Занятия шли полным ходом. Особое значение уделялось секретности. Секретности во всём и везде! Если занятия по тактике проводились в поле, то для этого выбирался какой-нибудь овраг, чтобы ничего со стороны не было видно. Обязательно выставлялись сторожевые посты, в особенности от любопытства деревенских мальчишек. Никаких разговоров и обсуждений занятий не допускалось. При взгляде со стороны орден жил обычной повседневной жизнью. И для создания этого впечатления делалось всё возможное, в особенности когда в замок прибывали гости из столицы... Любые гости. В такие моменты весь орден превращался в огромный театр, где каждый играл отведённую ему роль. После отъезда гостей жизнь снова входила в свою колею.
Виктория два раза в неделю проводила занятия или беседы с рыцарями ордена на тему военной истории, сообща разбирали по косточкам ход ведения разных сражений. Рыцарство заинтересовалось такими беседами. Каждый старался поставить себя на место тех полководцев...
Не обходилось, конечно, и без происшествий, в смысле, нарушений дисциплины. Не без этого... Но командиры подразделений держали дисциплину. Нарушители наказывались, иногда жёстко, в зависимости от проступка. Но это было редкостью. Среди рыцарей и стражников ходил рассказ о трагической судьбе ордена тамплиеров. Все его рассказывали, как древнюю легенду, зачастую забывая упоминать о том, что всё это происходило в сопредельном мире. А некоторые и не знали об этом... Просто этим рассказом рыцари объясняли другим и себе ту железную дисциплину, что устанавливает леди Магистр и те большие перестройки всего старого уклада и появление нового оружия и средств защиты.
Кстати, насчёт средств защиты, рыцарей постепенно стали отучать от того бешеного количества железа, что они обычно на себе таскали. Поначалу доблестное рыцарство ворчало, считая, что если они будут воевать без своих доспехов, то их всех быстренько поубивают. Пришлось всем, без исключения, доказывать и показывать, что пробивная мощность у мушкетов ни в какое сравнение не идёт с мечами и стрелами. Если в тебя попадут пулей из мушкета, то никакие латы тебя не спасут. Естественно, в ближнем бою личная защита просто необходима, но не такая, что используется сейчас. Рыцарь в латах тяжёл и неповоротлив. А потому защиту надо сделать другую - лёгкую и прочную.
Виктория лично отбирала среди мастеровых людей тех в ком есть жилка к изобретательству. Старшим над всей этой умной братией поставила Седого, а организационные функции решал брат Кристофер. Он же жёстко следил за соблюдением секретности. Первые результаты от творчества умных голов получили, когда испытали сделанные ими бронепластины. Пластины выдержали прямой выстрел из мушкета. Вмятина была, но пулю пластина остановила. Тут же по данной наработке начали изготовлять импровизированные бронежилеты. Липучки заменяли ремнями. Плечи, шею, руки пришлось защищать кольчугой. Жалко одно, изготовление кольчуги занимало много времени. Зато значительно снизился вес. Раньше общий вес доспехов доходил до пятидесяти килограмм. Новая защита не превышала тридцати. При этом внешний вид рыцаря практически не изменился. Старый Магистр оценил это в лучшую сторону. Т.е. потенциальный враг, в случае действительного столкновения будет несколько введён в заблуждение.
Единственное отличие - убрали закрытый шлём с прорезями для глаз. Виктория на рисунке постаралась изобразить шлем солдат её мира, правда с некоторыми изменениями... Показательные испытания рыцарство оценило. В целом изменениями все остались довольны, двигаться в новом облачении было гораздо легче.
А вот кавалерийское подразделение пришлось перевооружать. Рыцарство в должной мере оценило меч, которым владела Виктория. Но способом изготовления многослойной стали и соответствующей закалки, по приказу самой же Виктории, владел только один кузнец - Седой. Заказов у него было настолько много, что начал он обучать и привлекать к ковке двух своих старших сыновей. Не хватало одного - времени!
Продолжение следует...