Представьте себе: небольшой островок в Тихом океане, который на самом деле — огромная древняя свалка. Именно такое открытие сделала международная команда археологов на Фиджи. Оказалось, что этот клочок земли почти целиком состоит из выброшенных раковин съедобных моллюсков и черепков керамики. Ученые выяснили, что люди создали его своими руками примерно 1200 лет назад.
В исследовании участвовали специалисты из Австралии, Фиджи и Ирландии. Они изучили островок площадью около 3 тысяч квадратных метров. Он находится у берега района Куласавани на острове Вануа-Леву.
Радиоуглеродный анализ показал, что этим отложениям как раз около 1200 лет. Выходит, первые поселенцы еще в 760 году нашей эры активно ели моллюсков. Раковины выбрасывали в одно и то же место, и за столетия там выросла целая суша.
Интересно, что впервые ученые заметили этот объект в январе 2017 года во время обычной проверки побережья. Помогли им в этом местные крабы, которые рыли норы и выносили на поверхность материал с глубины 30–50 см. Это позволило взять пробы, не копая глубоко.
Анализ показал удивительную вещь: от 70% до 90% всего, из чего состоит остров, — это остатки моллюсков. В 2024 году исследователи вернулись для детального изучения. Они поняли, что это не часть материка, а отдельный участок, окруженный мангровыми зарослями и ручьем. Во время прилива он возвышается над водой на 20–60 см.
Чтобы докопаться до истины, команда вместе с местными жителями пробурила 20 узких скважин и выкопала четыре квадратных шурфа размером метр на метр. Для точного датирования выбрали раковины вида Anadara — они считаются самыми надежными для таких исследований.
У ученых есть две версии появления острова
Первая — дело рук человека. Скорее всего, это была не деревня, а специальное место для переработки моллюсков. Об этом говорит отсутствие костей животных и каменных орудий — люди приходили сюда только за едой.
Вторая версия — природная катастрофа. Возможно, мощная волна или цунами вырвала со дна ракушечник и сбросила его в одном месте.
Авторы исследования склоняются к первому варианту. На острове нашли только съедобные виды моллюсков. Если бы это было цунами, смесь раковин была бы случайной, со всего морского дна.
Такие острова ученые называют «мидден-айленд». Это земля, созданная людьми из бытового мусора — раковин, костей и прочего. Ее не стоит путать с «маддл-айлендом», который образовался естественным путем после удара стихии. Для археологов миддены — настоящая находка. Они хранят информацию о том, как люди жили, что ели и как долго оставались на одном месте. Результаты работы опубликованы в журнале *Geoarchaeology*.