В районе Эвереста разразился крупный скандал: гидов обвиняют в организации многомиллионного страхового мошенничества, в ходе которого за три года были проведены тысячи фиктивных или ненужных спасательных операций, рассказывает 6 апреля портал Travel Tomorrow.
Схема, раскрытая в ходе полицейского расследования, предположительно заключалась в том, что в период с 2022 по 2025 год гиды организовывали дорогостоящую эвакуацию на вертолётах, от которой пострадали, по меньшей мере, 4782 альпиниста.
По оценкам следователей, около 300 эвакуаций были проведены при мошеннических или необязательных обстоятельствах. На данный момент 32 человека обвиняются в нарушении Закона о предотвращении организованной преступности, около 11 человек арестованы.
Согласно первоначальным сообщениям международных СМИ, альпинистов намеренно травили, чтобы оправдать экстренную эвакуацию. В еду якобы подмешивали такие вещества, как пекарский порошок, или не по назначению использовали лекарства, и даже добавляли в блюда туристов сырую курицу или крысиный помет, чтобы вызвать симптомы, напоминающие высотную болезнь.
По имеющимся данным, в этой схеме участвовали не только отдельные гиды, но и туроператоры, шерпы, трекинговые компании, вертолетчики и руководители больниц. Когда у путешественников появлялись такие симптомы, как тошнота, головокружение или боли в теле, их убеждали согласиться на эвакуацию на вертолете.
С этого момента и начиналась предполагаемая мошенническая схема. Подделывались медицинские документы и документы о перелете, чтобы получить компенсацию от международных страховых компаний.
Рейсы с несколькими пассажирами оформлялись как индивидуальные эвакуации, а истории болезни и отчеты о лечении фабриковались. По словам следователей, в некоторых случаях туристы даже не появлялись в тех учреждениях, за услуги которых им выставляли счет.
Общий ущерб от мошенничества оценивается примерно в 20 миллионов долларов. Страховщики выплатили эти деньги по необоснованным, преувеличенным или полностью сфабрикованным искам.
Масштаб гигантский, однако «экономика фиктивного спасения» не нова, отмечает портал. Похожая схема была раскрыта еще в 2018 году газетой Kathmandu Post, что привело к публикации 700-страничного отчета и обещаниям провести реформы, которые по большей части так и не были реализованы.
В 2019 году появились похожие сообщения о том, как туристы вступали в сговор с операторами, симулировали болезнь и делили между собой страховые выплаты, пытаясь компенсировать растущие расходы на экспедиции. В середине 1990-х годов экспедиция на Эверест стоила от 2000 до 3000 фунтов стерлингов. Сегодня альпинисты платят от 33 000 до 55 000 фунтов, поясняет издание.
Для Непала, который и без того подвергается критике за то, что позволил превратить Эверест в то, что многие называют «полным цирком», последствия этого мошенничества могут быть весьма серьезными. Скандал разразился в особенно сложный момент, когда финансовые риски как никогда высоки.
Туризм является краеугольным камнем национальной экономики, а Эверест — ее самым мощным символом. Ущерб, нанесенный репутации горы, может отпугнуть туристов как раз в тот момент, когда Непал пытается ограничить доступ к горе, вводя более строгие требования для альпинистов и повышая плату за разрешения, чтобы восстановить доверие, констатирует портал.