Формальная часть мероприятия завершилась помпезным награждением особо отличившихся работников. По итогам года Иннокентий тревожным голосом объявил, что планы по спецоперациям выполнены всего на тридцать процентов, поэтому годовая премия выплачена не будет, за исключением одной суперкоманды, которая отличилась.
Используя строжайшие меры предосторожности, он поздравил через прозрачную перегородку группу британских агентов китайского происхождения с успешным завершением Уханьского проекта «КОВИД-19».
Довольные спецагенты, постоянно чихая и сморкаясь, торопливо покинули зал. Их спины прожигали завистливые и недоброжелательные взгляды коллег — они уже который год подряд не получали премию.
***
Уже глубокой ночью Иннокентий объявил о «скромном» фуршете, посвящённом всем присутствующим, но, сославшись на неотложные дела, незаметно ускользнул.
Что ж, на этот раз Мировое правительство не поскупилось. Угощения поражали. Огромные тележки по бокам от сцены ломились от закусок. Выложенные в виде фантасмагоричных тварей и птиц, они аккомпанировали главному блюду. В центре, на массивном столе, словно на алтаре, из морских гадов были составлены фигуры ангелов. Выполненные с художественной точностью в человеческий рост, скульптуры словно сошли с древних икон Андрея Рублева и теперь печально взирали на зал.
Воздух задрожал от пряных ароматов. Агенты, ощутив внезапный приступ голода, бросились к угощениям. Радостно смеясь и толкаясь, они выхватывали закуски, съедали и снова бежали к подносам… казалось, что нет такой силы, которая смогла бы их отвлечь от этого увлекательного занятия.
Но в конференц-зале погас свет, и с ярко освещённой сцены донеслась пронзительная, искажённая, словно звучавшая издалека, мрачная сюита Баха.
Из темноты выступили блеклые и худые официанты. На длинных ногах и в старинных ливреях, они несли нечто, завёрнутое в багровые атласные ленты. Подойдя к сверкающей трибуне, официанты приподнялись и единым порывом водрузили наверх сверток, после чего бесшумно растворились в темноте.
Ленты змеями расползлись в стороны.
Изумленным зрителям предстала белоснежная роза. Она светилась в хрустальной вазе. Вид невинного цветка пробудил у всех давно забытые чувства. Агенты молча и с умилением любовались нежным бутоном.
Мистическая мелодия зазвучала ближе. Бледные лепестки вздрогнули, пожелтели и стали медленно опадать, сгорая на лету.
Увядание завораживало. Тишину нарушало лишь сухое шуршание, доносившееся откуда-то из цветка.
Но вот, сгорел последний лоскуток шёлка и зал окаменел — на трибуне вместо прекрасной розы покоился кошмарный десерт. Бисквитный торт, покрытый глянцевой жирной глазурью. В его центре гора сахарных черепов устремлялась ввысь. На них, будто живые, замерли фигурки чёрных птиц. Высоко над десертом на тонких паутинных нитях висела старинная решетка, в которой билось что-то бесформенное.
Торт явно не оказался главным сюрпризом этого вечера.
Взгляды всех неотвратимо притягивала клетка. В ней, шелестя перепончатыми крыльями, билась, пыталась вырваться наружу, тёмная тварь, то принимающая облик жуткой собаки, то очертания доисторической птицы.
В воздухе пахнуло ароматом миндаля, смешанным с приторным смрадом тления. От огненных глаз дьявольской твари несло такой злобой, что слабонервные участники саммита отворачивались, не в силах выдержать её взгляд.
Профессионалы с дальних рядов уже давно крестились обеими руками. Угрюмый здоровяк негромко крякнул, притушил красный глаз и скрылся за портьерой. Незаметно выскользнув в холл, он притворил дверь за собой. — «Айл би бэк», — расслышали лишь самые ушастые агенты с галёрки.
Вельзевул и некоторые другие важные персоны, укутанные в чёрные накидки, обступили постамент с десертом. Существо в клетке их абсолютно не волновало. Они с вожделением потирали руки, предвкушая, какой бы кусок адского торта урвать себе первым.
Наконец-то и у них появился зверский аппетит!
Да, десерт удался на все деньги.
https://ridero.ru/books/provalnyi_agent_mirovogo_pravitelstva/