Час до рассвета. Магическое время, когда всё погружается в тишину и дрёму.
Казалось, даже языки пламени стали более сонными, словно сам костёр задремал и смотрит сны.
Лёня сегодня остался «караульным». Его задачей было поддерживать костёр до утра и следить за спокойствием сна остальной группы. Лес, окружающий Гору давно известен, как очень красивое, но неспокойное место- часто пропадают туристы. Поэтому его группа решила оставлять кого-то дежурить ночью.
Нестерпимо тянуло в сон, Лёня покунял немного, сидя возле костра, потом встал, чтобы размяться и налить себе чаю. В подобном походе он был впервые, и даже не думал, насколько сложно заставлять себя бодрствовать в это время.
Чай в котелке хорошо заварился, подогреваемый тёплыми углями. Лёня налил кружку, и прислушался: что-то было не так. Но что?
Кстати! Начало этой истории здесь! Главы цикла по порядку здесь!
Парень стал осматриваться, пытаясь понять, что его так напрягает в данный момент. Стукнул ложкой по кружке, насыпая сахар… звук был глухим, словно раздался из-под воды.
Тишина!
Вот, что смутило его настолько сильно. Абсолютная тишина, противоречащая всем обстоятельствам: неподалёку была железная дорога, по которой то и дело проезжали товарные поезда, и звуки леса... Куда они делись? Словно над палатками опустили большой звуконепроницаемый купол.
И как-то странно стало на душе, тревожно, будто ледяной лапой сжало сердце.
Лёня поставил поближе охотничье ружьё, проверил заряд, не переставая нервно осматриваться. Паника захватывала его всё сильнее, хотя причин для неё не было.
Вдруг, он услышал звук! Словно кто-то огромный с горечью вздохнул. И было это настолько жутко, что у парня просто затряслись поджилки.
А потом раздался шорох и потрескивание, словно некое тело пробирается через молодую поросль.
Лёня обернулся на этот звук, и обомлел…
Там, за высокими стволами сосен, двигалась огромная чёрная фигура! Судя по пропорциям, метров пять ростом.
Парень просто онемел от страха, разум его отчаянно искал хоть какое-то рациональное объяснение тому, что видел. Но мистический ужас охватывал его настолько, что он потерял контроль. В его воспалённом мозгу носилась лишь одна фраза: «Только бы не заметил! Только бы прошёл мимо!»
Тёмная фигура медленно удалялась, парень начал выдыхать, как вдруг… монстр остановился и развернулся!
Голова его была скрыта листвой крон, но Лёня чётко видел огромное, покрытое чёрной шерстью тело! И движение! Это жуткое нечто направилось прямо на лагерь!
Вдруг, раздался треск, что-то вновь изменилось… начал звенеть воздух. И, словно из ниоткуда, вылетел светящийся шар, как шаровая молния, только золотого свечения. И, зависнув на пару секунд, между лагерем и монстром, с треском влетел куда-то за ствол старой берёзы.
Бах!
Враз всё исчезло!
Чёрной фигуры как ни бывало, вернулись звуки, запахи, ушло напряжение!
Лёня аж осел, настолько внезапно на него нахлынуло расслабление!
Он опёрся спиной о ствол старой сосны, так и оставшись сидеть, в шоке, пытаясь понять, увиденное им было видением, или произошло на самом деле.
***
За час до того.
Пьяска бесшумно перемещалась по лесу, наслаждаясь своей новой способностью. Третью ночь она бродила во владениях Хранителя, с его подарком на шее. И да, её не видели ни люди, ни звери, ни инфернальные твари, не видел даже сам Хранитель!
А она видела всех и всё!
Ведьма подбиралась вплотную к лосям и лисицам, даже нашла медведя, и рассмотрела его со всех сторон. Но ни образа её, ни запаха, звери не чуяли!
Пьяска ходила по тропам, попутно закрывая небольшие воронки-ловушки, нанося удары тем, кто их открыл.
Она была словно дуновение ветра: едва ощутимая, абсолютно неопознаваемая. И смертельно опасная.
Так она бродила, ища след того, за кем охотилась, как вдруг, заметила небольшую инфернальную тварь.
Судя по всему, она недавно выбралась из воронки. Прыгала, жадно втягивая ноздрями воздух чужого мира. Голодная, коварная, полная ненависти.
Пьяска решила понаблюдать за ней, чтобы знать алгоритм её действий.
Вот инфернальный «гость» взял след- недавно здесь прошла группа туристов.
Пьяска двигалась попятам, не отставая.
Вскоре тварь действительно вышла к небольшому лагерю из пяти палаток. Один из туристов не спит, сидит у костра. Молодой- энергии много. И душа у него молодая.
Что будет делать тварь? Пьяска тихо подходила всё ближе, не спуская глаз со своей цели.
Вдруг, парень начал бояться! Сердце его заколотилось быстрее. Но с чего бы? Он замер с кружкой чая, всматриваясь в молодые заросли, потом перевёл взгляд на старые сосны, и страх его резко возрос. Но что он там увидел?
Пьяска поняла быстро. Инфернальная тварь стояла за толстым стволом берёзы, и внушала своей жертве образы, которые пугали её безмерно. И во время этих всплесков страха, стягивала и стягивала, словно огромным пылесосом, с бедного туриста его силу.
Ведьма наблюдала, за состоянием парня и, когда его испуг приблизился к критическому уровню, решила действовать.
Быстро!
Щёлк, и шар её энергии поразил цель.
Тварь была уничтожена, силы вернулись обратно к парню, который, не вынося происходящее, просто сполз на землю, по стволу сосны.
Все его видения исчезли враз.
«Ну вот,- прошептала Пьяска.- Родилась новая байка.»
Небо начало светлеть. Ещё пара часов, и взойдёт солнце. Пора было возвращаться в деревню. Пьяска развернулась, и пошла обратно, оставив туриста переваривать свои ночные приключения.
В деревне она сняла небольшой гостевой домик. Никто не видел, как она уходит в ночи и возвращается с рассветом- двери домика выходили на лес. Идеально!
(Продолжение этой истории здесь!)
Все, кто любит моё творчество, и благодарен за время, которое я выделяю на эту работу, можете поблагодарить меня с помощью кнопки "Поддержать"!
Напоминаю, что мои книги и рассказы, которые я не публикую на Дзен, можно скачать в Литрес!
Найти в Литрес меня очень легко! Просто вводите в поиске Литрес моё имя: Ирина Шведская- поиск выдаёт мои книги.
Это: фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом", мистический триллер "И тогда приходит зверь", повесть в стиле магического реализма "Вещун", рассказ в жанре славянское фэнтези "Время вспоминать", мистический хоррор "Угощение для соседей", фэнтези роман "Тайна в сердце леса".