Мы часто упрощаем природу, говоря «пьёт, как губка» или «меняет цвет, как хамелеон». Но за этими фразами скрываются три уникальных, гениальных «инженерных проекта» эволюции. Давай разберёмся, что у них общего и стоит ли их вообще сравнивать?
Перед нами три удивительных существа. Молох, или «колючий дьявол» ящерица из австралийских пустынь, вся в шипах. Губка, это вид морских животных из типа губок. Ну и хамелеон мастер быстрой смены окраса. На первый взгляд, их связывает только наше желание найти простое сравнение. Но что их связывает на самом деле?
Пьёт кожей, как губка
Вот что важно: губка не «впитывает» воду в бытовом смысле. Она её прокачивает. Представь себе микроскопическую насосную станцию. Вода заходит через тысячи пор. Проходит через лабиринт каналов, где специальные клетки-жгутики создают ток. А затем направляется через более крупные отверстия. За сутки всего 10 граммов живой ткани губки могут профильтровать до 50 литров воды.
А что же молох?
Он не фильтрует воду, он её собирает и доставляет. У него нет насосов. Вместо этого между его причудливыми шипами и чешуйками проложена сеть микроскопических капилляров. Роса или конденсат попадает на кожу молоха. Капилляры за счёт силы поверхностного натяжения захватывают влагу и направляют её прямиком к углам рта ящерицы.
За одну прохладную ночь молох может собрать воду, составляющую до 30% его собственного веса. Видишь разницу? Губка, это стационарная очистная станция. А молох является мобильной и очень экономной системой сбора росы с умным водопроводом.
Меняет цвет, как хамелеон
Хамелеон меняет цвет с помощью нанотехнологий, до которых нам ещё расти и расти. Его кожа содержит слой особых клеток иридофоров. В них находятся нанокристаллы, которые могут менять свою структуру и расстояние друг от друга по команде нервной системы. Меняется геометрия, меняется длина отражённой световой волны, т.е. и цвет. Это активный, быстрый и управляемый процесс для коммуникации, маскировки или выражения эмоций.
Молох тоже меняет окраску, но делает это иначе и за другими целями. Его цвет меняется в основном пассивно, в зависимости от температуры, настроения и времени суток. В прохладе он темнеет, чтобы поглощать больше солнечного тепла. В жару светлеет, чтобы отражать лучи.
Происходит это за счёт медленного перемещения пигментных гранул внутри клеток. Это система терморегуляции, а не мгновенной маскировки. Хочу тебя спросить: если бы тебе нужно было скрыться от хищника в течение десяти секунд, ты бы выбрал технологию хамелеона или молоха?
Природа не создаёт гибриды, она изобретает решения
Молох, губка и хамелеон 3 блестящих, но разных «инженерных проекта». Они отвечают на вызовы пустыни, моря и леса. Их сходство на уровне идеи: создать сложную внутреннюю «архитектуру» (каналы, кристаллы, поры) для выживания. Их различие в деталях исполнения, которые и делают каждый вид уникальным.
О схожестях поговорили. Но стоит ли сравнивать этих зверей?
Сравнивать молоха с губкой и хамелеоном всё равно что сравнивать велосипед, автомобиль и самолёт, потому что они «перевозят». Да, функция отчасти схожа. Но ценность их в уникальности каждого решения.
Так что, может быть, самое важное сходство между ними это наше умение разглядеть и оценить эту гениальную сложность. В каждом из них по отдельности.