— Отлично! Превосходно, Альбус! — воскликнул профессор Армас, демонстрируя красивый хрустальный кувшин. — Идеальная работа!
Альбус улыбнулся, замечая на себе удивлённые и восхищённые взгляды других.
— Думаю, высшая оценка за СОВ по трансфигурации у вас в кармане.
После звонка Альбус убрал учебники в сумку и упругой походкой направился по коридору. Больше всего ему хотелось отведать за обедом пирога, а затем уделить пару часов новой книге из библиотеки. И именно когда это сладкое предвкушение уже полностью наполнило его, он заметил чьи-то мелькнувшие острые уши. Замерев, он огляделся. Но, похоже, никто из учеников этого не заметил. Альбус мигом позабыл о пироге и книге и ускорил шаг, благо длинные ноги позволяли, и нырнул в узкий коридорчик, там, где скрылись эти самые уши.
Проскочив ещё пару пролётов, он оказался рядом с картиной, на которой были нарисованы фрукты. Удивлённо уставившись на неё, он ощупал её.
— Нужен пароль? — спросил он у картины.
Та не ответила. Тогда Альбус аккуратно стал ощупывать её. Дама в меховой накидке, которая до этого дремала со свитком, поглядела на него одним приоткрывшимся глазом.
— Как неприлично! Если бы вы ощупывали так меня, я бы оскорбилась! Хотя, — она неохотно махнула рукой, — тут вы догадались правильно. Её надо потрогать, а точнее, пощекотать грушу. Как неприлично! — вновь повторила она и снова закрыла глаза в дрёме.
Альбус улыбнулся и пощекотал грушу. Та хихикнула, и картина открыла проход. Он оказался на кухне Хогвартса! А вот и уши — нет, их тут несколько десятков! Заметив его, эльфы взволнованно запищали.
— Что вам угодно?
— Хотите пирога?
— Или фруктов?
— А может, хотите бутерброд?
— О, я… — замялся Альбус, смущённо оглядываясь обступивших его эльфов. — Ну что ж, хм, может быть, пирога и чаю?
Тут же один из них подбежал к нему с подносом. От чая поднимался пар, и Альбус восхищённо огляделся.
— И правда, волшебство! — засмеялся он, и эльфы радостно заулыбались.
***
— А как быть с волшебными существами? — Альбус лежал под деревом и покусывал кончик пера.
— С ними всё останется как было, — проговорил Геллерт, который в последнее время совсем погрузился в карты, прерываясь лишь на редкие записи.
— Но разве было бы не здорово, живи мы все в мире?
Геллерт поднял на него глаза. На подбородке у него залегла щетина, а под глазами — синева. Сколько он нормально не спал?
— Мы говорим о величии волшебников...
— Ради всеобщего блага, ведь так? — Альбус приподнялся на локте.
Геллерт отвёл взгляд к реке. Казалось, он пытался придумать ответ. И Альбус почувствовал, что друг хочет его обмануть. Что-то неприятно защекотало внутри, но он постарался избавиться от этого чувства.
— Может быть, — наконец-то медленно проговорил он. — Может быть, завладей мы всеми дарами, мы бы смогли это сделать.
Весь вечер Альбус думал, как дары могут это сделать, но так и не пришёл к ответу.
***
— Никто лучше тебя не находит ответа, — сказал Элфиас, когда они засели над учебниками, готовясь к экзаменам, которые неумолимо приближались.
— Может быть, но если бы жизнь была как ответы на экзамен, всё было бы гораздо проще, — Альбус отложил свиток, чтобы тот просох от чернил, и, сняв очки, протёр глаза.
— Ты бы мог быть учителем, знаешь? — друг бросил на него восхищённый взгляд. — Если бы не ты, я бы и до второго курса не дошёл! Ничего не понимал бы в трансфигурации!
Альбус растерянно заморгал, а затем широко улыбнулся.
— А что, профессор Дамблдор звучит!
— Профессор Дамблдор! — раздался голос, и они увидели профессора Грилли. — Альбус, я лично поставила десять галеонов на то, что такой выдающийся волшебник станет министром магии ещё до тридцати лет! Так что сделайте одолжение и помогите выиграть эти деньги старушке.
— Ну, я ещё серьёзно не задумывался о своём будущем... Мне больше нравится изучать магию, а не управлять ею.
— Десять галлеонов, Дамблдор! — крикнула профессор, уходя. — Иначе лично их с вас возьму!
