В столице Армении есть на что посмотреть - это и монумент мать Армения, и мемориальный комплекс, соборы, театр, цирк, зоопарк, площади, памятники и музеи. Но Ереванский Каскад всегда привлекает туристов со всего света - монументальное сооружение, а по сути, гигантская лестница с "секретиками" в самом сердце города.
Так Каскад и задумывался - в первую очередь в качестве лестницы, спускающейся с холмов и связывающей центр с районом Канакер-Зейтун. Главный архитектор Еревана, Александр Таманян, создал генплан города еще в 1924 году. Согласно плана, через Ереван в направлении с севера на юг проходила воображаемая ось - "Северный луч", на которой и размещались каскадами ступени и смотровые площадки с украшающими их скульптурами и фонтанами.
Почему же Каскад стал таким популярным? Сейчас это не просто лестница, а целое общественное пространство с шикарным видом на центр города и величественный Арарат. Здесь назначают свидания, любуются закатами, сидят на лавочках и ступенях, наслаждаясь панорамой. Здесь летом журчат фонтаны, пестрят яркими красками клумбы, а любопытные скульптуры и арт-объекты будоражат умы. Хочешь - неспешно поднимайся на вершину по лестнице, отдыхая и открывая интересности на каждом ярусе. А хочешь (572 ступени - это не для слабонервных) - езжай на эскалаторе внутри комплекса, заходя в залы обустроенного там музея.
Сам архитектор не успел посмотреть, как его идея воплотится в жизнь - в 1936 году его не стало. Однако его последователи постепенно начали работу над проектом. Сначала на вершине комплекса установили обелиск в честь 50-летия Советской власти в Армении и обустроили смотровую площадку с видом на город и Арарат. У подножия холма заложили улицу Таманяна в честь главного архитектора. Но работы, начатые еще в начале 80-х, были приостановлены из-за землетрясения и политических событий. Только в 2002 году при поддержке американского мецената (армянина по происхождению) Джерарда Гафесчяна удалось снова продолжить строительство. Оно ведется и сейчас - верхний ярус Каскада не оформлен до конца и пока закрыт для посещения.
Но в чем же еще одна "изюминка" Каскада? За что его вспоминают и обсуждают? Все дело в том, что вы увидите вокруг и внутри сооружения - это Центр искусств Гафесчана, а именно многочисленные арт-объекты, которые вызывают удивление, восхищение или негодование (тут уж дело вкуса), но точно не оставляют равнодушными.
На площади перед Каскадом нас первой встречает памятник Александру Таманяну - архитектор склонился над генпланом города, размышляя над важной задачей.
За памятником расположилась выставка современного искусства. Это скульптуры и творения из личной коллекции Гафесчана, а также подаренные городу иностранными художниками и скульпторами. Здесь и начинается самое интересное.
Вот "Курящая женщина" знаменитого колумбийского художника Фернандо Ботеро. Пышнотелая, невозмутимая и голая - не обратить внимание невозможно. Вообще, Ботеро создал несколько таких скульптур - одна «Курящая женщина», изготовленная из белого мрамора, была продана на аукционе Christie's за $1.6 млн. Другая установлена в Монте-Карло. Именно эти крупные формы и бодипозитив принесли художнику мировую славу.
Ботеро подарил Каскаду еще несколько работ из своего творчества. Кроме "Женщины" здесь установлены еще "Черный кот" и "Римский легионер". Тот самый, про которого за спиной говорят "Без порток, но в шляпе". Выполненный в традиционной объемной манере автора, "пухляш" гордо и уверенно взирает на зрителей.
Эти скульптуры вызвали жаркие споры среди жителей. Одни считают, что современное искусство имеет право на самовыражение и иронию. Другие возмущаются, что подобным "срамным" скульптурам не место возле главной достопримечательности города. В любом случае, арт-объекты на месте, и это повод, будучи в Ереване, прогуляться к Каскаду и составить собственное мнение о современном искусстве.
Помимо скульптур Ботеро, еще одна работа часто становится сюжетом мемов и обсуждений - "Смеющийся человек" китайского скульптора Юэ. Юэ считается одним и самых дорогих и модных современных художников, а его творения оцениваются свыше миллиона долларов. Саркастические улыбки - визитная карточка Юэ. Так и возле Каскада "живет" согнутый в позе собаки смеющийся человек.
Открытая площадка Каскада может похвастаться целой коллекцией необычных фигур. Центральное место принадлежит двум лошадкам работы англичанина Тома Хилла. Они изготовлены из металлических полукружий, напоминающих небольшие подковы. Кони встали на дыбы, словно приветствуя посетителей и приглашая подойти ближе к Каскаду. Лошади Хилла прибыли в Ереван прямиком после лондонской олимпиады 2012 года, где украшали поле состязаний в павильоне конного спорта.
"Лев из переработанных покрышек". Эту фигуру изготовил современный художник из южной Кореи Джи Йонг-Хо. Таким образом он привлекает внимание к проблеме переработке вторсырья и загрязнения окружающей среды.
А это "Антилопа в прыжке". Интересно, что это именно ОДНА антилопа, а не несколько, как можно подумать. Просто автор изобразил ее движение в прыжке, как на фотопленке.
Сетчатый чайник под названием "Павильон чая" - вроде бы вполне себе традиционный арт-объект. А вот автор его — Джоана Васконселос, неординарная художница, ее инсталляции выставлены в парижском Версале. Обычно Джоана использует совершенно неожиданные материалы: ткани, кастрюли, мягкие игрушки, предметы мебели, тысячи бутылок из-под шампанского и даже средства гигиены.
Залихватски выглядит и "Пират" американского скульптора Питера Коффина. Вместо рук у него крюки, вместо ног протезы, но это не мешает пирату орудовать двумя шпагами, а вид у него исключительно решительный.
Интересные объекты украшают и лестницы Каскада. Пожалуй, самая знаменитая композиция - "Пловцы". Ее создал дизайнер интерьеров из Англии, который оформлял дома Мадонне, Элтону Джону, Дэвиду Бекхэму и другим знаменитостям. Пловцы словно собираются нырнуть в сам город с вершины Каскада.
А если вы поднимаетесь по эскалатору внутри здания, то можно заодно полюбоваться и другими работами, например, диваном "Бокка". Он выполнен в форме алых губ и похож на скульптуру Сальвадора Дали «Губы Мэй Уэст».
Эскалаторы работают с 8:00 до 20:00, музеи внутри - по пятницам и выходным. А вот площадь перед лестницей и сами ступени с обзорными площадками открыты круглосуточно. Так что в любое время можно прийти к Каскаду, подняться на его вершину, а вечером встретить закат. Это одно из тех мест, где можно бесконечно любоваться Ереваном.