В некотором прекрасном городе жила себе припеваючи Милена Искусница. Искусницей её друзья и знакомые прозвали за то, что была она мастерица знатная. За что ни возьмётся – всё у неё получалось - и пироги вкусные печь, и наряд царский сшить, и дом украсить, словно дворец, и цветы диковинные вырастить, а уж если в пляс пойдёт – то любого перепляшет.
Но вот однажды злой колдун, который жил на красной планете, проводил какие-то опыты, испытания, и на прекрасный город в котором проживала Милена, обрушилась буря. То ли опыт не удался. а может, специально колдун бурю выпустил, про то нам неведомо, а только в один не самый прекрасный день все деревья были вырваны с корнем, не осталось ни одного цветочка в палисадниках, разбились стёкла, пыль набилась в комнаты, на улице бушевал ветер, и людям было не до танцев, не до красоты.
Никто не знал, что теперь делать – куда бежать, где прятаться от ветра, от пыли? Закрывали ставнями окна, чтобы меньше песка летело, но он проникал повсюду, находил малейшие щели и лежал горами на подоконниках, на столе, на печке, на постели, толстым слоем устилал пол.
Милена с грустью вспоминала свои цветы, свой сад прекрасный, вздыхала, глядя на ткацкий станок – он тоже был весь забит песком.
А буря никак не утихает. Уже и реки засыпаны песком, и в полях ничего не растёт, и люди не знают, что им делать, как быть. Кто-то пробовал уйти из города, но вскорости вернулся и рассказал, что такая буря во всём королевстве всё разрушила, и нигде нет от неё спасения.
Совсем огорчилась Милена. Да и как тут не огорчиться? Как спрятаться от вездесущего песка, от которого сохнет лицо и волосы? Как выращивать сад, если даже воды нет, да и ветер засыпает песком все посадки?
Однажды, разгребая песок у крыльца, чтобы как-то выйти из дома, Милена обнаружила на ступеньках полузасыпанную, едва живую сову.
Милена принесла её домой, положила в самый дальний угол, где песка было поменьше, и дала птице воды, которую она понемногу набирала из колодца. Хотя и воды там оставалось всё меньше и меньше.
Птица открыла глаза и посмотрела на свою спасительницу.
-«Как ты сюда попала? – спросила Милена. – Я думала, все птицы давно улетели из наших краёв. Да и вроде бы совы ночью летают?»
-«Я прилетела к тебе, - сказала сова хриплым голосом. – С планеты Любви меня послали сообщить тебе, что для того, чтобы устоял мир внешний, надо укрепить Мир Внутренний.»
-«О чём ты говоришь? – удивилась Милена. – Какой внешний и внутренний мир? Ты видишь, какая буря? Пески всё засыпают, и говорят, что и в других городах и государствах то же самое творится. Что я могу сделать?»
Сова вздохнула:
-«Я же тебе говорю, надо укрепить Мир Внутренний. И получить Обережную Силу.»
-«Ничего не понимаю! – сказала Милена. – Ни о каком Внутреннем Мире я никогда не слыхала. Хотя вроде бы географию хорошо знаю.»
Сова выразительно постучала когтём себе по лбу:
-«Вот ты балда! Речь идёт о твоём Внутреннем Мире! Его надо укрепить и защитить!»
-«Но как? Как защищать этот Внутренний Мир, о котором я первый раз от тебя слышу?»
-«Тебе главное - решиться на это. А как – будет видно потом, когда туда придёшь,» - промолвила сова, зевая.
-«Хм. А что, у меня есть выбор? – неожиданно развеселилась Милена. – Тебя прислали ко мне, значит, решили, что я это смогу сделать?»
-«Угу,» - подтвердила сова, подслеповато мигая круглыми жёлтыми глазами.
-«Знаешь, если от моего путешествия хоть что-то зависит, я готова отправиться в эту самую страну. – Милена прошлась по комнате, загребая ногами песок. – Но как я туда попаду? И где мне искать этот Внутренний Мир?»
-«Да вот здесь!» - и сова жестом фокусника вытащила из-под крыла свиток.
Милена разложила его на столе.
-«У ты, как интересно! Здесь и горы, и реки, поляны какие красивые, и леса! Но здесь всё равно не понятно, как туда попасть!»
-«Утро вечера мудренее! Спать ложись!» - буркнула сова, устраиваясь поудобнее в углу.
Милена не обратила на неё внимания, продолжая разглядывать карту.
Но тут словно мягкая, ласковая ладонь опустилась ей на голову, Милена почувствовала непреодолимое желание закрыть глаза, и еле добрела до кровати, успев только подумать:
-«Хочу туда, в страну своего Внутреннего Мира.»
