4 апреля, в Лазареву Субботу, исполнилось 33 года со дня архиерейской хиротонии главы Белгородской митрополии, митрополита Белгородского и Старооскольского Иоанна. В этот день Владыку удостоили высокого звания «Почётный гражданин Белгородской области».
Служение в радости
Митрополит Иоанн совершил Божественную литургию в храме святых мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии в Белгороде.
Радость праздника с ним разделили епископ Валуйский и Алексеевский Савва, епископ Губкинский и Грайворонский Авель, благочинные и духовенство митрополии, после чего состоялось торжественное вручение священнослужителям орденов Русской Православной Церкви и епархиальных наград.
Но главные награды и добрые слова в этот день предназначались самому Владыке Иоанну. Поздравить его прибыл губернатор Белгородской области Вячеслав Гладков, спикер областной Думы Юрий Клепиков, главный федеральный инспектор по Белгородской области аппарата полномочного представителя президента в ЦФО Ольга Кремнева, мэр Белгорода Валентин Демидов и многие другие — храм было полон молящимися.
«Ровно 33 года назад, в далеком 1993 году вы стали духовным наставником всей Белгородской области, и я поздравляю с этой датой каждого жителя нашего Святого Белогорья, потому что коренные преобразования начались именно тогда, — сказал Вячеслав Гладков. — Уже пятый год мы все в больших испытаниях, исполнительная и духовная власть в этот сложнейший период для нашей страны должны быть едины. И вы словом, молитвой и деланием все эти годы всегда с людьми. Святое Белогорье — это не просто слова, это наша земля, наша жизнь».
Вячеслава Гладков сообщил о решении депутатов Белгородской областной Думы сделать Владыку Иоанна Почетным гражданином Белгородской области, и вручил Владыке этот высокий знак отличия.
«Заслуги Владыки перед нашей областью настолько огромны, что переоценить их невозможно, — сказал Юрий Клепиков. — И семена, посеянные на протяжении всех этих лет, сегодня дают всходы — мы видим, какая сила духа у белгородцев в нынешних испытаниях, какая вера, и она сохраняет нас ради будущего».
Святитель Иоасаф освятил эту землюЗа три десятилетия архипастырского служения митрополита Иоанна Белгородская земля преобразилась. Когда в 1995 году владыка возглавил возрождённую Белгородскую епархию, в ней насчитывался 151 храм. Сегодня, трудами митрополита, в городах и сёлах Святого Белогорья воздвигнуто более 400 новых храмов и часовен, открылись православные учебные учреждения, наладилось социальное служение.
«Стать почетным гражданином Белгородской области для меня большая честь, — сказал митрополит Иоанн. — Святитель Иоасаф освятил эту землю, и она явила многих великих граждан России — ученых, писателей, инженеров, всех, кто составляет золотую летопись нашей области. И быть причастным к ней для меня очень волнительно. Несмотря на все трудности, мы находим пути решения всех проблем вместе, соборно, мы с надеждой смотрим в будущее и помогаем друг другу. Сегодня мы вспоминали на литургии Святейшего Патриарха Алексия II, и тех архиереев, кто принимал участие в моей хиротонии. Я благодарен Святейшему Патриарху Кириллу, который постоянно заботиться о Святом Белогорье, в трудные минуты укрепляет нас. И сейчас, взирая на пройденный путь, хочу сказать, что я начинал не один. Была, как сейчас принято говорить, команда. Мы ездили по благочиниям, объезжали все храмы, записывали, какие нужно восстановить, какие есть святыни. Для нас всегда было важно восстановить или построить храм на века, хотя нет ничего вечного в этом мире. Но есть вечная любовь, и из любви мы творим всё красивое и доброе. Мы созидаем единство в многообразии, а многообразность рождается из нашей любви, и этот принцип будет всегда торжествовать на земле Святого Белогорья».