Степь не терпит суеты. Слышишь, как ветер гонит седой ковыль, и кажется, что сама земля дышит вольной, ничем не стесненной жизнью. Земля от Дуная до Дона, от синих вод Азовского моря до днепровских плавней, исхожена вдоль и поперек. Скифы сменялись сарматами, готы уходили от гуннов, за ними накатывали волны аваров, печенегов, монголов. И каждый оставлял в Степи след - черепок, наконечник стрелы, черепа и кости.
И среди вечного круговорота кочевых племен нашлось место тем, кто не желал знать ни царей, ни границ, ни законов. Прозвали их на Руси "бродниками", то ли от слова "бродить", то ли потому что они контролировали броды на реках. Кто они, откуда пришли и куда сгинули?
Первые упоминания
Впервые они встречаются в арабской хронике. В VIII веке полководец Марван, передвигающийся с армией Арабского халифата в хазарской войне, встретил между Доном и Волгой племена коневодов, что держали в руках речные переправы, продавая переход. К середине XII века в низовьях Дона коневоды стали большой военизированной вольницей. Жили в разбросанных по степи городищах, больше похожие на станы степняков, чем на деревни.
Долго спорили ученые: кочевали бродники или сидели на земле, пока в 1965 году Лев Гумилев не отправился в экспедицию на берег Цимлянского водохранилища и не нашел там неопровержимое доказательство оседлости. Среди золы и углей он поднял половинку пряслица - тяжелой глиняной штучки, что надевают на веретено, чтобы нить вилась. - Это не был военный стан, - писал Гумилев, - в лагере военных женщинам некогда прясть шерсть. Это было оседлое поселение.
Кем были
Первый историк России Татищев писал что бродники - русское племя, что не ужилось с князьями и ушло на Дон, где жило вольно, сохраняя православие. Карамзин писал, что никакой это не народ, а бродячая шайка русских, венгров, алан и всякого лихого люда. Правы были видимо оба. Не было у бродников единой крови - плескалась в жилах и славянская, и тюркская, и аланская, хазарская кровь.
Но язык использовали русский, ибо византийский историк Хониат прямо называл их ветвью "тавроскифов" — так греки величали русов. А православие исповедовали, иначе зачем воевода бродников Плоскыня в битве на Калке целовал православный крест?
Собирались бродники из разных людей. Беглые холопы, должники, преступники, воины которым мирная пахота скучна. Как верно подметил историк Николай Котляр, процесс складывания бродников был очень похож на зарождение казачества. Та же степь, та же ненависть к любой власти, та же готовность в любой момент схватиться за саблю.
Все, кто не мог найти себе места, кто бежал от врагов, кто не желал платить дань или кланяться в пояс, шли в бродники. Так и жили эти независимые станицы, выбирая себе воевод - сильных, удачливых вождей, которым повиновались не по закону, а по степному обычаю.
На Руси
Впервые в русской летописи имя бродников мелькнуло под 1147 годом, когда наемники - бродники помогли черниговскому князю Святославу захватить трон. Потом не раз к ним обращались князья Руси, уплачивая серебро за наём. В 1216 году, во время лихой усобицы сыновей Всеволода Большое Гнездо, бродники пополнили дружину Ярослава Всеволодовича в гражданской войне.
В 1190 году бродники помогали болгарам в войне с Византией. "Любимцы Ареса, презирающие смерть, ветвь русских, народ, любезный богу войны - записали летописцы. Даже папа римский Григорий IX, прознав про язычников в причерноморских степях, отправил в 1227 году миссионеров "к куманам и в соседнюю землю бродников", надеясь обратить в католичество. Не вышло.
Смело с лица истории бродников вторжение монголов. В битве на Калке 1223 года бродники присоединились к разведывательному корпусу Субэдэя против русских, потому что русские пришли защищать половцев - кровных врагов бродников. Или может потому, что монголы пообещали их оставить в покое и нанимать за хорошую плату.
На Калке последним из русских сражался в крепости на высоком холме киевский князь 3 дня, а затем монголы послали воеводу бродников Плоскыню договориться о мире. Тот поцеловав крест, поклялся именем Христовым, что если сдадутся русские, монголы не прольют крови и отпустят всех. Поверили. А зря. Крови монголы и правда не пролили, просто положили русских князей и воевод на землю, сверху доски, и на досках устроили пир.
После этого прилипла к бродникам черная метка предателей в летописях Руси. Но кого предали бродники? Руси они не служили, в нее не входили. Были они сами по себе в Степи - наемники за золото, лихие люди. Но для русской памяти они остались "окаянными", что крест целовали и обманули.
Исчезновение
История бродников затем обрывается. После битвы на Калке часть примкнула к монголам, другая исчезла в Золотой Орде Батыя. Последний раз упомянули бродников в письме венгерского короля Белы IV к римскому папе в 1254 году. Перечисляя народы, покоренные татарами, венгерский король назвал и бродников. Исчезли они, растворились в ордынских улусах.
Многие историки, от Карамзина до наших дней, видят в бродниках предшественников казаков. Но прямого родства не доказано, да и вряд ли обрадовались бы казаки, верно служившие России такому родству с предателями.
Так разошлась история двух таинственных народов Степи на границе Древней Руси - бродников и черных клобуков. Бродники воевали за за деньги, были наемниками, не знавшими отечества, не помнившими рода, были Русью прокляты. Черные клобуки - служили русским князьям верой и правдой на границе Руси.
Бесславно, тихо и загадочно исчезли с лица земли бродники, странный народ - не народ. Оставив после себя лишь несколько строк в летописях да половинку пряслица на берегу Цимлянского водохранилища/моря.
читать по теме: