Всем привет, друзья, вы на канале ЛЕНИВЫЙ ТУРИСТ.
Зимой 1855 года жители английского графства Девон стали свидетелями необъяснимого явления, которое вскоре охватило весь регион волной тревожных слухов и настоящей массовой истерии. 8 февраля того года, когда утренний свет наконец разогнал мглу, люди вышли из своих домов и замерли в изумлении. Снежный покров, укрывший землю после ночной метели, оказался испещрён странными отпечатками, которые невозможно было спутать ни с чем иным. Эти следы напоминали очертания раздвоенных копыт, и каждый, кто их видел, невольно вспоминал древние поверья о том, что по земле ступал сам Сатана. Отпечатки имели размер около 10 сантиметров в длину и примерно 7 в ширину, а расстояние между ними колебалось от 20 до 40 сантиметров. Самое удивительное заключалось в том, что эти копытоподобные знаки тянулись по невероятно прямой линии, словно неведомое существо целенаправленно следовало к своей цели, почти не отклоняясь от выбранного маршрута.
Невероятная география дьявольской прогулки
Когда весть о загадочных следах разнеслась по окрестностям, началось настоящее паломничество любопытных и напуганных жителей. Вскоре выяснилось, что таинственные отпечатки обнаружены не в одном или двух местах, а более чем в 30 разных точках по всему Девону и даже в соседнем графстве Дорсет. Общая протяжённость маршрута, покрытого этими следами, по оценкам очевидцев, составляла от 60 до 160 километров. Область находок простиралась от городка Эксмут до Топшэма, пересекала лиман реки Эксе и доходила до Дулиша и Тинмута. В одном месте следы шли непрерывно на протяжении 8 километров, а затем внезапно обрывались, будто тот, кто их оставил, просто взмыл в воздух.
Но что действительно повергло местных жителей в настоящий ужас, так это места, где эти следы находили. Неведомый гуляка не обращал внимания ни на какие преграды. Дома, стога сена, высокие заборы - всё это не останавливало таинственного гуляку. Отпечатки обнаруживали на крышах домов, куда не могло забраться ни одно обычное животное. Их видели на стенах высотой до полуметра, а самое поразительное на входе и выходе из сточных труб диаметром всего 10 сантиметров. Какой бы зверь ни оставил эти знаки, он умудрился пролезть сквозь узкие трубы, не нарушив целостности снежного покрова ни до, ни после этого.
Паника
Естественно, что в сельской Англии середины XIX века, где суеверия были сильны как никогда, подобные события вызвали бурную реакцию. Многие жители Девона, особенно в отдалённых деревнях, не сомневались, что по их земле прошёлся сам князь тьмы. Дьявола и раньше подозревали во всех негативных и необъяснимых происшествиях, но теперь у него появились вполне материальные доказательства его присутствия. Среди горожан начали распространяться слухи о том, что некоторые люди видели в сумерках дьяволоподобные фигуры, мелькавшие на окраинах сёл. Атмосфера накалилась до предела. Многие мужчины, вооружившись кто чем мог, организовали настоящие охотничьи отряды и отправились выслеживать таинственного незнакомца. Однако все их попытки оказались тщетными существо, оставившее следы, словно растворялось в воздухе, оставляя после себя лишь новые отпечатки, ведущие в самых неожиданных направлениях.
Как пресса раздула пламя
История могла бы остаться лишь местной страшилкой, если бы не газетчики, учуявшие сенсацию. Первым о событии поведал корреспондент газеты «Западное Светило» из Эксетера, и вскоре о девонском чуде заговорила вся страна. Статьи появились в авторитетнейших изданиях - в «The Illustrated London News» и даже в «The Times». Именно в этих публикациях впервые прозвучало словосочетание «Следы дьявола», которое намертво приклеилось к загадочному происшествию. Любопытно, что зима 1855 года выдалась на редкость суровой даже по английским меркам. Река Тейн и лиман Эксе замёрзли полностью, что случалось далеко не каждую зиму. В ночь на 8 февраля снегопад был особенно сильным, но ближе к полуночи температура поднялась, и снег начал превращаться в дождь. К утру ударил мороз, и образовавшаяся слякоть замёрзла, сохранив для потомков отпечатки таинственного существа. Эти погодные условия сыграли ключевую роль в том, что следы оказались так хорошо различимы и сохранились достаточно долго, чтобы их успели осмотреть многие свидетели.
