В формации Мэзон-Крик, которая располагается в Иллинойсе (США), была найдена уникальная ископаемая находка — окаменелость Pohlsepia mazonensis, датируемая каменноугольным периодом, то есть приблизительно 310 миллионами лет назад. В 2000 году эту находку описали как самого древнего на тот момент представителя восьмируких головоногих, и на нее ориентировалось множество современных исследований, касающихся эволюции осьминогов.
Первооткрытие: ожидания ученых
Исходно на отпечатке Pohlsepia mazonensis различали округлое тело, заметные плавники, пятна, схожие с глазами, якобы чернильный мешок и следы щупалец. Благодаря этой окаменелости ученые предположили, что осьминоги могли существовать уже в палеозойскую эру. Модель эволюционной истории животных этого класса основывалась на единственной такой находке, которая быстро приобрела особый статус в палеонтологии.
Современное переосмысление и новые методы анализа
Для проверки первоначальных выводов команда специалистов из Великобритании, Германии, Франции и Швейцарии использовала передовые неразрушающие подходы. Они задействовали мультиспектральную визуализацию, микрокомпьютерную томографию и синхротронную микрорентгенофлуоресценцию. Эти технологии помогли просканировать внутренний состав окаменелого экземпляра и найти детали, которые невозможно было обнаружить при обычном визуальном осмотре.
В результате новых исследований появились яркие несостыковки. В первую очередь, радуле — специальному органу жевания, который имеется у моллюсков, — было уделено наибольшее внимание. Радула Pohlsepia содержала по одиннадцать зубцов в каждом ряду, в то время как у всех представителей осьминогов, современных и вымерших, число зубцов составляет от семи до девяти. Однако у наутилоидей этот показатель обычно равен тринадцати, а найденная окаменелость могла принадлежать именно этой группе. Ученые предположили, что два зубчика у радулы не сохранились или были утеряны в ходе окаменения.
Миф о чернильном мешке и следы глаз
С помощью электронного и синхротронного анализа исследователи выяснили, что пятно, принимаемое за чернильный мешок, оказалось сгустком глины и пирита. Также внутри предполагаемых глаз отсутствовали меланосомы — пигментные гранулы, которые обычно встречаются в подобных окаменелостях, сохранившихся из Мэзон-Крик. Это позволило ученым сделать вывод, что никаких типичных для осьминога черт выявить не удалось.
Как формировалась загадочная окаменелость
Проведя реконструкцию происходивших сотни миллионов лет назад процессов, эксперты предположили, что погибший наутилус выбрался из раковины и, разлагаясь, превратился в бесформенный комок на дне водоема. Мягкие части тела — голова, щупальца, элементы пищеварения — отделились и легли на ил, постепенно приобретя характерные черты, которые впоследствии ошибочно приняли за признаки древнейшего осьминога.
Два десятилетия после обнаружения считалось, что именно этот сгусток стал новой страницей в истории эволюции головоногих. Однако современные методы доказали: Pohlsepia mazonensis не был отдельным видом осьминогоподобных животных.
Революция в палеонтологии: корректировка научных представлений
Крупное исследование последних лет официально отменяет прежний статус Pohlsepia mazonensis и приравнивает его к уже известному виду наутилуса — Paleocadmus pohli. Форма и структура радулы, выявленная при современных сканированиях, полностью совпадают с данным видом. Это ключевое открытие переносит момент появления осьминогов в более позднюю эру — мезозойскую, когда господствовали динозавры, и вносит важные коррективы в эволюционные модели головоногих.
Таким образом, история становления осьминогов становится еще более захватывающей: теперь ясно, что у них есть более поздние корни. Уникальные методы диагностики открывают новые горизонты для поиска и анализа окаменелостей, позволяя находить истину даже там, где ранее было множество загадок.
Сегодня признано: радужно окрашенные древние моря были населены не только осьминогоподобными, но и изящными наутилусами, часть которых, как Paleocadmus pohli, сумела оставить о себе яркую память через миллионы лет.
Источник: naked-science.ru