- Ну не плачь, Настя, успокойся, еще даже суток не прошло.
Вадим, как мог, успокаивал жену, хотя и сам, если честно, еле сдерживал эмоции. Вчера до поздней ночи искали они Варю в лесу, как рассвело - опять пошли. Шли цепочкой, под каждый кустик заглядывали, сегодня с утра еще и волонтеры из города подтянулись, опытные, бывалые, не в первый раз людей заблудившихся ищут.
НАЧАЛО ЗДЕСЬ:
Но результата так и не было. Время подходило к обеду, уставшие люди возвращались с поиска, чтобы немного отдохнуть, поесть, набраться сил перед следующим заходом.
Настя кидалась навстрнчу каждой группе в надежде узнать хоть какую-то информацию, но никто ничем не мог обрадовать находившуюся на грани отчаяния женщину. Еще и маму утром в больницу увезли на "Скорой" - от переживаний и слез подскочило давление, да так, что в домашних условиях сбить не получилось... Все одно. одному.
- Вадим! - на опушке леса возникла высокая статная фигура руководителя поискового отряда, прибывшего утром на подмогу, - Подойдите сюда!
Что-то в его голосе, интонациях было такое, что Настя, не раздумывая, бросилась вслед за мужем.
- Вот, смотрите, нашли под деревом, далеко отсюда, в глуши, - мужчина протягивал маленькие резиновые сандалии со смешным рисунком в виде божьих коровок, - По описанию вроде похожи...
- Это ее, Варюшины! - Настя буквально вырвала обувь из рук волонтера, прижала к груди, - Где? Где вы их нашли? Отведите меня!
- Успокойтесь, пожалуйста, это далеко, не нужно вам сейчас туда ходить...
- Там страшное что-то, да? Варя... Она.. Ее... Это звери, да? Волки?
- Но что вы, нет, нет, все хорошо! - мужчина многозначительно взглянул на Вадима, и тот, мгновенно поняв намек, быстрым шагом направился к дому, - Мы обнаружили их под деревом, там углубление, трава вокруг немного примята, видимо, Варя переждала под этим деревом ночь, а утром уже пошла дальше...
- Босиком? По лесу? Вы серьёзно сечас? - Настю била крупная дрожь, внутри все сжималось от какого-то животного, первобытного страха за своего ребёнка, - Да она что, по-вашему, совсем с ума сошла? Нет, она бы без обуви не ушла, если только убегала, если тоько...
- Настюш, вот, выпей, - вернулся Вадим со стаканом воды в руке и какими-то лекарствами, - Тебе нужно успокоиться, ты всю ночь глаз не сомкнула...
- Сам пей! - женщина гневно оттолкнула его руку, вода расплескалась на землю, - Все, хватит! Держите меня здесь, одну, в неведении! Не пускаете! Ведите меня туда, к тому дереву, вот прямо сейчас ведите, немедленно! Слышите!
- Но...
- Ах, так! Хорошо, если не хотите, я сама пойду! Одна! Она моя дочь, понимаете вы или нет?!
Голос ее сорвался на крик, но, взглянув на обескураженных мужчин. Настя резко замолчала, махнула рукой и решительно направилась к дому - переодеваться.
- Пойдёт? - тихо спросил поисковик.
- Пойдёт! - вздохнул Вадим, с грустью провожая взглядом жену, - Если уж что решила, ее не остановить.
- Ну собирайтесь тогда, не одну ж ее отправлять...
**
- Дедушка, значит, не просто так я слышала, что лес меня зовет? - осторожно спросила Варя, когда они с Лешим продолжили свой путь, - Мне не показалось?
- Не показалось, - старик утвердительно кивнул головой.
- Я говорила маме, и бабуле с дедом, и папе, но они все не верили, сказали, что у меня буйная фантазия, что я все придумала! - девочка обиженно засопела, - Вот вернемся, я им тебя покажу, вот они удивятся! Сразу поймут, что я не фантазёрка!
- Я, к сожалению, в деревню с тобой не могу пойди, - Леший остановился, заглянул Варе в глаза, - Не надобно, чтобы людям обо мне стало известно. Понимаешь?
- Но...
- Давай, это будет наш с тобой большой секрет, Варюша. Не говори про меня никому, хорошо?
- И маме?
- И маме не надо. Не поймет она. Не поверит.
- Но как же так... А тогда... Зачем? Для чего ты меня звал?
