Вы когда-нибудь задумывались, почему в Черном море так мало жизни по сравнению со Средиземным? Почему нет акул, глубоководных рыб и коралловых рифов? Ответ скрывается там, куда не проникает солнечный свет — в глубине, где царит безмолвное царство ядовитого газа.
Как устроена «бомба»
Черное море — уникальный водоем. Только верхние 100-150 метров это обычная вода, пригодная для жизни рыб, дельфинов и водорослей. Всё, что глубже — почти 90% всего объема моря — заполнено сероводородом.
Этот газ с характерным запахом тухлых яиц не просто существует в глубине. Его там колоссальное количество, по оценкам ученых, свыше 3 миллиардов тонн. Представьте, под тонким слоем привычной воды лежит ядовитая подушка, которая продолжает расти с каждым годом.
Откуда это взялось? Около 7,5 тысяч лет назад уровень Мирового океана поднялся, вода из Средиземного моря прорвала Босфорский перешеек и хлынула в черноморский бассейн.
Пресноводные организмы массово вымерли, их останки легли на дно. В бескислородной среде бактерии принялись за работу — и запустили процесс выделения сероводорода. С тех пор этот газовый слой только накапливается.
Что будет при землетрясении
Черное море находится в сейсмически активной зоне. Землетрясения здесь случаются регулярно до 150 в год, просто большинство из них остаются незамеченными для людей. Но если произойдет мощный подземный толчок, может случиться катастрофа. Сероводород — газ горючий и взрывоопасный. При смешении с кислородом он способен воспламениться.
И это уже случалось.
В 1927 году в Ялте произошло сильное землетрясение. Очевидцы рассказывали невероятное: над морем поднимались огненные столбы высотой до 500-800 метров. Вода горела. Позже ученые выяснили, подземные толчки спровоцировали выброс сероводорода и метана со дна, и газ воспламенился.
Тот случай не привел к глобальной катастрофе. Но сейчас ситуация изменилась. Защитный слой чистой воды в Черном море стал тоньше почти в два раза по сравнению с 1927 годом. А сероводорода накопилось гораздо больше.
Самый страшный сценарий
Что именно произойдет, если крупный выброс случится сегодня?
- Взрыв. При контакте больших масс сероводорода с кислородом произойдет мощнейшая детонация. Некоторые специалисты сравнивают ее с ударом астероида или ядерным взрывом.
- Кислотные дожди. Сероводород, соединяясь с водой, образует серную кислоту. Дожди с высоким содержанием кислоты выпадут на сотни километров вокруг.
- Гибель всего живого на побережье. При высокой концентрации сероводород вызывает паралич дыхательных путей и смерть.
- Флора и фауна прибрежных территорий будут уничтожены.
- Отравление моря. Если газ поднимется к поверхности, массово погибнет рыба, дельфины, все морские организмы. В 2010 году, например, после небольшого выброса на берег выбросило более 100 тонн мертвой рыбы.
Ученые не паникуют, но бьют тревогу
Сразу успокоим, взрыв всего черноморского сероводорода сразу маловероятен. Для этого газ должен сконцентрироваться в одном гигантском пузыре, что вряд ли произойдет. Однако проблему нельзя игнорировать. Заведующий лабораторией Института океанологии РАН Александр Городницкий называет Черное море «бомбой замедленного действия». С каждым годом сероводородный слой поднимается все ближе к поверхности.
Человечество только усугубляет ситуацию: промышленные и сельскохозяйственные стоки, попадающие в море, стимулируют рост бактерий, которые вырабатывают еще больше газа.
Есть ли выход?
Ученые предлагают использовать сероводород как топливо — опустить в море трубу и добывать газ, превращая его в электричество или серу для промышленности. Но пока эти проекты остаются на бумаге.
Одно ясно точно, Черное море перестало быть просто курортом. Это сложная природная система, которая требует внимания и уважения. И возможно, в будущем человечеству придется всерьез заняться «разминированием» этого уникального, но опасного водоема.