Когда мы говорим о животных, покоривших космос, чаще всего вспоминают собаку по кличке Лайка, а также Белку и Стрелку. Но мало кто знает, что в истории космонавтики есть ещё один герой – обычная кошка, которая стала частью космической программы Франции.
Её звали Фелисетт, и она остаётся единственной кошкой, которая совершила успешный космический полёт. Это история маленького животного, которое случайно стало частью большого научного прорыва.
Почему учёные вообще отправляли животных в космос?
Прежде чем человек впервые отправился в космос, учёные не знали, сможет ли организм вообще пережить такие условия.
Было множество вопросов:
Как невесомость влияет на сердце и сосуды?
Сможет ли живое существо дышать нормально?
Как поведёт себя нервная система?
Можно ли будет управлять телом без гравитации?
Как организм переносит сильные перегрузки?
Именно поэтому сначала в космос отправляли животных. Они помогали понять, безопасны ли полёты для человека.
Только после множества подобных экспериментов в 1961 году состоялся полёт Юрия Гагарина, который доказал, что человек может находиться в космосе.
Но исследования на животных продолжались ещё много лет.
Почему французы выбрали именно кошек?
В начале 1960-х Франция активно развивала собственную космическую программу. Учёные искали животных, которые могли бы помочь изучить влияние космического полёта на мозг.
Их выбор пал на кошек по нескольким причинам:
- нервная система кошек хорошо изучена,
- они обладают отличным чувством равновесия,
- их мозговую активность удобно отслеживать с помощью приборов.
Для экспериментов отобрали 14 кошек. Большинство из них были обычными уличными животными.
В то время учёные старались не давать животным имён, чтобы не привязываться к ним эмоционально. Поэтому кошек обозначали только номерами.
Фелисетт тогда носила сухое обозначение: C341.
Подготовка, которая мало отличалась от тренировок космонавтов
Подготовка кошек заняла несколько месяцев. Их тренировали примерно так же, как будущих космонавтов. Животные проходили серьёзные испытания:
- их помещали в узкие контейнеры, чтобы они привыкали к ограниченному пространству,
- проводили тесты на устойчивость к стрессу,
- подвергали воздействию громких звуков,
- тренировали переносимость перегрузок на специальных установках,
- изучали поведение в изоляции.
Кроме этого, кошкам проводили операции по установке электродов. Это позволяло учёным отслеживать сигналы мозга во время полёта. В итоге исследователи выбрали одну кошку, которая показала наилучшие результаты: она была спокойной, хорошо переносила испытания и не паниковала.
Именно C341 и стала той самой кошкой, которая вошла в историю.
Позже ей дали имя – Фелисетт.
День, когда кошка отправилась в космос
Исторический запуск состоялся 18 октября 1963 года.
Фелисетт отправилась в полёт на французской исследовательской ракете Veronique AG1. Это был суборбитальный полёт – то есть ракета поднималась в космос, но не выходила на орбиту Земли.
Во время миссии произошло следующее:
- ракета поднялась на высоту около 157 километров,
- кошка испытала перегрузки примерно в 9-10 раз выше силы тяжести,
- около 5 минут она находилась в состоянии невесомости,
- учёные получали данные о работе её мозга в реальном времени.
Несмотря на стресс, кошка вела себя достаточно спокойно, что позволило собрать важные научные данные.
Возвращение на Землю
После завершения полёта капсула с Фелисетт отделилась от ракеты и начала спускаться на парашюте. Поисковая команда быстро нашла аппарат.
Самое главное – кошка выжила.
После извлечения учёные осмотрели её и подтвердили, что она пережила полёт. Для того времени это считалось большим успехом. Фелисетт стала первой и единственной кошкой, которая успешно вернулась живой после космического полёта.
Интересный факт
Сначала журналисты ошибочно называли кошку Феликсом – в честь популярного мультяшного кота Felix the Cat. Но позже выяснилось, что это самка, и имя изменили на Фелисетт.
Так она и вошла в историю.
Трагическая судьба после миссии
К сожалению, история Фелисетт закончилась печально.
Через несколько месяцев после полёта учёные приняли решение усыпить её, чтобы провести детальное исследование мозга и понять, какие изменения могли произойти после космического путешествия.
Сегодня подобные методы вызывают серьёзные этические споры. Но в 1960-е годы такие исследования считались допустимыми и даже необходимыми для развития науки.
Именно благодаря таким экспериментам учёные смогли лучше понять влияние космической среды на организм.
Почему о ней почти забыли?
Удивительно, но долгое время о Фелисетт почти не говорили. В отличие от других животных-космонавтов, она не получила широкой известности. Возможно, потому что французская космическая программа была менее популярна, чем советская или американская.
Но спустя десятилетия энтузиасты решили восстановить справедливость: в 2017 году начался сбор средств на памятник «астрокошке». И в 2019 году во Франции наконец появился бронзовый монумент Фелисетт – кошке, которая помогла развитию космической науки.
Какую роль животные сыграли в развитии космонавтики?
Сегодня, оглядываясь назад, важно понимать: именно благодаря животным человечество смогло сделать первые шаги в космосе.
Такие эксперименты помогли понять:
- как тело реагирует на невесомость,
- как работают сердце и мозг в космосе,
- как влияют перегрузки,
- какие меры безопасности нужны людям.
Сейчас наука старается минимизировать использование животных, заменяя эксперименты компьютерным моделированием и роботами.
Но вклад этих животных в историю науки невозможно отрицать.
Животных также важно помнить в День космонавтики как и людей
Каждый год 12 апреля мы вспоминаем первый полёт человека в космос. Но история космонавтики – это не только люди. Это ещё и животные, которые сделали эти полёты возможными.
И среди них есть множество необычных героев: собаки, обезьяны и, конечно, кошки.
Заключение
Фелисетт не знала, что войдёт в историю. Она не выбирала стать участницей космической программы и не понимала, что происходит вокруг. Но именно такие истории напоминают нам: путь к звёздам был бы невозможен без тех, кто прошёл его первым.
Иногда героями науки становятся не только люди. Иногда ими становятся и обычные кошки.
Как Вы считаете, оправданы ли эксперименты с животными, если они помогли развитию науки и космонавтики? Или сегодня такие исследования уже не должны проводиться? Поделитесь своим мнением в комментариях.
В канале Зооцентр «Нарния» мы публикуем удивительные истории о животных, интересные факты, которые должен знать каждый владелец питомца, советы по уходу и безопасности питомцев.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи.
А ещё больше полезных материалов, чек-листов и разборов мы публикуем в нашем Telegram – там выходят материалы, которые не попадают в Дзен.
Подписывайтесь, чтобы знать о питомцах больше и заботиться о них правильно!