Дасиа ещё немного потоптались возле базы — и всё такой же неорганизованной толпой уплелись обратно в джунгли, провожаемые редкими негромкими смешками и ехидными приглашениями заходить в гости ещё. Даже сержант Адорей не удержалась и изобразила жестами что-то, кажется, не совсем приличное.
Леннокс сделал вид, что не заметил.
***
За свой поступок Делвин огрëб от капитана выволочку — заслуженную, честно сказать — но не особо расстроился по этому поводу. Главное — «языка» добыл! И, вроде бы, завоевал уважение подчинëнных... большинства из них. Ну, хотя бы начал его завоëвывать. И сержант Адорей так смотрела... А на мнение другого сержанта — плевать с самого высокого здешнего гинкго, вот!
Учëные радостно вцепились в начинающего приходить в сознание пленника и торжественно поволокли его в свои мрачные казематы... в смысле — стеклопластиковые лаборатории. Прикинув, что разбираться в «крокодильих» мозгах Игорь Олегович и его подчинëнные будут часов несколько, Леннокс собрался было провести время с пользой — в тренажëрном зале. Хотя бы пострелять. А, может, и на спарринг кого-нибудь вызвать... хорошо бы — сержанта Адорей...
Комм неожиданно замигал и завибрировал, требуя немедленно ответить неизвестному абоненту.
Лейтенант недоумëнно дëрнул плечом и ткнул в невыразительную аватарку. Хотел указательным пальцем, а нечаянно получилось — средним.
Дозвонившийся до парня тип оказался до того неприметным и пиксельно-расплывчатым, что Делвин не сумел удержаться от короткого ехидного смешка — что за криворукие «умельцы» режим «инкогнито» настраивали?
— И что же вас так рассмешило, лейтенант? — брюзгливо осведомился Колвин Хоул
Леннокс не знал, что главшпион только что в очередной раз поругался с главнокомандующим и потому был особо не в духе.
— Прошу прощения, сьер! — Делвину хватило выдержки и ума натянуть на лицо извиняющееся выражение. — Что-то в нос попало!..
— Попало ему!.. — недовольно буркнул Хоул. — Докладывай, что удалось выяснить!
— Пока — ничего, — с лëгким сожалением пожал Леннокс плечами. — Но я вот только что...
— ЧТО-О??!! — возмутился главшпион. — Ты за несколько дней не удосужился ничего узнать?!! Да какого ляда ты вообще там делаешь??!! Балду пинаешь да, местными девками в самоволке обжимаешься?!!
А вот это уже было обидно! Во-первых, от «местных девок» лейтенанту хотелось шарахнуться куда подальше, а во-вторых — ну он же не профессиональный шпион! И если кое-кому так вот уж прям срочно нужны эти сведения (знать бы ещё, какие именно, а то — «...ты присматривайся там... прислушивайся...») — так и отправляли бы на задание подготовленного специалиста, а не зелëного юнца, который вообще ни разу не...
— ...Раздолбай ты, бездельник и лоботряс!! Папенькин сынок!! Ну, устрою я тебе!.. — Хоул резким движением руки оборвал разговор.
Делвин несколько мгновений тупо пялился на тëмный экран комма, а затем отмер, пробормотал себе под нос фразу, подслушанную когда-то давно у грузчиков с отсталой планетки, куда стекались самые ядрëные «сливки» из канав общества и, зло печатая шаг, поспешил в тренажëрку — ему срочно требовалось кого-нибудь поколотить, хотя бы «грушу».
***
В зале уже лениво отжимались рядовые Дюпон и Нордман. Рядом подтягивался на турнике сержант Мейрик — то на одной руке, то на другой — успевая перекидываться с товарищами двусмысленными шуточками на тему стояния «крокодилов» под стенами базы.
— О! Гляньте-ка, парни, — Нордман понизил голос, но Леннокс всё равно его услышал. — Наш суперсолдат явился.
— Суперсолдатик, — с хихиканьем поправил его Дюпон.
— Курëнок! — с презрительной усмешкой припечатал Мейрик, намеренно громко и вызывающе.
Курëном звалось скрытное и безобидное небольшое сумчатое животное, изначально водившееся на планете Некетор из системы Ахернара, но с помощью людей расселившееся по всей Империи и даже за её пределами. Детëныши курëнов взрослели очень долго, сидя в материнской сумке больше года. И потом ещё несколько лет не покидали родителей (курëны создавали пары на всю жизнь), то и дело норовя забраться им на шеи в буквальном смысле.
