Книга: ТРОПА
Глава №3: Несчастный случай
Часы показывали четверть третьего, когда Кэти вызвала такси.
— Мама, я ненадолго, — коротко бросила она, покидая дом.
— Куда же ты отправляешься? — обеспокоенно спросила мать, выглядывая из-за шторы.
— Натали ждёт меня в торговом центре, — небрежно ответила Кэти открывая дверь. — Говорит, её туфли совсем изношены от бесконечных танцев.
— Ах, молодость, — вздохнула мать, вспоминая собственное прошлое. — Я тоже была такой.
— Пока, мам, — Кэти закрыла дверь, оставляя за спиной тёплый дом.
В такси, она устало откинулась на спинку сиденья. Водитель бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида, отметив безупречные манеры пассажирки.
— Адрес, мисс? — спросил он, делая радио потише.
Кэти назвала адрес Натали и достала из сумочки мобильный телефон.
— Готова? — спросила она, набрав номер.
— К чему готовиться? — раздался сонный голос Натали.
— Надеюсь, ты не проспала наше приключение? — с лёгкой угрозой в голосе произнесла Кэти.
— Боже, — Натали зевнула. — Ты становишься невыносимой. Похоже, твоя воспитанность начала давать сбои.
— Не смешно, — процедила Кэти, нахмурившись.
— Именно поэтому и смешно, — рассмеялась Натали. — Буду готова через десять минут.
— Скоро буду, — коротко ответила Кэти, отключая связь.
Минуты спустя машина остановилась у подъезда Натали. Кэти вышла, расправляя складки юбки.
— Вот и я, — пропела Натали, выскакивая из дома с лучезарной улыбкой.
— Кажется, утренний аспирин сотворил чудо, — заметила Кэти, изучая свежий вид подруги.
— Чудеса случаются, — загадочно улыбнулась Натали, поправляя. — Особенно после правильного лекарства.
Кэти уловила слабый, но узнаваемый аромат вина.
— Неужели это единственное средство от головной боли? — с лёгким осуждением спросила она, наклоняясь ближе.
— Дорогуша, — Натали театрально закатила глаза. — Ты слишком строга к миру.
— Напротив, — холодно ответила Кэти. — Мир недостаточно строг ко многим людям.
Такси двигалось по улицам, заполненными тенями и суетой. Вскоре машина свернула к причалу, где их ждали новые знакомства.
Воздух был наполнен сладкими ароматами увядающих цветов и влажным дыханием реки. Вода мерцала серебром. Натали обняла себя за плечи, ощутив холодный порыв ветра.
На горизонте маячил тёмный лес, чьи ветви угрожающе переплетались над поверхностью воды. Старый подвесной мост, ведущий к другому берегу, выглядел хрупким и опасным, словно призрак прошлого.
— Никогда не любила этот лес, — тихо сказала Натали, содрогнувшись. — Говорят, ночью оттуда доносятся странные звуки.
— Слухи, — равнодушно ответила Кэти, разворачиваясь к причалу.
Несколько небольших яхт покачивались на волнах, словно хищники, готовые к прыжку. Одна из них выделялась размерами и изысканным оформлением.
— Мы здесь, — раздался мужской голос.
Кэти и Натали обернулись. На палубе самой крупной яхты стояли двое молодых людей. Один из них, высокий и статный, был знаком Кэти — Сэм, сын местного магната. Рядом с ним стоял его друг, Крис, чья сдержанная улыбка выдавала скрытое любопытство.
— Привет, — машинально улыбнулась Кэти, поднимаясь по трапу.
— Рад встрече, — ответил Сэм, слегка поклонившись. — Позволь представить моего друга Криса.
Крис шагнул вперёд, протягивая руку. Его пальцы были прохладными и уверенными.
— Приятно познакомиться, — ответила Кэти, чувствуя, как его взгляд задержался на её губах.
— Прошу, — пригласил Сэм, приглашая внутрь. — Здесь прохладно, давайте спустимся в каюту.
Просторная каюта была наполнена приглушённым светом и мягкими оттенками коричневого и золотистого. На массивном кожаном диване располагались подушки кремового цвета, а низкий стеклянный столик украшали два хрустальных бокала с остатками виски.
— Присаживайтесь, — предложил Сэм, красное вино. — Вам должно понравиться. Я его привёз из поездки во Францию, а они там знают толк в вине.
Натали грациозно опустилась на диван, устраиваясь поудобнее.
— Всегда рада новым впечатлениям, — кокетливо улыбнулась она.
Кэти заняла место рядом, стараясь скрыть беспокойство. Её взгляд невольно остановился на Крисе, который устроился в кресле напротив.