Свидетельства, внушающие доверие
Спустя многие десятилетия, когда страсти улеглись, исследователи попытались докопаться до истины, но столкнулись с серьёзной проблемой. Первичных источников, созданных непосредственно в те дни, оказалось катастрофически мало. По сути, до нас дошли лишь четыре документа, заслуживающих доверия: письма некоего викария Эллкомба, письмо его друга викария Макгроува, репортаж из Эксетера и анонимное письмо в одну из газет, автор которого предположил, что следы могли оставить выдры. Особый интерес представляет история с публикацией в «The Illustrated London News». Викарий Макгроув отправил в редакцию подробное письмо со своими наблюдениями и рисунком следов, выполненным, как он утверждал, прямо с натуры. Однако он категорически пометил своё послание фразой «Не для печати». И тем не менее, несмотря на просьбу священника, газета всё же опубликовала материал о девонском происшествии, причём сделала это 13 февраля - всего через 5 дней после памятной ночи.
Именно благодаря этим архивным разысканиям удалось установить личность первого журналиста, рассказавшего миру о следах. Им оказался 19 летний юноша, который впоследствии стал куратором одного из музеев Эксетера. Этот молодой человек, сам того не подозревая, запустил механизм, который привёл к массовой истерии и породил одну из самых устойчивых городских легенд Викторианской Англии. Все остальные источники, включая знаменитую статью исследователя Буска, опубликованную в 1890 году и перепечатанную в 1922-м, появились значительно позже событий, а потому современные учёные призывают относиться к ним с большой осторожностью.
Учёные сомневались с самого начала
Даже в те годы находились скептики, которые подвергали сомнению достоверность происходящего. Критики указывали на явное несоответствие: если общая длина маршрута действительно составляла от 60 до 160 километров, то каким образом один и тот же человек или животное мог пройти это расстояние за одну ночь? Никто не смог бы за сутки преодолеть такой путь и при этом удостовериться, что следы на всём протяжении не прерывались. Кроме того, как справедливо заметил исследователь Джо Никель, разные свидетели описывали внешний вид отпечатков по-разному. Одни говорили, что следы чётко напоминали раздвоенное копыто, другие видели лишь некие копытоподобные очертания, третьи утверждали, что форма отпечатков была совершенно иной. Эти противоречия заставляли усомниться в том, что все обнаруженные следы имели единое происхождение.
Настоящий прорыв в исследовании этой тайны произошёл в 1994 году, когда Майк Даш, многие годы собиравший материалы о девонском происшествии, опубликовал в журнале Fortean Studies свою фундаментальную статью под названием «Следы дьявола: Материалы для изучения Великой Тайны Девона 1855 года». Даш не стал отрицать реальность самого факта - следы действительно были, в этом у него не возникало сомнений. Но он пришёл к выводу, который многих разочаровал, но при этом выглядел предельно логичным. Не существовало и не могло существовать какого-то одного «источника» происхождения всех следов. По мнению Даша, часть отпечатков почти наверняка была обычной мистификацией - кто-то из местных жителей решил подшутить над соседями или просто привлечь к себе внимание. Другие следы оставили вполне обыкновенные четвероногие животные - ослы, лошади, барсуки. Третьи и вовсе принадлежали мышам. Однако Даш признавал, что его теория не может объяснить абсолютно всех сообщений о следах, особенно тех, которые находили в городах на крышах домов. «Загадка остаётся», - констатировал исследователь, оставляя пространство для дальнейших поисков.
Среди множества предложенных объяснений одно выглядит особенно необычным. Писатель Джеффри Хаусхолл предположил, что следы могли оставить не животные и не люди, а экспериментальный воздушный шар, по ошибке выпущенный из военного порта Девонпорт. Согласно этой версии, к швартовым канатам шара были прикреплены металлические звенья, которые при соприкосновении со снегом оставляли отпечатки, напоминающие раздвоенные копыта. Источником этой версии стал местный житель по имени майор Картер, чей дед как раз работал в Девонпорте в те годы. Картер утверждал, что инцидент замалчивался властями по той простой причине, что неуправляемый шар разрушил несколько зимних садов, теплиц и окон, прежде чем опустился на землю в городе Хонтон. Эта история звучала бы вполне убедительно, если бы не одно «но». Может ли воздушный шар, пусть даже привязанный к земле канатами, двигаться часами по строго прямой траектории, перепрыгивая через реки и заборы, забираясь на крыши и пролезая через сточные трубы? Даже самый послушный аэростат не смог бы этого сделать. Вероятность того, что он не зацепился бы верёвками за какое-нибудь дерево или другой объект, стремится к нулю.
