6 марта (21 февраля по ст.ст.) 1902 года в России вышел первый номер журнала «Автомобиль» с примечательной надписью на обложке: «Единственный в России орган автомобилизма. Высылается бесплатно всем автомобилистам в России». В связи с этим редакция просила «сообщить ей адреса еще не известных ей автомобилистов».
Основатель и главный редактор журнала, известный автожурналист и замечательный гонщик, раллист и путешественник Андрей Платонович Нагель писал во вступительной статье: «Мысль издавать специальный журнал в России, где автомобилистов считают десятками, может показаться довольно странной и неудачной; нам скажут, что при самых благоприятных условиях число подписчиков и читателей будет ничтожно и будущности новый журнал не имеет никакой». Тем не менее издатель уверял читателей, что автомобилизм рано или поздно распространится в России. Подчеркивалось, что «издание данного журнала — дань необходимости, и цель редакции заключается в пропаганде автомобилизма на русской почве».
Материалы «Автомобиля» часто были посвящены и мотоциклеткам, и аэропланам, и моторным лодкам, то есть практически всем известным аппаратам, двигавшимся по суше, воде и воздуху. Поначалу формат издания был небольшим, а объем — всего 8 страниц, но имелись иллюстрации, реклама. Журнал был еженедельным, потом стал двухнедельным. Со второго года издания подписка на «Автомобиль» стала платной, так как он завоевал себе определенное имя в среде интересующейся публики России. В немалой степени этому способствовало устройство редакцией автомобильных соревнований на приз журнала. Да и сам он менялся с годами в лучшую сторону, рассказывая о новинках автомобильной техники, состоянии автомобильного дела в России и других странах мира.
При поддержке журнала «Автомобиль» в 1907 году в Михайловском манеже в Санкт-Петербурге состоялась «Первая международная выставка автомобилей, двигателей, велосипедов и спорта», организованная Российским автомобильным обществом (как, впрочем, и последующие). Кстати, журнал «Автомобиль», выходивший до 1917 года, выполнял функции официального печатного органа ИРАО. Что касается личности А.П. Нагеля, то мы обязательно вернемся к более подробному рассказу о нем.