— Расскажите о себе, — предложил Крис, внимательно изучая собеседниц.
— Моя карьера юриста только начинается, — заговорила Кэти, стараясь держать спину прямой. — Работаю стажёром в офисе отца, хотя предпочитаю независимость.
— Независимость — опасная штука, — задумчиво заметил Крис, слегка наклонившись вперёд. — Особенно в нашем городе.
Кэти почувствовала, как его взгляд проникает глубже слов, обнажая скрытый смысл.
— Вероятно, — согласилась она, бокал — Но некоторые предпочитают сами выбирать дорогу.
— Даже если она ведёт в бездну? — тихо уточнил Крис, проводя пальцем по краю чашки.
— Особенно если она ведёт в бездну, — ответила Кэти, перехватив его взгляд.
Натали и Сэм, увлечённые собственными разговорами о вине и его благотворном влиянии на весь организм, постепенно опустошили несколько бутылок этого напитка. Атмосфера наполнялась теплом алкоголя и скрытыми эмоциями.
— Почему мы всё ещё у причала? — воскликнул Сэм, резко вставая и шатаясь от изрядной дозы выпитого. — Отправляемся!
— Осторожнее, — посоветовал Крис, наблюдая за неуклюжим движением друга. — Волна сегодня неспокойна.
— Боишься потерять равновесие? — съязвил Сэм, пошатываясь.
— Лучше потерять равновесие, чем друга, — серьёзно ответил Крис.
Яхта медленно отошла от причала, разрезая ребристую поверхность воды. Вся компания вышла из каюты на воздух. Натали и Сэм, опьяневшие и весёлые, устроили импровизированный танец посреди палубы. Их смех и громкая музыка заполнили пространство, вытесняя тишину.
Крис и Кэти остались у поручней, наблюдая за кроваво-красным закатом.
— Прекрасный вид, — тихо заметил Крис, слегка касаясь её руки.
— Действительно, — согласилась Кэти, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
Кэти поняла, что спокойный и уверенный в себе Крис нравится ей намного больше, чем немного избалованный и уже достаточно сильно пьяный Сэм.
Несколько бутылок вина подействовали и до того пьяного Сэма очень опьяняюще. Он уже не танцевал, а просто бегал по палубе размахивая рука и призывая всех присоединиться к его танцам, если это можно было так назвать.
Он подбежал к стоящим у поручня Кэти и Крису и потянул с силой друга за собой.
— Ну же, давай танцевать!
— Сэм, успокойся, ты немного перебрал – пытался отстраниться от него Крис.
Сэм не выпускал его руки и Крис сделав очередную попытку освободиться из его плена, резко одернул свою руку и потеряв равновесие, полетел за борт. Послышался глухой удар и всплеск воды. Он исчез в темноте.
— Крис! — закричала Натали, хватаясь за поручни.
Поверхность воды оставалась неподвижной, словно поглощая жертву.
— Помогите! — кричал Сэм, пытаясь удержаться на ногах. — Он не умеет плавать!
Кэти инстинктивно схватила его за рукав, предотвращая падение.
— Успокойся, — приказала она, чувствуя, как адреналин затопляет сознание. — Мы должны действовать разумно.
Сэм, шатаясь, бросился к борту, готовый прыгнуть следом.
— Не смей, ты пьян! — резко остановила его Кэти. — Ты ничем не сможете помочь.
Капитан яхты, услышав крики, подбежал к ним, бледный и встревоженный.
— Немедленно звоните в службу спасения, — приказал капитан, тяжело дыша. — Времени нет.
Бросил спасательный круг на воду, капитан нырнул в реку. Раз за разом он погружался и выплывал, чтобы вдохнуть воздуха, но каждый раз он появлялся на поверхности один.
Минуты тянулись бесконечно. Поверхность воды оставалась безмолвной, словно храня свои мрачные тайны.
— Крис, Крис, — монотонно повторяла Натали, словно молитву.
Кэти опустилась на колени, закрыв лицо руками. Она чувствовала, как мир вокруг распадается на осколки реальности.
— Он не мог просто так исчезнуть, — прошептал Сэм, стоя у борта. — Мы должны что-то сделать!
— Единственное, что мы можем сделать, — это ждать помощи, — твёрдо ответила Кэти, поднимая взгляд. — И надеяться, что он найдётся.
Но в глубине души она знала: надежда умерла вместе с последним всплеском воды.
«Подпишитесь на канал "Тайная комната автора", чтобы не пропустить вторую главу. Она выйдет завтра ровно в 09:00! Развязка этой встречи вас поразит».
© Все права защищены. Копирование текста без разрешения автора запрещено.
#детектив #загадка #тайны #рассказы #чтопочитать #остросюжетныйроман