В ночь с 24 на 25 апреля 1980 года стартовала дерзкая операция «Орлиный коготь» (англ. Eagle Claw). Прологом к операции послужила исламская революция в Иране в 1979 году, в ходе которой был интернирован персонал дипломатических миссий США в Иране.
Операцию санкционировал Джимми Картер, который считал, что её успех гарантирован?! А он прибавил бы ему политического веса в глазах избирателей, разум которых полностью сформирован голливудскими вестернами... Подготовка к операции началась в ноябре 1979 году. Собственно план операции разрабатывался специалистами командования специальными операциями сухопутных войск США, расположенного в Форт-Брэгг, Северная Каролина. Личный состав отряда (около 90 человек) отрабатывал захват американского посольства в Тегеране в пустыне Невады, где возвели его макет.
За две недели до начала операции в Великой Соляной пустыне совершил посадку самолёт С-130 "Геркулес". Была организована площадка "подскока".
Информационно-разведывательное обеспечение диверсионно-эвакуационного отряда осуществлялось на базе самых передовых технологических решений того времени. Связь отряда с командованием операции (в том числе с офисом президента США) и снабжение его оперативной разведывательной информацией велось системой АВАКС (AWACS, англ. airborne warning and control system — «авиационная система предупреждения и контроля») и двумя спутниками, выведенными на орбиту в 1979 году.
План операции таков. Утром 25 апреля шесть самолётов (топливозаправщики KC-130F и транспортники С-130) с горючим, оборудованием и продовольствием совершают посадку на площадке "подскока". Это в 430 км. от Тегерана и вблизи от шоссе между городами Йезд и Тебес. Разгрузившись часть самолётов убывают в Оман. На площадку прибывают 8 вертолётов Sikorsky RH-53D Sea Stallion, базировавшихся на авианосце "Nimitz". Вертолёты заправляются и с бойцами отряда "Delta Force" на борту отправляются в гористый район в 150 км. восточнее Тегерана. Откуда в ночь с 25 на 26 апреля бойцы автотранспортом добираются в места проведения операции.
Заложники, бойцы спецназа и ранее засланные агенты США, участвовавшие в операции, собираются на стадионе, расположенном рядом с посольством США в Тегеране?!... Вертолётами они вывозятся на площадку "подскока", откуда самолётами в Оман. Вертолёты бросаются в пустыне. Янки рукоплещут, мировое сообщество подавлено могуществом США...
Гладко было на бумаге... Один из вертолётов по техническим причинам совершил вынужденную посадку на территории Ирана. Другой из-за неполадок в навигационном оборудование сбился с курса и вернулся на авианосец "Nimitz"?! В районе площадки "подскока" ещё у одного вертолёта обнаружили неполадки в гидравлической системе. Странно, но планом не было предусмотрено включение в группу резервных вертолётов?! Операцию было решено свернуть. Сдаётся мне, что сами непосредственные участники операции не горели желанием перейти к активным боевым действиям и стремительно приступили к эвакуационному мероприятию. Настолько стремительно, что оно перешло в паническое бегство! При маневрирование одного вертолёта на земле он ударил лопастями винта по самолёту. Оба загорелись. Погибли 5 членов экипажа самолёта и 3 бойца, находившихся в вертолёте. В спешке группа вылетела в Египет. При этом в пустыне было оставлено 4 исправных вертолётов со всей документацией и планом проведения операции!