- Время пришло, - старик многозначительно помолчал, а после, уже более мягко продолжил, - Много лет назад, когда Варвара уже чувствовала, что срок ее близко, она пришла ко мне. Сказала, что, мол, настанет день, и появится в их роду девочка, правнучка ее. Девочка та будет сильнее и мудрее, чем она, Варвара. Во всем ее превзойдёт. А ещё у той девочки душа будет чистая, добрая, светить будет она людям, словно звездочка в ночи...
- Это про меня она так говорила, да? - от изумления Варя широко распахнула глаза, - Это я - та девочка?
- Да, милая. Варвара сказала, что суждено будет ее правнучке стать новой хранительницей...
- Кем? Хранительницей? Это как?
- Смотри, видишь этот лес? Ты уже поняла, что живой он, что есть у него разум и есть душа. Он дышит, чувствует, по корням, по ветвям течет его к р о в ь, словно по венам... А я - хозяин здешний. Лес этот - мой дом, он - часть меня самого, а я - его часть. Связаны мы. Не будет его, не станет и меня. Долго, очень, очень долго храню я эти места от всякой скверны и всякого зла, за порядком слежу здесь...
- Тогда, получается, что это ты - хранитель, - задумчиво произнесла Варя, - А я зачем нужна?
- Тяжко нам без помощи, Варюша. В мир людской нет нам доступа. Власть моя сильна только здесь, в моём лесу, за его пределами она слабеет... Вот тогда, давно, если бы не Варвара, вырубили бы рощу священную, не сберег бы я ее без помощи, и случилась бы большая беда. Не только для нас, но и для людей. Вот для того-то и нужны хранительницы, чтобы помогать, чтобы вместе со мной баланс соблюдать, справедливость восстанавливать да беды отводить.
- Ого! Ничего себе! Это что, в каждом лесу есть хозяин и хранительница?
- Не в каждом, - вздохнул старик, - Раньше-то, да, в каждом свой хозяин был, но времена меняются, леса уничтожают, животных и птиц, растения, родники... Оскверняют люди чащу лесную, вот и уходят из тех мест хозяева, когда уж ничего сделать не могут, не в силах помочь... Но такие вот глухие, древние леса, как наш с тобой, сохранили свою первозданность, душу свою. И наша задача - хранить ее и дальше, не допустить уничтожения.
- Но я же... Совсем еще маленькая...
- Ты вырастешь, Варя. Совсем скоро вырастешь. И вот тогда-то ридет время твоей миссии, твоего предназначения. Грядёт что-то страшное впереди, тяжелое, неотвратимое, мы все это чуем, и я, и вся нечисть лесная, зверюшки, деревья... Но время есть. Поэтому мы и призвали тебя сейчас, моя девочка. Чтобы ты узнала. Чтобы успела подготовиться.
- Я поняла, дедушка, - серьёзно, совсем как взрослая, кивнула Варя, - Я помогу, я все сделаю. А теперь пошли скорее, мама с папой, наверное, там совсем от горя с ума сошли, пока меня ищут.
**
- Варя! - не спела Настя и ста шагов сделать вглубь леса, как навстречу ей вышла дочь, живая и невредимая, - Господи, счастье-то какое! Нашлась, нашлась!
Она обнимала и целовала свою девочку, тормошила ее, осматривала, смеялась сквозь слезы...
- Варюша, слова Богу! - Вадим поднял дочь на руки, прижал к себе, - Ну зачем ты ушла, ты же нас так напугала! Мы уж думали....
- Простите меня, - глядя на рыдающую мать, девочка и сама не смогла сдержать слез, - Я больше не буду, я нечаянно!
- Не ругай ее, Вадим, главное, что нашлась, что все хорошо! Варенька, ты цела, у тебя ничего не болит?
- Нет. все хорошо, мамочка.
- Ты голодная. наверное, пойдём, пойдём скорее! - Настя забрала дочь у мужа и спешно понесла ее в сторону дома.
- Вадим, нужно сообщить в полицию, "Скорую" вызовите, пусть осмотрят девочку, - сопровождавший их мужчина подошёл, со счастливой улыбкой положил руку ему на плечо, - А я пока ребятам по рации сообщу, чтоб сворачивались.
- Спасибо вам огромное! - Вадим с чувством пожал ему руку, - За помощь, за поддержку, за все спасибо!
- Да бросьте, не за что, главное, что все хорошо закончилось. Признаться, я уже и не надеялся на такой исход, особенно после находки под деревом... Как же она вышла? Сама, из чащи...
- Да какая разница? - перебил его счастливый отец, - Главное, что Варя дома, остальное уже не важно.
