Китайские ученые совершили важнейшее открытие, обнаружив на юге страны окаменелые останки древнейших костных рыб, возраст которых оценивается в 436 миллионов лет. Эта находка, сделанная специалистами Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии при Академии наук Китая, полностью меняет представление о происхождении позвоночных животных. Исследователям удалось найти прекрасно сохранившиеся фрагменты челюстей, зубов и черепов двух ранних видов рыб, которые жили задолго до разделения костных рыб на основные ветви.
Костные рыбы занимают центральное место в истории развития жизни на нашей планете, разделяясь на лучеперых и лопастеперых. К первой группе относятся более 30000 современных видов, а представители второй группы в далеком прошлом вышли на сушу и стали предками всех четвероногих животных, включая людей. Долгое время ранние этапы их развития оставались загадкой для науки, поскольку древние окаменелости общих предков этих двух групп практически не встречались в природе.
После 10 лет усердных полевых и лабораторных исследований ученые сделали сразу два крупных открытия. В отложениях раннего силурийского периода они нашли вид, получивший название Эостеус, который является самой древней и полной окаменелостью костной рыбы в мире. Несмотря на крошечный размер всего в 3 сантиметра, окаменелость сохранила все строение от головы до хвоста, демонстрируя удивительное сочетание примитивных и более развитых характеристик. «Эти черты указывают на то, что ключевые особенности костных рыб развились раньше, чем считали ученые», — отмечают авторы масштабного исследования.
Вторым важным объектом изучения стала рыба Мегамастакс, обитавшая около 423 миллионов лет назад и достигавшая более 1 метра в длину. С помощью современных технологий объемного сканирования исследователи смогли восстановить строение ее черепа и зубов, сообщает издание SciTechDaily. Это позволило решить научную загадку строения зубных пластин древних рыб, над которой палеонтологи ломали голову более 50 лет.
Тщательный анализ показал, что оба найденных вида относятся к самой ранней группе костных рыб и представляют собой переходное звено эволюции. Они наглядно показывают, как выглядел общий предок большинства современных рыб и всех наземных позвоночных животных до их окончательного разделения на разные виды. Эти уникальные находки не только раскрывают тайны строения древних существ, но и уверенно доказывают, что территория современного южного Китая была главным центром зарождения и развития ранних позвоночных обитателей Земли.
Верующие идут в храмы с вербой, но забывают о главном смысле праздника
Создатели возобновили выпуск крошечного Peel P50 — героя «Топ Гира»
Верующие активно обсуждают правила посещения кладбищ в Вербное воскресенье
Ученые пытаются понять чудо: почему Благодатный огонь не всегда сходит вовремя
В Тбилиси прошло заседание синода перед выборами нового главы церкви