пота. Для существа, чье обоняние в десятки раз острее нашего, расстроенный хозяин буквально пахнет тревогой. То есть кот точно понимает: с этим большим существом происходит что-то крайне нетипичное. Вопрос лишь в том, почему они решают вмешаться. И тут мнения специалистов и просто опытных владельцев расходятся радикально.
Прагматичный взгляд на привязанность
Если посмотреть на ситуацию цинично, глазами прагматиков, то картина вырисовывается немного обидная. В этом сценарии кот приходит не помогать вам, он приходит помогать себе. Кошки - существа привычки. Они не любят, когда рушится привычный распорядок дня. И вот представьте: стабильный, понятный человек вдруг начинает издавать странные звуки, дергаться и пахнуть гормонами стресса. Коту становится некомфортно.
Многие эксперты отмечают, что кошки используют мурлыканье (вибрации на частоте от 25 до 150 герц) не только от удовольствия, но и как механизм самоуспокоения в пугающих ситуациях. Они мурлычут на приеме у врача, мурлычут после столкновений с другими животными. Поэтому, когда ваш питомец лезет к вам в момент сильного волнения, возможно, он просто пытается успокоить собственные нервы. Вы его пугаете, и он пытается привести обстановку в норму единственным доступным ему способом.
Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов температуру. Во время плача и сильного нервного напряжения к лицу и груди приливает кровь, температура кожи локально повышается. Для кота, который вечно ищет, где бы погреться, вы в этот момент превращаетесь в отличную, очень горячую батарею. Ну и не будем забывать про банальное подкрепление: вы расстроены, кот подходит, вы тут же начинаете его гладить и ласкать. Животное быстро смекает, что определенные звуки хозяина - это отличный повод получить максимум внимания.
Интуитивная связь и поддержка
Звучит логично, но меня эта прагматичная теория всегда немного задевала. В ней есть какой-то избыточный отказ признавать сложность чувств, попытка свести жизнь животного к набору простейших рефлексов. Поэтому мне гораздо ближе другая версия. Собаки были выведены нами специально для партнерства. А кошки выбрали жизнь рядом с человеком сами. Они пришли в наши амбары и остались. И когда животное, которое природой не запрограммировано на служение, вдруг проявляет к человеку внимание - это кажется чем-то гораздо более ценным.
Мы живем вместе слишком долго. Кошки умеют привязываться, и для них мы - странные, неуклюжие, но все-таки члены их социальной группы. Когда вы расстроены, питомец видит, что его «сородичу» плохо, и инстинктивно предлагает физический контакт. Это базовая форма поддержки, понятная любому млекопитающему: просто быть рядом и прижиматься теплым боком, когда вокруг все рушится.
Я искренне не знаю, какая из этих теорий на сто процентов верна. Правда, как это обычно бывает, где-то посередине. Поведение пушистого любимца невозможно описать только через выгоду или только через безусловную любовь. Наверное, когда Марсель пришел к Лене на колени, в его кошачьей голове было всего понемногу: и легкое беспокойство, и желание согреться, и подлинная забота о своем человеке.
Но если подумать, так ли важны глубинные мотивы? Какая разница, зачем он пришел, если это сработало? Когда ты сидишь разбитый и опустошенный, а на тебя забирается теплое, тяжелое, вибрирующее существо и начинает тыкаться мокрым носом в щеку - тебе становится легче. Этот ритмичный звук мурлыканья как будто заземляет, возвращает в реальность и ненавязчиво напоминает: мир не закончился, все как-нибудь образуется, а пока просто погладь кота.