Милена проснулась от ощущения, будто что-то давило ей в бок. Она открыла глаза и удивилась - вокруг был какой-то лес, тёмный мрачный. Кругом валялись бумажки, пластиковые бутылки, трепыхались на ветру зацепившиеся за ветки деревьев и кустарников пакеты, блестели стеклянные бока бутылок от пива и ярко выделялись упаковки от конфет и фастфудов.
Милену всю передёрнуло от брезгливости.
Неподалёку журчал ручеёк, но и его берега были замусорены, истоптаны, в нескольких местах русло ручейка пересекали следы от колёс машины, и в там месте ручеёк разливался неприятным болотцем.
А ещё вокруг огромный сухой бурьян, колючая трава, репехи, что цеплялись за одежду, поваленные ветки…
В общем, по своей воле Милена ни за что бы в это место не отправилась!
Да, но как она здесь оказалась?
И тут Милена вспомнила про сову.
-«Так вот кто виноват! Это она меня сюда отправила!» - пронеслось в мозгу молнией.
Милена почувствовала обиду – надо же, так её обмануть! За что? Кому она сделала плохого? Слёзы вскипали на глазах, и, не в силах удержаться, Милена обезсиленно опустилась на поваленный ствол и разрыдалась.
–«Ну и чего ты ревёшь?» - услышала она недовольный голос.
Милена вздрогнула. Быстренько вытерла слёзы рукой и оглянулась. Рядом с ней сидел небольшой гномик, даже по меркам гномов совсем маленький.
«Самый маленький гном,» - вспомнила она и невольно улыбнулась. –
-«Вооо, такой ты мне больше нравишься!» – пропел гномик и улыбнулся.
«Ты кто? – спросила у него Милена. – Как звать то тебя?»
-«Иннокентий! – басом проговорил малыш и поклонился. – Я тута работаю, слежу за порядком то есть.»
-«Ты? За порядком? – рассмеялась Милена. – Да ты же маленький! Сколько тебе годков то? Шесть есть?»
-«Обижаешь! – так же басом ответил маленький гном. И важно добавил – Я один из самых старых жителей! Почитай, со дня образования службу несу!»
Потрогал свой золотистый чубчик и продолжил:
-«Я, конечно, не так велик и могуч, как тот колдун, что наслал бурю на твой город, но кое-что тоже могу. Да вот есть одна проблема. Мир этот - твой. Хозяйка в нём - ты. И ты распоряжаешься всем этим . – И гном повёл руками, показывая на то, что окружало его и Милену. – А тут ещё и эта самая буря, которая пронеслась над твоим городом, и над твоим государством, ещё и сюда добралась. Не сильно, правда, но здорово тут набезобразничала. Вон, видишь, и мусора всякого нанесло.»
Иннокентий горестно вздохнул.
-«Я могу тебе помочь?» - спросила Милена.
-«Ты? Ты должна мне помочь! – ткнул пальцем в неё гном. – Потому что сам я уже не справлюсь! Слишком большой урок нанесла буря. Но! Когда ты наведёшь здесь порядок, тогда сможешь найти Волшебный Камень, с помощью которого можно прийти к Берегине Рода, а она подскажет, как установить крепкую защиту на границы Внутреннего Мира, и тогда уже никакая буря не будет нам страшна. И Внутренний Мир будет стоять прочно. А главное, - и гном назидательно поднял крошечный указательный пальчик. – Когда Внутренний Мир крепок, тогда и внешнему миру ничто не грозит.»
-«То есть буря уйдёт?» – с надеждой спросила Милена.
Иннокентий пожал плечиками:
-«Насчёт того, что уйдёт, я не знаю, ничего не могу тебе сказать. Но вот то, что она перестанет вредить тебе, и тем, кого ты любишь, это точно! Зуб даю», - добавил он и раскрыл кулачок – на ладошке лежал молочный зуб, как видно, недавно покинувший гнездо.
Милена рассмеялась и закатила рукава.
Так, а с чего же начинать наводить порядок? Ну, хотя бы…..
-«Эй, Иннокентий! – позвала Милена. – Пакеты для мусора можешь организовать? И пару перчаток?»
-«Да легко!» - Гномик вспрыгнул на веточку повыше и пару раз щёлкнул пальцами.
К ногам Милены упала упаковка мешков для мусора, перчатки и фартук.
-«О, да ты, оказывается, волшебник!» - восхитилась Милена.
Иннокентий очень мило порозовел:
-«Ну, кое что могу…»
-«Тогда включи музыку, чтобы веселее работалось,» - попросила его Милена.
