История первых санитарных поездов — это история споров, технических прорывов и людей, которые пытались изменить сам подход к спасению жизни на войне.
Замысел, который появился слишком рано
Впервые о санитарных поездах заговорили в 1856 году. Главноуправляющий путей сообщения Константин Чевкин считал, что железная дорога у линии фронта позволила бы вывозить раненых вчетверо быстрее. Идею заметили, но отложили.
Спустя 9 лет к теме вернулся инженер Иван Гейден, знакомый с опытом Международного Красного Креста. Но проект снова застопорился. Более того, даже Николай Пирогов считал поезда неподходящим местом для лечения раненых.
Санитарный поезд как медицинская система
Прошло ещё десятилетие, и, наконец, в 1874-м министр путей сообщения Константин Посьет оживил предложения инженера. Гейдену дали добро, и он открыл при министерстве военно-санитарный комитет. При сборе статистики выяснилось, что шесть лет назад в стране создали на основе товарного вагона экспериментальный военно-санитарный, работами руководил инженер-полковник Завадовский.
У Гейдена был другой взгляд на решение проблемы: он выступал за создание целых военно-санитарных поездов, вагоны которых нужно было не переделывать из товарных, а проектировать специально. Консультируясь с медиками, Гейден придумал, как подавать в вагоны тёплый воздух из тендера и кипятить инструменты в отстойнике с кипятком. А в трёх вагонах каждого санитарного состава оборудовали настоящие операционные: с большими окнами и искусственным освещением.
Испытание на поле боя
Ждать проверки в реальных условиях долго не пришлось: в апреле 1877-го грянула Русско-турецкая война, а 8 мая 1877 года из Санкт-Петербурга отправился первый в России санитарный поезд из 17 вагонов. Его начальником был Иван Гейден.
Благодаря этому составу в Москву и Петербург получилось доставить с фронта больше 400 раненых и больных, сделав в пути около 50 операций. Среди врачей некоторое время был и Николай Пирогов, который в итоге признал создание санитарных поездов великим делом.
Нужные и незаменимые
После этого санитарные поезда использовали в ходе всех военных конфликтов: во время Русско-японской войны, Первой мировой, Гражданской…
Сыграли они неоценимую роль и во время Великой Отечественной: тогда на помощь раненым отправили около 6 тысяч вагонов. Одним из самых известных военно-санитарных поездов стал поезд № 312, за годы войны перевёзший больше 24,5 тысячи раненых.