И всё же существует одна научная теория, которая способна объяснить большинство загадочных обстоятельств девонского происшествия. И звучит она на первый взгляд почти смешно. Майк Даш в своей статье предположил, что по меньшей мере часть следов, особенно тех, что были найдены на крышах домов, оставили самые обыкновенные лесные мыши. Но как отпечаток крошечной мышиной лапки может напоминать след раздвоенного копыта? Всё дело в том, как эти зверьки передвигаются по снегу. Мышь не идёт, она прыгает, и след от прыжка, особенно если снег был влажным и рыхлым, действительно может напоминать очертания раздвоенного копыта. Более того, в некоторых местах очевидцы замечали, что цепочки следов внезапно обрываются, и рядом на снегу можно было увидеть маленькие пятна крови или даже останки мышей. Это объяснялось очень просто: на грызунов охотились хищные птицы, например совы, которые утаскивали добычу. Мышь, как известно, способна забираться на стены, прыгать по крышам и пролезать через самые узкие трубы. Зимой 1855 года стояли необычайно сильные холода, и мыши могли массово мигрировать в города, где было теплее и больше еды. В «The Illustrated London News» ещё в марте 1855 года, сразу после события, появилась заметка, в которой высказывалось предположение о «мышином факторе». Так что эта теория имеет под собой вполне реальную основу и на сегодняшний день считается единственной, способной хотя бы частично объяснить девонское чудо с научной точки зрения.
Таинственные двойники по всему миру
Удивительно, но история со следами дьявола не была уникальной. Похожие происшествия случались в разных уголках земного шара, хотя ни одно из них не достигало такого размаха, как девонское. Ещё в 929 году в Японии, на территории императорского дворца, якобы наблюдались похожие следы. Знаменитый полярный исследователь Джеймс Кларк Росс писал, что во время Антарктической экспедиции 1839-1843 годов на острове Кергелене в 1840 году его команда обнаружила странные подковообразные следы. Сначала они нашли их на земле, потом на снегу, а затем и на голой скале, где снега вообще не было. Отпечатки напоминали следы лошади или осла, но ни у экспедиции, ни на самом острове таких животных не водилось.
За 15 лет до девонских событий, в 1840 году, «The Times» писала о необъяснимом случае в Шотландии. 14 марта в Глен-Орчи были найдены странные следы, очень похожие на отпечатки раздвоенных копыт. Цепочка следов тянулась на 12 миль. Судя по глубине отпечатков, неведомое существо обладало большим весом примерно с крупного жеребёнка, и при этом хромал на одну ногу. В том же 1855 году, но уже в марте, «The Illustrated London News» опубликовали письмо своего корреспондента из Гейдельберга. Журналист, ссылаясь на авторитетного польского доктора медицины, сообщал, что на Песчаном Холме в Царстве Польском, на границе с Галицией, такие же следы находят на снегу и даже на песке каждую зиму. Местные жители считают, что их оставляет сверхъестественное существо, и уже давно привыкли к этому явлению.
XX и XXI века тоже принесли свои загадки. В 1886 году похожие следы видели в Новой Зеландии, в 1909-м на пляжах возле Глостера в американском штате Нью-Джерси. В 1945 году эстафету приняла Бельгия, а в 1950-м следы снова появились в Девоншире, на этот раз на пляже. Затем были Шотландия 1952 года, Бразилия 1954-го. В 1974 году отпечатки, напоминающие копыта, обнаружили на склонах сицилийской Этны, а в 1976-м в Альпах близ Ниццы и около озера Сильян в Норвегии. Уже в нашем веке, 23 января 2000 года, о странных следах сообщали из Кливленда, штат Огайо. И наконец, 12 марта 2009 года в печати появились сенсационные новости - в Девоне снова, спустя полтора века, обнаружили таинственные следы.
В газетах даже опубликовали фотографии, однако официальная наука не дала никаких комментариев по этому поводу, оставив новую загадку без ответа. Что это было - мистификация, игра природы, массовое помешательство или нечто, для чего у нас пока нет названия? Девонская тайна 1855 года остаётся одной из тех загадок, которые, возможно, никогда не будут разгаданы окончательно. И может быть, это к лучшему - в мире, где наука объяснила почти всё, так приятно верить, что иногда наступает снежная ночь, а утром на снегу появляются следы того, кто не должен существовать.
Уважаемый читатель, спасибо Вам, что дочитали эту статью до конца. Буду рад, если вы подпишитесь на мой канал. И ознакомитесь с другими подборками канала.
Ознакомьтесь также с другими материалами:
Подписывайтесь на другие соцсети:
TELEGRAM
ВК
RUTUBE
Финансовая Поддержка Канала:
ВАЖЕН КАЖДЫЙ РУБЛЬ
РЕПОСТ ВАШИХ СТАТЕЙ