-«Я же тебе не Алиса,» - буркнул Иннокентий, но постучал по дереву кулачком и сказал, опять басом:
-«Маэстро, не будете ли Вы столь любезны, подыграть нам, задать, так сказать, ритм для работы?»
Дерево чихнуло, прокашлялось…. Милена от изумления застыла на месте.
Но тут по стволу дерева вниз спустился диковинный зверь, что-то среднее между белкой, летучей мышью и вороной.
Зверь, поёрзав, поудобнее утроился на ветке и хрипло поздоровавшись, спросил:
-«Какую мелодию желаете услышать? Позадорнее или более плавную?»
-«Позадорнее, конечно же! – воскликнул гном. – Нам песня строить и жить помогает!»
-«Ага. Щас.» - прохрипел натужно странный зверь, вытащил откуда-то сбоку довольно потёртого вида дудочку и потряс ею.
Из отверстия посыпался песок, камешки, сухие травинки.
-«Вишь, что творится!» - сочувственно произнёс гном, оглядываясь на Милену.
Зверь несколько раз дунул в дудочку, прочищая её. А затем…
Чистая, прекрасная мелодия зазвучала над лесом и неожиданно сквозь низкие тучи прорезался солнечный лучик.
-«Ура! Солнышко!» - обрадованно закричал Иннокентий и стал отплясывать тарантеллу в так музыке.
Милена почувствовала прилив сил и с энтузиазмом продолжила уборку. Когда весь мусор был сложен в мешки, на поляне появились олени, зайцы, волки.
Они деловито сновали вокруг, убирали бурьян, поваленные ветки и деревья, сбрасывая всё это в большую яму.
Несколько бурых медведей поправляли берега ручья, укрепляли его плоскими камнями.
Огромный кабан и десяток полосатых поросят носились туда-сюда по тропинке, утаптывая её, вбивая в землю мелкие камушки, которые приносили вороны.
-«Откуда здесь столько разных животных?» - спросила Милена у гнома.
Тот пожал плечами:
-«Да они всегда тут жили. Здесь же был прекрасный заповедник когда-то! А потом настали лихие времена и они попрятались. А кое-кто убежал в другие места. А вот теперь ты начала наводить порядок, они и возвращаются понемногу.»
Ямы, в которые сносили растительный мусор, Милена попросила засыпать землёй и сверху решила посадить цветы и красивые кустарники.
Птицы тут же принесли в клювах семена различных растений, и Милена принялась за дело. На помощь пришли пеликаны, которые носили в клювах-мешках воду и поливали посадки.
-«Ох, и много же мне придётся здесь работать!» - сказала сама себе Милена.
Но гном её услышал:
-«Сейчас во всём Внутреннем Мире кипит работа! Жители твоей страны очень рады тому, что ты наводишь порядок и помогают тебе изо всех сил!»
-«Скажи, Иннокентий, а куда нам выбросить мешки с мусором?»
Иннокентий пожал плечами:
-«У нас тут нет свалки. Надо , наверное, во внешний мир выбросить.»
Милена вспомнила, как грязно и без того было там, откуда она прибыла.
-«Нет, так дело не пойдёт! Надо что-нибудь придумать, чтобы из этого мусора тоже была какая-то польза. А давай, раз ты немного волшебник, преврати все эти мешки в оградку для клумб? Я видела такую в магазине. Невысокая, красивая, и любоваться красотой не мешает, но и останавливает тех, кто под ноги не смотрит, куда идёт.»
Гномик наморщил лоб, подумал, пошептал что-то себе под нос, щёлкнул пальцами – и вот уже вместо огромных чёрных мешков с мусором – стопка складывающихся, как конструктор Лего, элементов ограждения для клумб.
-«Какая прелесть! – умилилась Милена. – Иннокентий, ты такой молодец!»
-«А я? Разве я не молодец? Я столько времени играл вам на свирели, разве я не достоин похвалы?»
Милена подняла голову. Там, где раньше было непонятное существо, теперь сидел роскошный Жар.. кто?
Огненно-рыжее существо, заметив смятение Милены, наклонил голову, рассыпая при этом вокруг себя множество искорок:
-«Семаргл. Прошу любить и жаловать!»
-«А… Как это Вы преобразились?»
-«О! Очень просто, - взмахнул лапой Семаргл. – Я же люблю солнце, огонь, радость! Радость – это внутренний свет, который, кстати, - и Семаргл с гордостью распушил оранжевые пёрышки, - я помогаю извлекать с помощью своих мелодий!»
Семаргл помахал в воздухе свирелью.
-«То есть, когда ты играешь на свирели, то я радуюсь?» - уточнила Милена.
