Часть 1. Шёпот древних рун
Часть 1. Шёпот древних рун
Пролог. Столица Империи Эрда, Академия «Азур»
Двадцатидвухлетний маг-выпускник Айдан Росс слыл лучшим на факультете боевой магии. Он виртуозно плел молнии, мог взломать любой щит и на спор сжёг учебный голема, чем привёл в ярость преподавателей. У него были двое друзей: орк-берсерк Гром (который предпочитал разбивать врагов лбом, а не заклинаниями) и эльфийская следопытка Лианна — хладнокровная красавица с луком, который стоил дороже, чем весь их курс.
Они были молоды, бессмертны и горели желанием получить первый настоящий боевой контракт. Высший Совет Академии, состоящий из седых магов, уже три года запрещал им брать задания выше ранга «Охрана торгового каравана».
— Слишком опасно, — скрипел Архимаг Валер. — Там, в Разорванных Землях, не школа. Ошибка — и ты пепел.
— Вы просто старые трусы, — сплюнул Гром прямо на мраморный пол Совета. — Ваша война с Тёмным Легионом закончилась. Наша — начинается.
Глава 1. Ночной побег
Не послушав приказ, Айдан стащил из архивного хранилища карту, где была отмечена Цитадель Костей — павшая твердыня магов, захваченная отступником Некросом. По слухам, Некрос нашел Древний Том Азуре — книгу, способную превращать живых в марионеток.
— Если мы добудем Том раньше, чем армия Совета, — сказал Айдан, глядя на Лианну, — нас запишут в герои.
Лианна, чьи волосы пахли ночным жасмином, лишь усмехнулась:
— Или в мертвецы. Но с тобой, Айдан, даже весело умирать.
Они оседлали грифонов и улетели на запад, туда, где грозовые тучи касались земли.
Глава 2. Западня
Цитадель Костей встретила их тишиной. Слишком сладкой. Разрушенные башни были оплетены чёрным плющом, а воздух дрожал от некротической энергии.
— Странно, — прошептал Айдан. — По данным Совета, здесь должен быть целый легион скелетов. А тут... никого.
— Нравится мне это, — насторожилась Лианна, натягивая тетиву. — Как в старой поговорке: «Если не видишь врага, значит, он смотрит тебе в затылок».
Они вошли в Главный Зал. В центре на троне сидел Некрос — человек с лицом, сплавленным из стали и гниющей плоти. Он не встал. Он даже не открыл глаз.
— Вы пришли за Томом, дети? — голос его походил на скрежет ржавых цепей. — Архимаг Валер три года вас посылал? Или вы сбежали сами?
Айдан выхватил посох, Гром обнажил двуручный топор «Черепокрут». Секундная схватка была жестокой и быстрой. Некрос поднял руку — и пол под ними провалился. Они рухнули в подземелье, где вместо пола была вязкая чёрная жижа — пустота, поглощающая магию.
— Глупцы, — донеслось сверху. — Валер знал, что я здесь. Но он знал и то, что вы не послушаете. Он поставил на вас как на приманку. Спасибо, что привели грифонов — их души напитают мой ритуал.
Глава 3. Спаситель из тени
Когда жижа уже доходила до пояса Грому, а заклинания Айдана рассыпались в прах, каменная стена сзади взорвалась изнутри. В проходе стояла Серафина — глава эльфийского спецназа, бывшая возлюбленная Архимага Валеры. Ей было 800 лет, но выглядела она на двадцать пять: золотая коса, шрамы на руках и ледяной взгляд.
— Валер всё просчитал, щенки, — бросила она, кидая верёвочную лестницу. — Он знал, что вы полезете. Поэтому послал меня следом. Через чёрный ход.
— Но... зачем? — выдавил Айдан.
Серафина перепрыгнула через жижу, врезала Грому по затылку (чтобы тот не рыпался) и хладнокровно произнесла:
— Затем, что вы — лучшее, что вырастила Академия за сто лет. И даже идиоты иногда достойны второго шанса. А теперь хватайте оружие. Некрос не знает, что я здесь. Будет резня.
Она выхватила два кинжала, светящихся голубым огнём, и улыбнулась — той улыбкой, от которой у демонов стынет кровь.
Финал первой части
Они стояли вчетвером внизу: старый воин, дерзкий маг, зелёный берсерк и прекрасная эльфийка. Наверху, в Главном Зале, Некрос готовил ритуал, который должен был обратить весь континент в зомби.
— Ты прав, Айдан, — сказала Лианна, кладя руку ему на плечо. — Совет — трусы. Но иногда трусость — это просто опыт, который не хочет, чтобы красивые глупцы умирали.
Айдан сжал посох, по которому уже побежали искры — жижа перестала воровать магию, потому что Серафина принесла с собой Анти-артефакт.
— Тогда пошли, — усмехнулся он. — Покажем дедушке Валере, что из нас вышло.
Они ринулись вверх по лестнице. Навстречу ордам скелетов, некроманту и собственной гордости.
Конец первой части.
В следующей серии: Айдан случайно активирует Том и превращается в полубога — но цена за это будет его любовь. Орк Гром встретит свою судьбу в лице принцессы вампиров. А Серафина признается, что Архимаг Валер — её сын, которого она прокляла 300 лет назад.
Хотите вторую часть?