В 1957 году Елизавета II, которая тогда правила всего пять лет и была далека от того образа несгибаемой бабушки нации, каким мы её запомнили, чуть не опоздала на ужин в Виндзорском замке. А могла бы и вовсе не вернуться — по крайней мере, в тот вечер.
Она отправилась на прогулку верхом в компании лорда Патрика Планкета, своего конюшего. Английская погода, как это часто бывает, сыграла злую шутку: внезапно опустился густой туман, и всадники заблудились в полях.
Ориентиров не было, дороги они не знали, а тьма сгущалась. Поля вокруг Виндзора, которые днём кажутся идиллическими, ночью превращаются в лабиринт. Лошади устали, ветер пробирал до костей, и даже бывалый конюший Планкет начал всерьёз беспокоиться. Он пошутил, что если они не найдут обратный путь, придётся просить ночлег в ближайшей гостинице или пабе.
Королева, по воспоминаниям историка Гарета Рассела, отнеслась к этой перспективе с удивительным спокойствием и даже с юмором. Она в ответ тоже пошутила: если её отсутствие вызовет переполох во дворце, она просто скажет, что «провела ночь с лордом Планкетом в гостинице».
Фраза прозвучала крайне двусмысленно, учитывая некоторые обстоятельства
В истории британской королевской семьи есть имена, которые редко попадают на первые полосы газет, но без которых невозможно представить дворцовую жизнь. Одно из них — Патрик Планкет, седьмой барон Планкет. Человек, который 25 лет был тенью королевы, её самым близким другом и, как говорили некоторые, отцом принца Эдварда.
Планкет родился 8 сентября 1923 года в старинной англо-ирландской аристократической семье. Его отец, шестой барон Планкет, был близким другом короля Георга VI и королевы-матери. Мать, Дороти Мейбл Льюис, была незаконнорождённой дочерью седьмого маркиза Лондондерри и голливудской актрисы Фанни Уорд.
В 15 лет жизнь Патрика перевернулась
Его родители погибли в авиакатастрофе в Калифорнии. Он унаследовал титул, а его опекунами стали тётя и её муж. Королевская семья не оставила мальчика — Георг VI и королева Елизавета, близкие друзья его родителей, взяли его под своё крыло.
После Итона, Кембриджа и службы в ирландской гвардии во время Второй мировой войны, Планкет в 1948 году стал временным конюшим короля Георга VI. А после смерти монарха в 1952 году новоиспечённая королева Елизавета II оставила его в своей свите.
С 1954 года Планкет занимал пост заместителя главы королевского двора — фактически, он управлял всей внутренней жизнью дворца. Но его роль была гораздо больше, чем просто административная.
Королевский историк Джеймс Поуп-Хеннесси назвал его «почти братом» для Елизаветы. Другая фрейлина говорила:
«Он был единственным человеком, который мог разговаривать с королевой на равных».
Планкет был для королевы тем, кого у неё никогда не было, — братом, с которым можно посмеяться, вырваться из золотой клетки и просто побыть собой.
По понедельникам они вдвоём ездили в кинотеатры Челси, сидели на задних рядах, а потом ужинали в ресторанах. Для женщины, чья жизнь с 25 лет была расписана по минутам, это было окно в нормальный мир.
Когда принц Филипп уезжал в длительные зарубежные турне (как, например, в 1956 году, когда он на несколько месяцев отправился в кругосветное плавание), именно Планкет становился спутником королевы на светских мероприятиях. Он был её опорой, когда мужа не было рядом. И именно в эти годы поползли слухи о его отцовстве, которые живы до сих пор.
Сплетни о романе между Елизаветой и Планкетом ходили десятилетиями. В их основе лежали три факта: необычайная близость, внешность Планкета (высокий, стройный, с чувством юмора) и поразительное внешнее сходство с Эдвардом и то, что он, в отличие от многих, мог с ней шутить. Однажды он даже приказал ей сменить туфли перед выходом, и королева послушалась.
Биограф Кристофер Уилсон писал, что в «бурный период» между рождением принцессы Анны и принца Эндрю у Елизаветы была «влюблённость» в своего танцевального партнёра и конюшего.
Его брат и биографы это отрицают
Но слухи оказались живучими именно потому, что их нельзя было ни подтвердить, ни опровергнуть официально.
Когда Планкет умер от рака в 1975 году в возрасте 51 года, королева была безутешна. Она лично присутствовала на его похоронах в Королевской часовне Сент-Джеймсского дворца, а затем на панихиде в Гвардейской часовне. Для покойного это была необычайная честь.
Но главное — Елизавета распорядилась похоронить его в Королевском захоронении в Фрогморе, рядом с Виндзорским замком. Это место, где покоятся члены королевской семьи. Патрик Планкет — единственный человек в истории, не связанный кровным родством или браком с Виндзорами, удостоен этой привилегии.
Она также построила в его честь мемориал в Виндзорском парке — маленькую ротонду с колоннами, которая стоит там до сих пор. Когда Её Величество спросили, кто займёт место Планкета после его смерти, она ответила просто: «Его никто не сможет заменить».
В этом ответе — вся королева. Сдержанная, никогда не показывающая чувств на публике, она хранила свою любовь — какой бы она ни была — в тайне. И унесла её с собой.
Королева никогда не забывала, кто она. Именно поэтому её репутация считается безупречной. Она никогда не допускала публичных проявлений чувств. Она никогда не делала заявлений. Елизавета ничего не объясняла и не выносила сор из избы. Даже со своим мужем принцем Филиппом королева не допускала публичных физических контактов — их ни разу не видели даже держащимися за руку.
И только после смерти Планкета мир узнал, насколько глубокой была их связь
А в той шутке, которой ответила она Планкету, было все: доля шутки, выдержка, чувство юмора и умение не принимать себя слишком серьёзно даже в самые нелепые моменты. Она не жаловалась на судьбу. Она просто приняла реальность и нашла в ней повод для улыбки.
Это была шутка, в которой чувствовалась та самая знаменитая выдержка — умение не паниковать и сохранять лицо даже в нелепой и двусмысленной ситуации.
Эта история, рассказанная спустя почти 70 лет, — просто маленькая зарисовка из жизни женщины, которая умела держать удар. Не потому, что ей это внушили, а потому, что она такой была. Даже когда вокруг — туман, холод и никакой надежды найти дорогу. Она нашла. И поехала дальше. Как делала это всю свою жизнь.
Верите слухам об отцовстве Планкета? Напишите комментарий!