Чтобы лучше понять в чем заключаются главные нюансы отличий кормов для стерилизованных или кастрированных кошек от обычных повседневных, нужно разобраться в причинах, по которым стерилизуют или кастрируют кошек.
Так зачем же стерилизуют или кастрируют кошек?
Главной причиной являются повышенные риски развития онкологических заболеваний репродуктивной системы у животных, которых не допускают к спариванию, а это подавляющее большинство обычных домашних кошек.
Вторая по важности причина стерилизации или кастрации кошек заключается в профилактике стресса, испытываемого животным в период охоты, а также купировании поведенческих особенностей в этот период (крики, метки, попытки убежать, агрессия и т. д.).
На данный момент на законодательном уровне рассматривается инициатива об обязательной стерилизации или кастрации всех непродуктивных домашних животных не представляющих племенной ценности в рамках Федерального закона «Об ответственном обращении с животными», для предотвращения нежелательного потомства и снижения численности бездомных животных. Но пока это не является обязательным требованием и носит рекомендательный характер.
В каком возрасте следует кастрировать/стерилизовать кошек?
Оптимальным считается возраст 5-7 месяцев, то есть до первой течки/охоты, но можно и в 4 месяца, и это довольно распространенная практика. Можно стерилизовать и кастрировать и в более позднем возрасте, но лучше делать это не позднее 5-6 лет, иначе риск закрепления нежелательного поведения у кошки сильно возрастает, и оно может сохраниться даже после операции.
Если стерилизуют или кастрируют молодое животное в возрасте до 10 месяцев, то у него продолжается фаза роста и потребность в питательных веществах и энергии у него выше, чем у взрослого стерилизованного животного. Стерилизованных и кастрированных кошек до 10 месяцев рекомендуется продолжать кормить кормом, предназначенным для котят, но строго соблюдать дозировку и внимательно следить за кондицией тела. На рынке существуют корма, созданные специально для кастрированных или стерилизованных котят, но это единичные случаи, и строго говоря, в них нет особой необходимости.
Почему взрослым кастрированным и стерилизованным кошкам необходимо специализированное питание?
Современные исследования показывают, что после кастрации или стерилизации кошки чаще набирают лишний вес. Это связано с несколькими факторами.
Во-первых, у них снижается уровень половых гормонов, из-за чего замедляется обмен веществ примерно на 20–25%. Поэтому таким кошкам требуется меньше корма, около 75–80% от обычной нормы. Во-вторых, после операции многие кошки становятся менее активными: меньше играют и больше отдыхают. Кроме того, снижение уровня эстрогенов приводит к усилению аппетита, и кошки начинают есть больше.
В результате, сочетание повышенного аппетита, сниженной активности и более медленного обмена веществ приводит к быстрому набору лишнего веса.
Таким образом, рекомендации по кормлению взрослых кошек после кастрации или стерилизации включают:
1) кормление низкокалорийной пищей или ограниченное количество обычной пищи (три четверти от прежнего количества)
2) определение массы тела каждые две недели в течение четырех или пяти месяцев после кастрации для поддержания нормальной массы тела.
Рекомендуемый уровень энергетической ценности корма для кошек способствующего профилактике набора лишнего веса должна быть не более 3,8 ккал метаболизируемой энергии на г сухого вещества корма, или примерно 325 ккал на 100 г сухого корма и 95 ккал на 100 г влажного корма.
Если подытожить, то главное отличие любого корма для стерилизованных или кастрированных кошек от обычного корма заключается в пониженной калорийности. Такие корма маркируются дополнительным обозначением. Варианты могут быть очень разными - «облегченный», «низкокалорийный», «для стерилизованных» и т. п., но смысл будет примерно одинаковым - ограничение калорий в корме.
За счет чего добиваются сниженной калорийности в кормах для стерилизованных кошек?
Больше всего энергии содержится в жирах. Именно они и попадают первыми под ограничение. Общая рекомендация по содержанию жира в облегченных кормах для стерилизованных или кастрированных кошек – 10%. Но это при условии, что кошке необходимо похудеть. Данная цифра по жиру носит рекомендательный характер. Если целевой калорийности удастся добиться снижением других питательных веществ без ухода в дефицит, содержание жира может быть и более 10%, вплоть до 18%. Но обычно он не превышает 12% в рационах для стерилизованных или кастрированных кошек.
