23 июля 2012 года девочке по имени Аня Прокопенко, которой как раз исполнилось 9 лет, разрешили выйти на улицу Пушкинской в Пятигорске. Она погуляла с подругами на детской площадке, когда туда пришёл незнакомец. Он некоторое время наблюдал за детьми, а затем, дождавшись, пока одна из них отойдёт от компании, подошёл и завязал с ней разговор. Этой девочкой стала как раз Аня. Подруги решили, что мужчина — знакомый семьи, поскольку она вежливо ответила ему и начала общаться.
Вскоре видеозаписи зафиксировали, как Аня покидает площадку вместе с ним, весело болтая, и направляется в сторону горы Машук. В тот день её больше никто не видел живой. С прогулки она так и не вернулась…
Спустя несколько дней вся местность буквально «встала на уши»: пропала ребёнок. Поисковые отряды, волонтёры, соседи, родители, сотрудники милиции и спасатели — всё население города искало Аню, даже не подозревая, что она уже погибла…
25 июля 2012 года тело девочки было обнаружено у подножия горы Машук. На ней были только шорты. Шлёпанцы и сумочка были найдены неподалёку от места преступления. Экспертиза установила, что перед смертью над ребёнком совершили жестокое изнасилование. Кто именно стал убийцей, предстояло выяснить правоохранителям.
Дело вызвало широкий общественный резонанс — о нём сообщали в новостях, писали в газетах, обращались к свидетелям с просьбой сообщить любую информацию, способную помочь установить личность преступника.
На основании показаний детей, гулявших в тот день на площадке, был составлен фоторобот подозреваемого: мужчина среднего роста, крепкого телосложения, смуглый, с европейской внешностью. Оперативники проанализировали записи с камер наблюдения в округе и нашли кадры 23 июля, где запечатллена Аня, идущая рядом с мужчиной, словно доверяя ему.
Сначала проверили всех ранее судимых, соответствующих описанию. Среди них оказался 40-летний гражданин Армении Владимир Амбарцумов, ранее неоднократно привлекавшийся к ответственности за кражи. Анализ телефонных переговоров показал, что 23 июля он находился в районе детской площадки и совершал звонки в непосредственной близости от места преступления.
Помимо бывших судимых, к делу подключили около 200 мужчин, включая близких родственников Анны. Было проведено сотни тестов ДНК, и образцы Владимира Амбарцумова совпали с биоматериалом, найденным на одежде ребёнка.
Вечером 1 августа 2012 года сотрудники милиции пришли к нему домой — с надеждой, что он всё-таки скажет правду. Удивительно, но он оказался дома, что могло бы указывать на его невиновность. Однако после доставки на допрос Амбарцумов полностью признал вину в изнасиловании и убийстве Анны Прокопенко.
Он давно был известен сотрудникам милиции — за ним числились множество мелких проступков, а также одно изнасилование и попытка изнасилования. Попытка была совершена в отношении 12-летней девочки, которая случайно заговорила с ним на улице. Но ей удалось выжить — она кричала так громко, что Амбарцумову пришлось убегать. В случае с изнасилованием 18-летней жертвы та отказалась подавать заявление в самый последний момент, уже дав показания в милиции.
До середины 90-х годов о существовании такого человека в Пятигорске никто не знал. Он пытался вести бизнес, был женат, у него были дети. Первый ребёнок умер вскоре после рождения — именно тогда Амбарцумов впервые начал вести себя странно…
Когда родилась вторая дочь — абсолютно здоровая девочка — он уже неоднократно был судим и отбывал тюремное наказание. Однако после смерти первого ребёнка потерял интерес к семье и детям, игнорировал просьбы и увещевания жены, делал, что хотел, и в итоге впал в зависимость от асоциального поведения. Кстати, Владимир Амбарцумов был одним из тех семисот человек, которые искали Аню Прокопенко по всему городу…
Причину своих преступлений он сам так и не смог объяснить. Психиатры диагностировали у него шизофрению, но это не помешало провести следствие и приговорить его к пожизненному заключению.
10 апреля 2013 года Владимир Амбарцумов был признан виновным и приговорён к пожизненному лишению свободы.