Министерство энергетики США инициировало изменение правил лицензирования гидроэнергетических объектов, которое лишит коренные народы возможности блокировать спорные стройки на ранних этапах. Инициатива уже вызвала протесты индейцев навахо: они опасаются возобновления промышленного освоения плато Блэк-Меза – территории, десятилетиями страдавшей от добычи угля, сообщает издание Tribal Business News.
Поводом для пересмотра нормативов стало письмо министра энергетики Криса Райта от 23 октября 2025 года. В своем обращении к Федеральной комиссии по регулированию энергетики (FERC) он потребовал запустить процедуру изменения правил в рамках 403-й статьи Закона об организации Министерства энергетики. Суть предложенных поправок сводится к тому, что заявка на получение предварительного разрешения на проектные изыскания больше не может быть отклонена исключительно из-за несогласия третьих лиц, включая вождей индейских племен.
В своем письме Райт аргументирует это тем, что предварительные разрешения не дают девелоперам прав на проведение земляных работ или отчуждение собственности, а предназначены только для оценки технической осуществимости проекта. По мнению министра, недавние отказы в выдаче лицензий, основанные на протестах местных жителей, противоречат федеральному законодательству.
Для земель навахо это решение имеет вполне конкретные последствия. В 2024 году FERC на фоне протестов местных общин заблокировала выдачу разрешений на изыскания для трех гидроаккумулирующих электростанций (ГАЭС) возле поселения Кайента. Новые правила открывают застройщикам путь к возобновлению этих проектов.
Концепция строительства ГАЭС предполагает создание новых водохранилищ, подземных машинных залов и протяженных водоводов. Инженеры планируют использовать крутые склоны плато для перекачки воды наверх в часы низких цен на электричество и сброса ее вниз для генерации энергии в периоды пикового спроса. В качестве источников водоснабжения в заявках указаны реки Колорадо и Сан-Хуан, а также два местных водоносных горизонта.
По оценкам местных жителей, реализация проектов потребует прокладки множества новых дорог, линий электропередачи и масштабного забора воды в регионе, который до сих пор не восстановился после интенсивной угледобычи. Плато Блэк-Меза ранее служило местом расположения крупного угольного разреза, последствия работы которого ощущаются по сей день, заявляют представители экологической группы Tó Nizhóní Ání и коалиции Protect Nihimá Dził Yíjiin.
Местный житель Херб Яззи, проживающий на территории бывшей угольной концессии, задается вопросом о том, куда делись прежние обещания федерального правительства, которые давались индейцам навахо, тщательно проверять подобные инициативы. По его словам, промышленное использование местных водных ресурсов для производства электроэнергии, которая пойдет за пределы резервации, должно быть полностью запрещено.
Вожди индейцев навахо последовательно выступали против строительства, в том числе участвуя в процедурах надзора в 2022 году. В письме племенного совета говорилось, что ГАЭС могут нанести невосполнимый ущерб земле, воде, флоре, фауне и культурному наследию народа навахо.
Экологи предупреждают, что игнорирование мнения индейских племен на этапе планирования обернется катастрофой для территорий, расположенных ниже по течению. Доступ к воде остается вопросом выживания как для общин на плато Блэк-Меза, так и для всего юго-запада США, отмечает общественный активист Адриан Хердер. Он уверен, что любые энергетические объекты, требующие значительных объемов водозабора, должны проходить самую строгую экспертизу без скидок на ранние стадии проектирования.