В исследованиях стереотипов описываются два различных варианта стереотипов: так называемые автостереотипы и гетеростереотипы. Первые включают в себя образы и мнения о себе и собственной социальной группе. Тем самым они одновременно делают заявления обо всех тех людях, которые принадлежат к собственной группе. Автостереотипы, как правило, носят позитивный характер. О гетеростереотипах говорят, когда имеют в виду стереотипы, относящиеся к членам другой, чужой группы. Они состоят из скорее негативных образов о чужой группе. В то время как автостереотипы определяют принадлежность к собственной группе, гетеростереотипы приводят к отграничению чужой группы от своей. Подводя итог, можно сказать, что автостереотипы способствуют развитию и укреплению позитивного самоимиджа (образа «Я»), тогда как гетеростереотипы, напротив, закрепляют негативный образ чужого.
Когнитивная и социальная функции стереотипов
В принципе, существует три функции стереотипов. Когнитивная функция обеспечивает быстрое отбирание и категоризацию поступающих стимулов, благодаря чему человек может быстро сориентироваться и решить, что делать. Это, например, в ситуациях, когда грозит опасность, крайне необходимо и может быть даже жизненно важно. Реально существующие или предполагаемые признаки могут также помогать в сортировке социальной информации. Так, большинство людей, вероятно, попросят совета у женщины по поводу рецепта выпечки, а при проблемах с автомобилем скорее обратятся к мужчине. Стереотипы имеют также социальную функцию. Определяя других через стереотипы о чужих, человек одновременно делает заявления о себе и своей группе. Это создает чувство безопасности и стабильности.
Аффективная функция стереотипов
Стереотипы всегда имеют также аффективный (эмоциональный) компонент, так как они поддерживают и укрепляют веру в собственную положительную самоценность. Для этого неприятные части и черты собственной личности проецируются на других людей. Человек ищет «козла отпущения», на которого можно переложить ответственность за собственные негативные или неприятные особенности и, таким образом, сделать виноватым в собственных ошибках. Этот процесс также называют смещением агрессии. Люди, которые не проработали и не решили старые проблемы и конфликты, или те, кто в целом неуверен в себе и нестабилен, особенно часто формируют негативные установки по отношению к другим. У них, как правило, низкая так называемая толерантность к фрустрации, и они «нуждаются» в стереотипах, чтобы защитить свою собственную самооценку.
