Ёж, которого придумали мы
Мы с детства верим, что ёж тихий вегетарианец с яблоками на спине. Но реальность жёстче и интереснее. Узнайте, чем он питается на самом деле, почему он так шумит по ночам и как наше доброе отношение может его убить. Пора познакомиться с настоящим ежом, а не сказочным.
Помню, как в детстве на даче я, вооружившись иллюстрацией из детской книги, пыталась подложить найденному ежу самое красивое яблоко из нашего сада. Ёж фыркнул, игнорировал мой подарок и потрусил в сторону компостной кучи. Явно интересуясь не фруктами, а чем-то другим. Уже тогда меня посетила первая мысль: а вдруг сказки врут?
Вегетарианец с яблочком
Самый живучий образ. Ёж якобы запасает на зиму провизию, накалывая её на иголки, или использует кислый сок фруктов для дезинфекции своих колючек. Выглядит логично и мило. Но давай проверим факты.
Начну с рациона. Ёж насекомоядный хищник. Если перевести на человеческий язык, его обеденная тарелка выглядит так: до 70% это всевозможные жуки, гусеницы, слизни, дождевые черви. Остальные 30% мыши-полевки, лягушки, ящерицы, а также яйца и птенцы птиц, гнездящихся на земле. За одну ночь этот маленький охотник может съесть добычи весом до 200 граммов, что составляет треть его собственной массы. Представь себе человека, который за ужином уплетает 20-25 килограммов мяса.
А как же легенда про яблоки? У неё есть древний и почтенный автор — римский натуралист Плиний Старший. Он без всяких доказательств записал это наблюдение две тысячи лет назад. С тех пор сказка кочует из книги в книгу. Современная биология не знает ни одного подтверждённого случая, чтобы ёж в естественной среде специально накалывал фрукты или грибы на спину. Зачем ему это? Его зубы и пищеварительная система идеально приспособлены для перемалывания хитина и переваривания белка, а не клетчатки. Фрукты он может съесть разве что случайно, и то без особого энтузиазма.
И самое главное. Попытка напоить ежа молоком из блюдечка это прямой путь убить его. У взрослых ежей, как и у большинства диких млекопитающих, не вырабатывается фермент лактаза, расщепляющий молочный сахар. Молоко вызывает у них сильнейшее расстройство кишечника, обезвоживание и как следствие гибель.
Тихий колючий комочек
Второй миф рисует нам образ застенчивого, тихого зверька, который боязливо фыркает и сворачивается клубочком при любой опасности. Днём такое может быть. Ёж действительно отдыхает в укрытии и не любит яркий свет. Но его настоящая жизнь начинается с наступлением сумерек.
Если тебе доведётся ночью находиться рядом с охотящимся ежом, ты очень удивишься. Этот «тихоня» передвигается по сухой листве и траве с громким топотом, который слышно за несколько метров. Он энергично роется в земле, громко сопя и фыркая. А когда находит добычу, скажем, крупного жука, раздаётся отчётливое, почти злобное чавканье и хруст.
Однажды поздним вечером я услышала за окном дачной кухни странную возню и решила посветить фонарём. Ёж, раздувшийся от ярости, пытался атаковать крупную серую жабу. Он тыкался в неё колючим боком, фыркал и издавал угрожающие щелкающие звуки. Жаба, в это время, шипела и раздувалась. Зрелище было настолько эпичным и шумным, что разбудило даже соседского кота. Это был решительный и агрессивный хищник.
Скорость его реакции тоже впечатляет. В случае опасности ёж не всегда сворачивается. Чаще он просто убегает, развивая скорость до 3 метров в секунду. А самцы в брачный период устраивают настоящие турниры. Они сшибаются, толкаются, кусают друг друга за ноги и громко, пронзительно визжат. Тишины в этой истории нет и в помине.
Безопасный сосед по даче
Третий миф гласит, что ёж – это безобидный и полезный сосед для садовода. Он якобы уничтожает слизней и жуков, и с ним можно спокойно дружить. Частично это правда. Но у этой медали есть другая грустная обратная сторона.
Ёж знаменитый «переносчик переносчиков». Его колючий покров идеальная среда обитания для клещей. За один весенний сезон через одного ежа могут пройти тысячи иксодовых клещей. Среди них могут быть особи, заражённые боррелиозом (болезнью Лайма) или другими инфекциями. Ёж сам почти не страдает от этих болезней, но становится их носителем. Поэтому брать на руки дикого, только что найденного в лесу ежа очень плохая идея.
Но главная опасность в этих отношениях угрожает не человеку, а самому ежу. Его существование в мире, созданном людьми, полно смертельных рисков. Основная причина гибели ежей в населённых пунктах, это автомобили. Ночью зверёк забегает на асфальтированные дороги, привлечённый теплом полотна и насекомыми, и часто попадает под колёса. Вторая частая причина садовая техника. Триммеры и газонокосилки калечат и убивают ежей, которые днём спят в высокой траве.
Поэтому в некоторых регионах России, как, в Тверской области, обыкновенный ёж внесён в региональную Красную книгу. Его численность сокращается из-за фрагментации естественных мест обитания, интенсивного дорожного движения и тотальной уборки садов, где не остаётся ни куч листьев, ни упавших веток удобных укрытий для жизни.
Так что же, теперь его нужно бояться и гнать с участка? Ни в коем случае. Просто к нему нужно относиться как к дикому, неоднозначному и уязвимому соседу. Не пытаться накормить молоком или поймать. А создать на своей земле безопасные условия: оставить нетронутый уголок с валежником, сделать в нижней части забора небольшой проход, чтобы ему не приходилось выбегать на дорогу, и быть очень внимательным при работе с техникой.
Что же у нас тогда складывается?
Ёж не сказочный запасливый житель леса. Это древний и очень успешный хищник, идеально приспособленный к ночной жизни. Он шумный, быстрый, прожорливый и по-своему свирепый. И в этом его настоящая красота.
Теперь ты знаешь о нём главное. И, надеюсь, никогда больше не попробуешь угостить его молоком. Его мир и без того полон настоящих, захватывающих опасностей и приключений.