Здравствуйте читатели! Наверное почти каждый из вас знаком с фантастической серией Fallout, а если знакомы, то наверняка знаете, что неотъемлемой частью той вселенной являются технологии основанные на «мирном атоме». Хотя вселенная Fallout и является фантастикой - она имеет много параллелей с нашей реальностью. После создания атомного оружия в 1945 году человечество стало искать способы применения атомной энергии в мирном русле. Эти попытки вылились в запуск Обнинской АЭС в 1954 году - первой в мире атомной электростанции, строительство которой началось в 1946 году под руководством советского физика Игоря Курчатова. США не отставали от своих советских коллег и в том же 1954 году была спущена на воду первая в мире атомного лодка «Наутилус». Как вы понимаете, в то время ученые рассматривали самые разные сферы применения «мирного атома». Были попытки создания «атомоходов» (атомных локомотивов) и «атомолетов» (самолеты с ядерным реактором), но со временем данные разработки были закрыты из-за отсутствия перспектив.
Но особого внимания заслуживают попытки внедрения мирного атома в автомобильную промышленность. Пионером в разработках данного направлении была компания Ford. Их целью было создание автомобиля, который приводился бы в движение миниатюрным ядерным реактором, а не «устаревшим» двигателем внутреннего сгорания. Данный проект окрестили Ford Nucleon и началась активная фаза его разработки.
Дизайн автомобиля
Чем отличался концептуальный Ford Nucleon от своих тогдашних современников? Конечно же своим футуристическим обликом! Центральным элементом дизайна являлась кабина, спроектированная в виде прозрачного пузыря, напоминающего кабину истребителя. Лобовое стекло представляло собой единую изогнутую панель без центральной перегородки, которая плавно переходила в сложное по форме заднее окно. Такое решение обеспечивало широкий круговой обзор и создавало ощущение полной открытости пространства.
Задняя часть Nucleon имела массивный, обтекаемый вид, а для придания дополнительной динамики и ассоциации с авиацией, из задних крыльев поднимались вверх два больших хвостовых киля. Вместо традиционного багажника здесь размещалась так называемая «силовая капсула» - сам миниатюрный ядерный реактор, который располагался между двумя мощными продольными балками, которые проходили по бокам автомобиля.
Реактор должен был вырабатывать тепло за счет деления урана, которое превращало воду в пар высокого давления. Этот пар, в свою очередь, приводил в движение две паровые турбины. Одна турбина передавала крутящий момент на колеса, а вторая вращала электрогенератор, обеспечивая энергией все системы автомобиля: фары, климат-контроль и прочее. Отработавший пар, отдав свою энергию турбинам, попадал в конденсатор - устройство для охлаждения и превращения обратно в воду. После этого вода возвращалась в парогенератор к реактору, чтобы снова нагреться и повторить цикл. Это была замкнутая система, которая теоретически могла работать без потери рабочего тела бесконечно, пока в реакторе оставалось ядерное топливо. Запас хода на одной «заправке» оценивался в 8 000 километров. При этом Ford предполагал, что владельцы смогут выбирать различные варианты силовых капсул в зависимости от потребностей: более мощную или, наоборот, экономичную.
Поскольку ядерный реактор должен был выделять колоссальное количество тепла, дизайнеры предусмотрели развитую систему воздухозаборников для его охлаждения. Два характерных воздухозаборника располагались по бокам кабины, а также в передней кромке крыши и в основании ее опор.
Подводя итоги
Несмотря на всю свою амбициозность и проработанность, Ford Nucleon так и остался на бумаге и в виде макетов. Компания никогда не строила полнофункциональный прототип, а ограничилась несколькими масштабными моделями в масштабе 3/8, одна из которых сегодня находится в музее Генри Форда. Причин, по которым атомный автомобиль не запустили в производство было несколько, и все они были фундаментальными.
Первой и самой главной проблемой стала биологическая защита. Чтобы защитить человека от жесткого излучения ядерного реактора, его необходимо окружить толстым слоем материала, поглощающего радиацию, такого как скажем свинец. Инженеры подсчитали, что автомобиль с достаточной защитой будет весить не менее 50 тонн, что сделало бы его абсолютно непригодным для передвижения по дорогам.
Вторая проблема была связана с самой концепцией «заправки». Обслуживание тысяч и миллионов автомобилей, каждый из которых имел ядерный реактор, потребовало бы создания невероятно сложной и дорогой инфраструктуры по замене, хранению и утилизации топливных капсул. Сама логистика перевозки и переработки огромного количества радиоактивных материалов создавала бы колоссальные риски.
Наконец, оставался нерешенным вопрос безопасности дорожного движения. Даже незначительное дорожно-транспортное происшествие могло привести к нарушению целостности защитной оболочки и мощному радиоактивному заражению.
Понимая все эти проблемы, Ford не стал даже и пытаться запускать автомобиль в производство. В пресс-релизе 1958 года компания откровенно заявляла, что Nucleon - это не столько реальный автомобиль, сколько передовая концепция автомобильного будущего, призванная показать возможный путь развития автомобилестроения. Официальная позиция Ford была предельно ясна: Nucleon был разработан в предположении, что нынешняя громоздкость и вес ядерных реакторов и сопутствующей защиты когда-нибудь будут уменьшены. Но как мы все знаем автомобильная промышленность не стала развиваться в этом направлении, а сам Nucleon остался лишь смелым дизайн-проектом напоминающим нам о том, что энергия «мирного атома» воистину безгранична.
P.S Подписывайтесь, чтобы всегда быть в курсе интересных обзоров и событий. Ваша поддержка очень важна! С большим количеством обзоров и историй Вы можете ознакомиться в моем телеграм-канале. Спасибо!