Глава 10. ГОЛОС ИЗ ПРОШЛОГО. (Часть 1)
Волков шёл к парку, где стоял фонтан, туда, где в последний раз видел старика в плаще. В голове крутились слова незнакомца из подвала архива: «Тот, кого ты уже встречал. Старик у фонтана. Он ждал тебя».
Часы на запястье показывали 02:50. До 03:07 оставалось всего семнадцать минут. Волков ускорил шаг.
У фонтана было пустынно. Только дворник подметал листья, да пара голубей клевала крошки у скамейки. Волков огляделся, никаких следов старика.
Он сел на ту же скамейку, достал ключ с гравировкой «V». Металл был тёплым, почти горячим. Волков сжал его в ладони, закрыл глаза и сосредоточился: «Где ты? Мне нужна твоя помощь».
В кармане зазвонил телефон. Номер был незнакомым. Волков ответил.
— Инспектор Волков? — раздался хриплый голос, тот самый, что он слышал у фонтана. — Вы пришли. Хорошо.
— Где вы? — резко спросил Волков. — Нам нужно поговорить.
— Уже разговариваем, — усмехнулся старик. — У вас мало времени. До следующего сдвига меньше десяти минут. Слушайте внимательно.
Волков огляделся. Никого рядом не было. Голос звучал прямо в трубке, но казалось, будто кто‑то шепчет за спиной.
— Механизм питается воспоминаниями, — продолжал старик. — Каждый раз, когда вы пытаетесь его найти, он создаёт новую петлю. Но есть способ его остановить.
— Какой? — Волков сжал телефон.
— Найти источник. Того, кто запустил механизм первым. Он всё ещё жив. И он знает, как его отключить без жертв.
— Кто это? — Волков встал, оглядываясь по сторонам. — Где его найти?
— Там, где время не течёт, — повторил старик. — В самом сердце петли. Но будьте осторожны: он не хочет, чтобы его нашли.
Связь прервалась. Волков посмотрел на экран, вызов завершён. Он поднял глаза и замер.
На противоположной стороне площади стоял старик в плаще. Капюшон был откинут, и Волков наконец разглядел его лицо: глубокие морщины, седые волосы, глаза такие же, как у него самого.
Старик махнул рукой и зашагал прочь. Волков бросился следом.
Они петляли по улицам, спускались в подземные переходы, поднимались по лестницам. Волков не отставал, но старик будто скользил между мирами: то появлялся, то исчезал за углом.
Наконец они оказались в старом радиомагазине. Витрины с древними приёмниками, полки с катушками, стены, увешанные схемами антенн. Старик стоял у дальнего стеллажа.
— Здесь, — он указал на старый ламповый приёмник. — Он всё ещё работает.
Волков подошёл ближе. Приёмник был включён, стрелка индикатора дрожала, из динамика доносился треск помех.
— Что это? — спросил Волков.
— Связь с прошлым, — старик повернул ручку настройки. — Слушайте.
Из динамиков донёсся голос, знакомый, но искажённый временем:
«Эксперимент № 47. Активация механизма. Цель — стабилизация временных слоёв. Риск — создание петли. Но иного выхода нет. Если кто‑то услышит эту запись, значит, петля замкнулась. Ключ с гравировкой „V“ — единственный способ её разорвать. Но помните: хранитель должен быть готов заплатить цену».
Подписывайтесь на мой телеграм-канал, чтоб не пропустить новые публикации.