**
- Варя! Варюша! Да что ж такое-то, куда она опять подевалась? - пожилая женщина металась по двору, разыскивая внучку, всего десять минут назад спокойно игравшую в беседке, - Варя!
- Я здесь, бабуль! - донесся откуда-то сверху детский голосок.
- Ну слава Богу! Сколько раз я тебе говорила, не убегай! - бабушка завертела головой, пытаясь понять, откуда отвечает внучка, - Да где ты? Варя! Куда опять залезла?
- Здесь! - голос доносился со старого чердака.
- Господи, ты зачем туда полезла, а? Там опасно!
- Поднимись сюда, бабуль! Я нашла тут что-то...
Когда Катерина с трудом забралась по старой скрипучей лестнице наверх, Варя уже встречала ее, держа в руках стопку пыльных толстых тетрадей в коричневых переплётах.
- Бабуль, а это что такое? Посмотри!
- Матерь Божья! - ахнула пожилая женщина, - Нашла! Сама нашла! Да неужто...
- Это прабабушки Вари тетрадки, да? - девочка с любопытством перелистывала пожелтевшие, исписанные мелким неровным почерком страницы.
- Варя! Откуда ты...
- Я - как она, да, бабуль? Я тоже могу людям помогать?
- Откуда ты знаешь? - от волнения и шока Катерина не могла подобрать слов, - Тебе сказал кто-то, да? Кто тебе сказал? Варюша? Я ведь никому, маме твоей даже....
- Дедушка. Он мне все рассказал, и про травы, и про ту дорогу через лес, что строить было нельзя, и про т ю р ь м у, и про то, как вы с твоей мамой поссорились и не успели помириться...
- Какой дедушка? Варя, что за дедушка?
Господи, да неужели отец мой к тебе приходил?
- Да нет, другой дедушка, он в лесу живет, он там хозяин, - совершенно спокойно ответила девочка, - Только он просил не говорить никому, это большой секрет.
- Ах, вон оно что, - Катерина медленно подошла к внучке и попыталась забрать у нее тетради, - Варюш, а давай мы с тобой вниз спустимся, а? Я пирог испекла, твой любимый, с яблоками, а тетрадки эти..
- Я их с собой возьму. Ты только маме не говори,хорошо? Это мои тетрадки, их мне оставили. Они мне нужны.
- Вот как... Ну хорошо, хорошо... - от волнения и страха Катерине вдруг стало холодно, - Не скажу маме.
- Обещаешь?
- Обещаю.
- Ну договорились тогда. Помоги спрятать внизу их, здесь много.
Катерина молча взяла тетради и начала осторожно спускаться вниз.
- А, забыла совсем, бабуль!
Внучка догнала ее уже на кухне.
- Что, что такое, моя хорошая?
- Мама твоя тебя давно простила, ты не плачь больше. И себя не вини, ты ни в чем не виновата.
- Варя! Да откуда ты...
- Я знаю, мне дедушка рассказал. И просил тебе передать. так и сказал, что простила ткбя Варвара, давно уже простила.
Пожилая женщина на мгновение застыла, а потом вдруг порывисто прижала внучку к себе.
- Спасибо тебе, моя девочка, спасибо, - шептала она, и по щекам ее текли горячие слёзы, - И дедушке спасибо передай. А маме мы не скажем ничего, не переживай. Спрячем твои тетрадки, я здесь, в доме, одно место укромное с детсва ещё знаю. А хочешь, будем с тобой читать их, я помогу, что помню, все расскажу тебе...
- Спасибо, бабуль! - обрадовалась девочка, - Я так и знала, что ты мне поможешь! А про равки ты помнишь? Знаешь, как их правильно собирать?
- Кое-что помню, Варюшка. Тоько мало, я же глупая была, все над матерью смеялась, мол, д у р ь это...
Маленькая сухонькая старушка с волосами цвета болотной тины не дослушала, тихо отошла от окна и с несвойственной пожилым людям прытью понеслась в лес.
- Нашла! Батюшка! Нашла она Варварины тетрадки!
- Ну вот и славно! - Леший пригладил длинными узловатыми пальцами свою пышную бороду, улыбнулся, - Пусть пока учится. Время у нас ещё есть....
Друзья, если вам понравился рассказ, подписывайтесь на мой канал, не забывайте ставить лайки и делитесь своим мнением в комментариях!
Копирование и любое использование материалов , опубликованных на канале, без согласования с автором строго запрещено. Все статьи защищены авторским правом