***
Последние дни перед экзаменами стали сущим испытанием для нервов. Макби унесли с трансфигурации, потому что он перепил настойку из морского корня, которая якобы успокаивала нервы, и теперь до самых экзаменов ему будут удалять ростки из ушей. Элфиас, пусть и не пил никаких настоек, но то и дело у него вспыхивали пергаменты и перья. Девочку со Слизерина охватила такая паника, что она кричала, когда её пытались выставить из библиотеки, а ведь часы пробили полночь! Альбус тоже ощущал лёгкое волнение, но оно, пусть и признаваясь с колким стыдом, было вызвано больше желанием показать все свои умения. Уж он-то покажет, чего он стоит! От этого его нервы тоже стали подрагивать, и в последний вечер, отложив все книги, он просто решил прогуляться по замку.
— Удачи, удачи завтра! — восклицал Почти-безголовый Ник каждый раз, встречая кого-то с пятого или седьмого курса. — Удачи!
Альбус ступил на лестницу, которая тут же стала поворачивать в другую сторону. Профессор в золотой мантии на картине поправил очки.
— Лучше бы за учебниками сидел! Ведь завтра такой важный день!
— Какой же? — улыбнулся Альбус.
— Ну… этот… экзамен о филинах!
— Он самый, — Альбус, ощутив воодушевление, более упруго спустился вниз.
В холле на скамеечке сидела староста Когтеврана Лилиан. Она склонилась над учебником по зельям, а с каждой странички пестрела закладка.
— Почему не в гостиной? — наигранно строгим голосом спросил Альбус.
— Я сама староста… — девушка подняла суровый взгляд, но, заметив улыбающегося юношу, расслабилась. — Альбус! Ну и шуточки! Я ведь вся на нервах.
— Уж зелья ты точно сдашь хорошо, — юноша сел рядом.
— Мне недостаточно просто хорошо, — Лилиан, которая всегда имела высокие оценки по этому предмету, отложила учебник, но оставила на обложке стучащие по нему пальцы, словно даже прикосновение могло добавить ей знаний. — Моя матушка возглавляет отдел по незаконному использованию и ликвидации ядов. Она была лучшая на курсе зельеварения и всегда говорила, что нет более важной науки, чем эта.
— Правда? — Альбус приподнял брови. — Я помню, ты говорила, что в восторге от травологии…
— Да! — Лилиан мотнула головой, и тёмные волосы спали на бледное, немного уставшее лицо. — Но разве она позволит мне связать жизнь с растениями!
— Ну, — Альбус задумался. За всю жизнь ему ни разу не говорили, кем стать, и поэтому такой дилеммы он не испытывал. Представить Кендру, тыкающую ему в определённую профессию, было весьма сложно. — Так ты же не всегда будешь зависеть от неё, разве нет?
Девушка повернула к нему лицо и горько улыбнулась.
— Ах, Альбус! Сразу видно, у тебя тёплые отношения в семье!
— Разве? — он пожал плечами. — Ты видела нас с братом?
Наконец-то она более весело улыбнулась.
— А ты уже решил, кем будешь?
— Знаешь, чем ближе экзамены, тем чаще я слышу этот вопрос. Но, признаться, пока на ум приходит только изучение самой магии.
— Все думают, ты станешь министром, — серьёзно сказала Лилиан, и её карие глаза выразительно посмотрели на неё. — Но я думаю, что ты нас очень всех удивишь, Альбус.
И она встала, поправив мантию. Взяв учебник по зельям, она бросила на книгу холодный взгляд.
— Надеюсь, Патрик сдаст его хотя бы на "выше ожидаемого". Без него мне совсем будет грустно на этом курсе в следующем году, — и она смущённо повела плечами.
— Да, я заметил, что вы очень дружны, — глаза Альбуса лукаво заблестели. — Ты часто его натаскивала в библиотеке.
— Брось! — но румянец уже покрыл её щёки. — То же самое можно сказать о тебе и Кэти.
— Ну, я и не скрываю, что мы ходили с Кэти вместе в Хогсмид! — Альбус неожиданно вспыхнул, вспомнив ощущение от её тёплых губ на щеке.
— О, хватит! — и Лилиан, больше не в состоянии терпеть, убежала, хихикая.
***
Альбус сдал все СОВ на "превосходно". Насколько он знал, Патрик Стэбль всё-таки сдал зельеварение на оценку выше ожидаемой и в следующем году продолжил заниматься вместе с Лилиан, которая через несколько лет после школы стала его женой. С Кэти, старостой Пуффендуя, у них так и не сложилось дальше переписки и той вылазки в Хогсмид. Но зато на следующий год она уже активно встречалась с капитаном команды по квиддичу с их факультета. Что до Альбуса, он решил, что пока можно подождать с выбором профессии.
Предыдущая часть
Читайте у автора: