В Советском Союзе мечтали не просто посетить единственный естественный спутник Земли, но и закрепиться там надолго.
БОРИС ЕГОРОВ
В 1962 году появился план создать на земном спутнике целую базу для двенадцати космонавтов, которые могли бы делать вылазки на поверхность в специальном лунном поезде.
Но стоимость проекта оказалась чрезмерной, и в итоге ограничились подготовкой простой высадки. Пилотируемый полет запланировали на 1968 год.
Сверхтяжелая ракета-носитель Н1 должна была вывести на окололунную орбиту два состыкованных корабля — посадочный и орбитальный. В каждом находилось бы по космонавту.
План был такой: посадочный совершает прилунение, происходит исторический выход советского космонавта на поверхность, после чего корабль возвращается на орбиту, вновь состыковывается со вторым, и они вместе направляются к Земле.
Однако советскую лунную программу постоянно преследовал злой рок. Финансирования не хватало, никак не получалось доработать ракету-носитель Н1 — она четыре раза взрывалась во время испытаний. К тому же, конструкторские бюро устроили между собой грызню, что крайне пагубно влияло на весь процесс.
Тяжелым ударом по лунной программе стала смерть главного конструктора ракетно-космических систем Сергея Королева в 1966 году. Более того, в следующем году трагически погиб космонавт Владимир Комаров, а еще через год — Юрий Гагарин. Оба рассматривались как главные претенденты на участие в лунных полетах.
В 1969-м американцы первыми высадились на Луне, и советские власти стали быстро терять к лунной программе интерес. Специалисты еще пытались заинтересовать их идеей долговременных полетов и сооружения лунной базы, но все было тщетно. В начале 1970-х годов программу окончательно свернули.