Атлантическая система океанических течений, которая во многом определяет климат Северного полушария, может не только ослабевать, но и менять траекторию Гольфстрима. Новое моделирование показывает: если знаменитое течение начнет резко смещаться на север, это станет тревожным сигналом приближения климатической системы к критической точке, пишет Earth.
Гольфстрим как индикатор
Международная группа ученых под руководством Рене ван Вестена и Хенка Дейкстры из Утрехтского университета поставила практическую задачу: связать трудноизмеримую силу глубинной циркуляции Атлантики (AMOC) с тем, что можно легко отслеживать из космоса — положением Гольфстрима.
Гольфстрим — это быстрый поверхностный поток, который несет теплую воду из Мексиканского залива вдоль восточного побережья США и затем у мыса Северная Каролина поворачивает на восток, в открытый океан. Это важная часть огромной «конвейерной ленты» AMOC: теплая соленая вода движется на север, у Европы охлаждается, опускается в глубину и возвращается обратно на юг.
Проблема в том, что эта система уязвима к опреснению. Таяние ледников Гренландии добавляет в Северную Атлантику пресную воду, которая мешает воде опускаться. Циркуляция замедляется — и, как показывают новые расчеты, вместе с ней начинает смещаться Гольфстрим.
Куда и почему смещается Гольфстрим
В серии численных экспериментов исследователи обнаружили: ослабление глубинной циркуляции заставляет Гольфстрим «прижиматься» к побережью США дольше обычного и выходить в открытый океан на более северной широте. То есть течение постепенно сдвигается на север.
Механизм этого сдвига связан с Глубинным западным пограничным течением — холодным потоком, который идет на юг по дну океана прямо под Гольфстримом. В норме он действует как «южный якорь», удерживая траекторию теплого течения ниже. Но когда AMOC слабеет, слабеет и этот глубинный поток. «Прижимающая» сила уменьшается, и Гольфстрим медленно ползет на север.
Спутниковые данные за последние 30 лет показывают, что Гольфстрим уже сместился примерно на 50 км к северу — в точном соответствии с тем, что предсказывает модель при ослаблении циркуляции.
Резкий скачок как предвестник коллапса
Но самый тревожный результат моделирования — не медленный дрейф, а внезапный рывок. После столетий постепенных изменений Гольфстрим в модели неожиданно «прыгает» более чем на 200 км к северу всего за два года. А примерно через 25 лет после этого в симуляции происходит полный коллапс AMOC.
Исследователи подчеркивают: это не предсказание того, что произойдет в реальности через 400 лет, а идеализированный эксперимент для понимания поведения системы. Но вывод важен: быстрый и необычный сдвиг Гольфстрима может оказаться одним из самых четких ранних индикаторов того, что система приближается к точке невозврата.
Чем это грозит Европе
Коллапс AMOC, которого боятся ученые, может заметно охладить Европу даже на фоне общего глобального потепления. Некоторые модели допускают эпизоды экстремально холодных зим с температурами до −20°C в таких городах, как Лондон. Это не превратит Европу в Арктику навсегда, но сделает климат более суровым и нестабильным, что ударит по сельскому хозяйству, инфраструктуре и энергетике.
Исследование также подчеркивает неприятный момент: если резкий скачок Гольфстрима действительно относится к поздней стадии предупреждения, то к тому моменту остановить процесс может быть уже невозможно. Однако времени на подготовку — улучшение теплоизоляции, укрепление инфраструктуры, пересмотр сельскохозяйственных культур — может хватить.
Работа не доказывает, что коллапс неизбежен или близок, и не дает «таймера обратного отсчета». Но она дает четкую связь между ослаблением глубинной циркуляции и положением Гольфстрима — то, что можно наблюдать постоянно из космоса.
Российские ученые: таяние льда в Арктике остановилось, а глобальное потепление — нет
Гольфстрим близок к разрушению — появился тревожный признак
Читайте «Мою Планету» в MAX