Книга «Кавказ. Европейские дневники XIII–XVIII веков» — сборник работ европейских авторов, путешественников, дипломатов и учёных, которые посещали Северный Кавказ в указанный период. В издание вошли выдержки и произведения, содержащие сведения о народах региона, в том числе дневники и записи Марко Поло, Франческо Пеголотти, Джованни да Лукка и других.
Это отрывки из дневников Иоанна де Галонифонтибуса (XV век) по рождению предположительно итальянца. Он много лет провёл на Востоке, состоял на дипломатической службе при императоре Мануэле и при Тамерлане. Свой труд написал на латыни.
Таты и готы. Великая Татария: Кумания. Хазария и другие. Народы Кавказа
Вдоль и вокруг Чёрного моря живут два малых народа: таты и некоторое число готов... Чёрное море, или Танайское, находится к западу от Великой Татарии. Южными соседями являются чрезвычайно высокие горы Кавказа или Каспийские горы, Бакинское (или Каспийское) море и Персия. Эта страна предоставляет поселения для многих народов и состоит из различных провинций, а именно: Кумания, Хазария, Изахбари, Йухутур, [и народов]: кипчаки, гумат, блаки, кумыки и авары. Многие народы северных гор даже не знают своих соседей. Их языки и письменность сходны в такой же степени, как итальянский и испанский язык. Здесь я насчитал 35 восточных языков.
Город и порт Тана находится в этой же стране, в Верхней Черкесии, на реке Дон, которая отделяет Европу от Азии. Подверженные частным войнам, эти области почти не заселены. Из-за выкупов господа ежедневно продают своих слуг; кроме того, даже родители продают своих детей, и в конце концов страна была разорена Тимурленгом, а её жители пленены.
Вследствие отсутствия золота и серебра — а их требует правитель — народ вместо них отдаёт ему своих сыновей и жён, и он сразу же продаёт их работорговцу.
Известная река Волга, которая впадает в Каспийское море, протекает через эту страну, и говорят, что она разветвляется на сорок рукавов, одним из которых является река Дон, которая впадает в Азовское море.
В этой стране много христиан, а именно: греки, разные армяне, зики, готы, таты, валахи, русские, черкесы, леки, ясы, аланы, авары, казимкумы, и почти все они говорят на татарском языке.
Кавказские, или Каспийские, горы находятся в южной части страны, их высота и протяжение удивительны, но и обитает там такое же великое множество различных наций, языков и чудовищ... Я беседовал с заслуживающими доверия людьми, которые говорили, что люди по обеим сторонам гор говорят на 40 различных языках и исповедуют различные религии.
Эти горы дают жилище для народов Гога и Магога, поселенных здесь Александром Великим, как об этом толкует Магистр в своей «Истории», и они не в состоянии покинуть эти места до самого пришествия антихриста.
Черкесия
Страна, называемая Зинкией, или Черкесией, расположена у подножия гор, на побережье Чёрного моря. Они не имеют царя, и у них есть только несколько мелких феодалов; многие их сёла никогда никем не управлялись, и они имеют собственных глав. В стране нет городов, равнины там небольшие, и горы, которые тянутся до самых Каспийских гор, очень высоки. Здесь живут две группы народов: белые и чёрные таркасы. Слово «чёрный» означает только название народа, но не говорит о цвете его кожи. Горцы именуются чёрными, а те, кто живут в долинах и на побережье моря, — белыми таркасами. Никто никогда не посещал этих чёрных, и они сами никогда не покидают гор, кроме тех случаев, когда им необходима соль. Они имеют свой собственный язык и свою письменность. Что касается религии, то в некоторых обрядах и постах они следуют грекам, пренебрегая всеми другими сторонами религии, ибо они имеют свои собственные культы и обряды. Вместо сорокадневного поста они постятся 50 дней, так как они выполняют также Рождественский и пятничный посты. И это всё. В великие посты и воскресенье они даже приносят в жертву животных, мясо которых раздаётся и поедается, но головы они отдают бедным и старым или же выставляют их на высоких местах, вроде ветвей деревьев, что предполагает пищу для духов. Дерево высаживается рядом с церковью, и на него вешают крест, после чего его называют древом господним. На ветвях этого дерева развешивают различные символы, среди которых есть и головы животных.
Монахов они не имеют. Их священники женятся подобно другим мужчинам, и холостых священников у них не бывает. Они большие мошенники и воры. Одно село нападает на другое в открытую, покидает детей и мужчин, хотя они могут делать это тайно, если захотят, и затем тут же, на берегу моря, они продают захваченных работорговцам.
Как татары занимаются продажей членов собственной семьи, так и этот бедный народ творит то же самое. Но есть одно доброе дело, которое они делают: рядом с церковью и упомянутым выше древом господним очерчивается круг, внутри которого никто никогда ничего не трогает. Но вне этого круга правило таково, что тот, кто первым прикоснётся к чему-либо, тот может владеть этим. Это правило особенно применяется на побережье, где спасённое имущество и спасшиеся от кораблекрушений представляются как Божий дар, и люди обменивают их на свиней.
Говорят, что их женщины являются великими волшебницами и применяют своё ремесло очень охотно. Они вызывают ветер и заставляют море штормить, творя кораблекрушения, ибо у них нет хороших гаваней. Когда я путешествовал по этим землям и вокруг них, я убедился, что эти сплетни являются правдой. Волшебные силы повергли море в неизвестность, особенно ночью. Но наши молитвы и святые помогли нам одолеть эти силы. В конце концов они сказали: «Мы не смогли восторжествовать над вами, ибо вам способствуют святые. Мы ночью воочию видели св. Николая, когда вы во время шторма пребывали в опасности». Так они сказали, когда всё закончилось.
Их женщины прекрасны и мягкосердечны. Их мужчины едва прикрывают свою наготу какой-либо одеждой вообще, за исключением знатных.
Хорошо известно, как один черкесский дворянин был продан в Генуе, где он прошёл обучение, и когда он освободился от рабства, то стал францисканцем, и в конце концов святой престол посвятил его в архиепископы епархии этой страны. Здесь он жил и долго удерживал свой приход, обращая в христианство многих своих соотечественников.
Султан Каира был обращён в рабство и увезён в Египет в наше время, и когда случилась смерть другого султана, он сам стал султаном, и нынешний султан является его сыном. Я видел их обоих – и самого сына, и родителей, которым он наследовал.
Итак, выше я рассказал, что этот народ чрезвычайно талантлив и способен к различным делам, но не в своей собственной стране. Эта страна граничит на западе с Чёрным морем, на севере с Татарией, на востоке с Каспийскими горами, на юге с Грузией и Абхазией.