-«Иногда так. Но чаще наоборот. Ты радуешься, я подыгрываю тебе на свирели, и во Внутреннем Мире, в тебе то есть, восходит солнце. Рождается Свет.»
-«Уррраааа! – закричала Милена, подхватила гномика на руки и закружилась с ним. – Как легко, оказывается, сделать так, чтобы солнце взошло хотя бы во Внутреннем Мире! Да, но если нечему радоваться, как тогда быть? И что тогда происходит?»
-«Ну ты и сама видела, что в результате может быть, - Семаргл оглянулся. – А вот если ничего не радует…. Значит, ищи радость внутри. Ведь пока солнышко во Внутреннем Мире светит, и радость присутствует. Всё зависит от тебя.»
Милена присела на камень задумалась. Наверное, прав был Семаргл и гном. Она хозяйка Внутреннего Мира, значит, и распоряжается она в нём сама.
Камень был неожиданно тёплым, очень приятным. Милена машинально погладила его по гладкому боку и тут же перед Миленой появилось два добрых молодца в красных кафтанах.
-«Чего, барыня, надобно?» - гаркнули они.
-«О, двое из ларца! – восхитился гном. – Но откуда? Их же можно вызвать только если погладить Алатырь-камень!»
-«Вот этот?» - Милена встала с камня. С виду обычный валун, только белый и чистый очень. Впрочем, теперь всё вокруг было очень чистым.
И даже серая осень, которая была, когда Милена проснулась, сменилась не менее яркой весной – с изумрудной зеленью трав, весёлыми бликами солнца на молодых листьях деревьев, с ароматом цветов и весёлым щебетом птиц.
-«Ура! Ура-ура! – подскочил к камню гном и тут же к нему присоединился Семаргл. – Алатырь нашёлся! Ура! Теперь ты сможешь попасть к Берегине Рода!»
Милена повернулась к молчаливо стоящим молодцам:
-«Ну что, добры молодцы, ведите меня к Берегине Рода!»
Тут же на поляне появилась лёгкая изящная карета. Один из молодцев уселся на место кучера, другой галантно распахнул дверцу перед Миленой, а когда она уселась, захлопнул дверцу и устроился на запятках кареты.
-«Удачи тебе!»- крикнул Иннокентий, и кони сорвались с места.
Не успела Милена оглянуться, как быстрый топот копыт стих и дверца кареты распахнулась. Опираясь на подставленную руку молодца, Милена вышла на поляну, окружённую высокими раскидистыми деревьями.
«Вот уж точно, чужим сюда не пройти, не проехать», - с уважением подумала Милена.
По центру поляны рос огромный дуб в несколько обхватов. А из под его корней начинался ручей, и, извиваясь среди покрытых цветами берегов убегал куда-то в лес. А рядом с деревом, кто бы мог подумать, стояло высокое резное кресло, почти трон, а на нём сидела рослая красивая женщина. Гордую голову венчала корона из тёмных кос, длинное, украшенное вышивкой и жемчугами платье спадало до самой земли. Оплечье из самоцветов притягивало взгляд. Но более чем самоцветы сияли большие выразительные глаза.
-«Подойди ко мне, дитя моё, - произнесла Берегиня низким певучим голосом. – Дай я полюбуюсь на тебя! Давно я тебя ждала, когда же ты соберёшься меня навестить!
Милена подошла к Берегине и та поднялась ей навстречу.
-«Так вот ты какая, красавица и умница! - Берегиня любовалась Миленой. – Знаю, зачем ко мне пришла. Беда у вас творится, защита тебе надобна. Так вот возьми же эти дары, они тебе помогут!»
Берегиня протянула Милене меч и щит.
-«Это меч волшебный, он помогает тебе защищать свои границы, границы Внутреннего Мира. И щит непростой, видишь, его поверхность блестящая, зеркальная. Любой вред, отразившись в этом зеркале, вернётся обратно, откуда пришёл. А вот это – ракушка, да не простая, она даст тебе способность быть услышанной Мирозданием. Все твои просьбы, произнесённые в эту ракушку, будут немедленно услышаны и приняты к исполнению. Ну а чтобы у тебя хватило терпения дождаться, когда желание твой исполнится, вот тебе ещё один дар – Истинное Смирение.»
И в руках Берегини появился подсвечник со свечкой.
-«Что бы не происходило в наружном Мире, помни, только свет твоего Внутреннего Мира способен восстановить гармонию. И поможет в этом Смирение. Иди, дочь моя, с миром! И если будет тебе надобна моя помощь, только пожелай этого, и я приду и помогу тебе!»
Попрощалась Милена с Берегиней, поклонилась ей низко, села опять в карету, и кони быстрые помчали её обратно, откуда принесли.
Окончание следует.