В гонке за «Арт Росс Трофи» — двоевластие.
07 апр 02:00 Баффало - Тампа-Бэй 4:2
«Тампа» и «Баффало», соседи по Атлантическому дивизиону, в начале марта выдали настоящий триллер. Матч, в котором команды на двоих забросили 15 шайб, изобиловал драками и камбэками с обеих сторон. «Сэйбрз» в итоге победили, забив решающий гол на 56-й минуте. С учетом мартовской встречи ожидалось, что новая встреча «Тампы» и «Баффало» принесет не менее развеселый хоккей. Однако на этот раз команды обошлись всего шестью голами и контролировали свой гнев.
«Лайтнинг» и «Сэйбрз» уже обеспечили себе место в плей-офф. Сейчас они вместе с «Монреалем» бьются за лидерство в Атлантическом дивизионе. Команда Джона Купера имела прекрасный шанс подвинуть конкурентов. Перед игрой она опережала «Баффало» на два очка, имея матч в запасе. Но поездка в Баффало уравняла позиции: «Тампа» уступила на выезде и теперь опережает «клинков» лишь по потерянным очкам.
Первый период выдался самым событийным. Алекс Так открыл счет уже на шестой минуте. «Молнии» ответили в середине отрезка — сработало большинство, в реализации которого они не особо впечатляют, занимая лишь 14-е место в лиге. Но на этот раз о себе напомнил Никита Кучеров.
Россиянин забивает уже в трех матчах подряд и сегодня добрался до юбилейной отметки — 400 голов в НХЛ. В текущем сезоне форвард отметился 43-й шайбой и за оставшиеся игры может побить личный рекорд результативности за одну регулярку (44 гола в сезоне-2023/24). Кроме того, Кучеров стал лишь восьмым россиянином, которому покорился рубеж в 400 голов (после Овечкина, Малкина, Сергея Федорова, Могильного, Ковальчука, Буре и Ковалева).
«Тампа» недолго держала равный счет. Джош Норрис вернул «клинкам» преимущество еще в первом периоде, а во втором на гол Джейка Генцеля хозяева быстро ответили шайбой Джейсона Зукера — американец идеально подставил клюшку под бросок на пятаке.
«Молнии» активничали в третьем периоде, но так и не догнали соперника. Точку в матче поставил Джек Куинн, поразивший пустые ворота, когда «Тампа» пыталась спастись в формате шесть на пять. «Баффало» в третий раз подряд обыграл конкурента по дивизиону и сохраняет шансы на первое место.
В контексте «Тампы» и Кучерова нельзя пройти мимо бомбардирской гонки. Пока «Эдмонтон» и «Колорадо» отдыхали, россиянин воспользовался моментом и сравнялся с Коннором Макдэвидом — у каждого по 126 очков. Нэйтан Маккиннон, идущий на третьем месте, набрал 122 результативных балла. Но если «Лайтнинг» и «Ойлерз» до конца регулярки осталось провести по пять матчей, то у «Эвеланш» впереди шесть игр.
Списывать со счетов Маккиннона не стоит. Тем более канадец параллельно бьется за два индивидуальных приза — «Арт Росс» и «Морис Ришар». Среди снайперов отставание Кучерова значительное: 43 гола (третий результат в лиге) против 51 у Нэйтана.
Кучеров встал в один ряд с Бобби Орром и Яромиром Ягром. Новое достижение русской суперзвезды
Кучеров оторвался от Маккиннона и приблизился к Макдэвиду: гонка бомбардиров НХЛ продолжается
Михаил Скрыль, «Спорт-Экспресс»