– Это сон. Это всего лишь сон... – простонал парень, в очередную ночь, просыпаясь в холодном поту...
Ночь была тихой. Сквозь окно проступали бледные звезды. Игорь лежал в постели, укрытый одеялом, чувствуя, как веки тяжелеют, погружаясь в вязкую глубину сна. Сон пришёл мгновенно, окутывая сознание дымкой забвения.
Сначала всё казалось обычным: улица детства, дома, размытые силуэты из прошлого, но вскоре идиллию нарушило едва уловимое движение тени, скользнувшей вдоль стены соседнего дома. Игорь обернулся и увидел силуэт — высокую, сутулую фигуру, чьи контуры расплывались, будто наспех нарисованные углем на серых стенах.
Сердце парня дрогнуло от внезапного страха. Нечто приближалось медленно, размеренно, его шаги, были похожи на глухие удары молота по дереву. Оно двигалось спокойно и лишь воздух слегка колыхался впереди него, словно невидимый ветер касался земли. Лицо существа скрывала глубокая тень, однако Игорь чувствовал взгляд — тяжёлый, холодный, проникающий прямо в разум и заставляя сердце пропускать удары от накатившего ужаса.
Игорь побежал вперёд, ноги сами собой ускорялись, сердце билось гулко и тревожно. Он бежал и бежал. Мимо домов, переулков, площадей, пытаясь убежать от страшного присутствия, но существо неумолимо следовало следом, сокращая расстояние с каждым мгновением.
Проснувшись среди ночи, парень тяжело дышал, капли пота стекали по лбу. Сердце стучало часто и резко, словно хотело вырваться наружу. Он сел на кровати, вслушиваясь в темноту комнаты. Всё было тихо, спокойно, привычно. Однако ощущение чужого взгляда не исчезло.
Весь следующий день он пытался забыть ночной кошмар, погрузившись в повседневные заботы, но странное чувство тревоги не отпускало его ни на минуту. Вечером, вернувшись домой, он заметил краешком глаза быстрое движение в углу прихожей. Резко обернувшись, замер от ужаса: там стояла та же самая фигура — высокая, тёмная, неподвижная, словно вырезанная из чёрного, матового полотна.
— Кто ты? Что тебе надо?! — крикнул парень дрожащим голосом.
Но монстр стоял молча, не отвечая, лишь пристально смотрел пустым взглядом, заставляя кровь застывать в жилах.
Отступив назад, Игорь выбежал из квартиры, захлопнув дверь. Он мчался по улицам города, слыша позади себя тот же мерный звук шагов, похожих на приглушённые удары сердца. И снова существо настигало его, постепенно сужая кольцо преследования.
Прошла неделя. Каждый вечер Игорь видел его — в отражении окон, в тенях деревьев, в глубине зеркал. Страх стал постоянным спутником, лишая его покоя и сна. Однажды ночью, когда парень уже почти смирился с неизбежностью встречи и стал погружаться в сон, существо приблизилось вплотную. Теперь оно стояло напротив, возвышаясь над человеком, заполняя пространство своей огромной, нечеловеческой фигурой.
Игорь поднял голову и впервые взглянул существу в лицо. Вместо глаз он увидел глубокие провалы, будто взгляд во тьму, пульсирующие мраком. Губы существа шевельнулись, произнося хриплым шёпотом:
— Пора...
Фигура протянула длинные руки, прикоснувшись холодными пальцами к плечу парня. В этот миг мир вокруг померк, растворяясь во мраке, из которого нету выхода.
С тех пор никто больше не видел Игоря. Лишь иногда прохожие замечают одинокую тень, мелькающую в сумерках улиц и в отражениях витрин, и шепчутся, что это душа человека, навсегда заточённая между сном и явью.
Конец.