Дополнительный способ ограничить поступление калорий с кормом у кошки - повысить содержание клетчатки. Она уменьшает усвоение питательных веществ и снижает активность пищеварительных ферментов.
Повышение доли нерастворимой клетчатки до 6% помогает уменьшить калорийность корма без снижения объёма и способствует профилактике лишнего веса. Также она помогает выводить комки шерсти из ЖКТ. При этом увеличение клетчатки - дополнительная мера, а не обязательное условие для кормления стерилизованных или кастрированных кошек.
В случае с углеводами, их также стараются ограничивать, но кошки усваивают их хуже, чем собаки и углеводы не являются основными поставщиками энергии у кошек. В любом случае, в кормах для стерилизованных или кастрированных кошек стараются использовать источники углеводов с низким или средним гликемическим индексом, такие как овес, ячмень, киноа, бобовые, некоторые овощи и т. д. Общее рекомендуемое содержание углеводов в таких кормах должно составлять примерно 35%.
Еще одной важной рекомендацией является включение в корма для стерилизованных или кастрированных кошек L-карнитина. Он помогает уменьшать жировые отложения. Хотя он не снижает калорийность корма, его добавление (около 500 мг на 100 г) помогает снижать лишний вес и предотвращает его повторный набор. Кроме того, L-карнитин снижает риск ожирения печени, которое часто встречается у кошек с лишним весом.
А как же профилактика мочекаменной болезни?
Существует довольно расхожее мнение, что кастрация или стерилизация увеличивают риск возникновения мочекаменной болезни у кошек. На самом деле это не так. Все кошки одинаково предрасположены к мочекаменной болезни вне зависимости от стерилизации или кастрации. Есть некоторые породы кошек, у которых увеличен риск ее возникновения в силу особенностей метаболизма, но не более. У стерилизованных или кастрированных кошек ее чаще всего диагностируют из-за изменения двигательной активности. Такие кошки из-за лени реже ходят до миски с водой или лотка, меньше пьют и больше терпят, поэтому концентрация их мочи увеличивается, что и ведет к повышению риска развития мочекаменной болезни. Но далеко не у всех кошек ощутимо меняется двигательная активность после операции, многие из них сохраняют привычную активность. Поэтому нельзя утверждать, что стерилизация или кастрация напрямую влияет на увеличение риска развития МКБ у кошек.
На данный момент профилактика мочекаменной болезни - это уже устоявшийся стандарт в кормах для кошек. Подавляющее большинство полнорационных кормов для кошек, как сухих, так и консервированных, способствуют профилактике мочекаменной болезни. Но в рационах для стерилизованных или кастрированных животных, учитывая их вероятное изменение поведения, которое потенциально может увеличить риск возникновения МКБ, профилактике этой проблемы уделяют больше внимания, чем в обычных повседневных кормах.
Обычная практика для профилактики МКБ - контроль содержания кальция, фосфора и магния в корме и добавление компонентов, стимулирующих подкисление мочи и потребление воды. В кормах для стерилизованных или кастрированных кошек содержание перечисленных минералов может быть чуть ниже, чем в обычном корме, а подкисляющих мочу компонентов могут добавить чуть больше.
Точных рекомендаций по содержанию кальция, фосфора и магния в таких кормах нет, они будут находиться в пределах между минимальными физиологическими потребностями и максимумом, рекомендуемым для профилактики МКБ. Что касается содержания подкисляющих ингредиентов, то чаще всего используется DL-метионин. Эффективная дозировка для подкисления мочи и профилактики МКБ составляет примерно 4 г на кг корма. Но в зависимости от конкретного состава и общего содержания серы, количество DL-метионина может быть существенно больше или меньше указанного значения.
Забота о стерилизованном/кастрированном питомце - это прежде всего внимание к его питанию и образу жизни. Грамотно подобранный рацион помогает сохранить здоровье и активность на долгие годы.