Намëк был — прозрачнее некуда.
По уму — стоило бы промолчать. И так бы Делвин и сделал... если бы не выволочка от главшпиона — незаслуженная и потому ещё более обидная.
— От курëнка слышу! — вспыхнул он, сжав кулаки и подходя к спрыгнувшему с турника сержанту.
— Ой-ëй-ëй! — рассмеялся тот. — Ты бы крылышки поменьше растопыривал, птенчик!
Всё ещё могло бы обойтись — если бы Мейрик, выделываясь перед приятелями, не пихнул Леннокса в грудь.
Не так уж и сильно пихнул — Делвин только слегка покачнулся. Но тлевшая внутри него злость вспыхнула и рванула почище древней тротиловой шашки.
Тело отреагировало само: восстановить равновесие... сделать небольшой шаг вперëд и вбок, одновременно слегка отводя руку для замаха и напрягая мышцы...
Контрактник, не ожидавший настолько быстрого и сильного удара, согнулся, постоял так несколько секунд — и с полувздохом-полувсхлипом опустился на колени.
Лейтенант отступил от противника на шаг, хотя от «кулака судьбы» (лучший мастер боевых искусств, между прочим, его этому учил) до сих пор никто быстро не очухивался.
Приятели сержанта кинулись, наконец, ему на помощь, но Мейрик уже сам медленно поднялся, тяжело дыша и заметно пошатываясь.
«Урою!!!» — взглядом пообещал он Делвину.
«Рискни. Получишь ещё...» — слегка ухмыльнулся Леннокс, тщательно пряча неприятное до дрожи ощущение близких и нехилых проблем. Теперь придётся и спать вполсознания, и головой во все стороны вертеть... Жаль, что нельзя глаза на затылке отрастить, как у аборигенов с Таа-Рие-Маа.
Вообще-то, по уставу сержант мог (и обязан был!) доложить об инциденте капитану. Но лейтенант был почти уверен, что Мейрик и сам этого не сделает — и дружкам своим велит молчать. Такие, как этот контактник, обычно не любят «ябедничать» вышестоящему начальству, предпочитая разбираться с обидчиками лично.
«Вот знать бы ещё, с чего он на меня вообще так взъелся?..»
***
— ...Вы оскорблять наши Создатели!! — рослый фарай зло оскалился на людей, застывших в напряжëнных позах у ворот базы. — Вы говорить — их не было! Говорить — полные ферч про наши священные места!!!
Коммуникатор перевëл незнакомое слово как «отходы жизнедеятельности».
Остальные фарай на этих словах повторили гримасу своего вожака и негромко зарычали.
— Ф-фы гоф-фор-рит — наш-ш тф-фор-рец-с не быть ф-фофс-се!! — возмутился один из дасиа. — Что мы пояф-филис-сь от болотная ящериц!!
Делвин почувствовал, что у него начинает болеть голова.
— При чëм здесь мы? — он медленно обвëл взглядом аборигенов (опять собравшихся вместе!!) — и незнакомый труп в комбезе с военными нашивками Империи у их ног. — Этот человек — не наш!
Ну, вроде бы. По крайней мере, во время утренней поверки все рядовые и офицеры на месте были. Да и потом, кажется, никто базу не покидал...
Один из фарай, пониже и потемнее «обезьяньего» лидера, уверенно хлопнул себя ладонью по груди.
— Он говорить! — длинный тонкий палец указал на странного, непонятно откуда взявшегося, покойника. — Я слышать!
— И я слыш-шать! И я!.. И я!.. — громким и возмущëнным хором подтвердили все присутствующие — и фарай, и дасиа.
— Он — такой же, как и вы!! — «обезьяний» вожак — обвиняюще сверкнул глазами. — Значит, он — вы!!
Ну, в чëм-то они были правы. Убитый — человек. Но кто и откуда?! На Синерее же, вроде, нет других баз...
«Ох, как же мне это всё не нравится!..»
— Мы разберëмся, — Леннокс стиснул зубы, чтобы не морщиться от ощущения раскалëнного шурупа, ввинчивающегося в затылок.
«Крокодилы» и «мартышки» недовольно зарычали.
Бойцы вскинули оружие
— Мы разберёмся! — с нажимом повторил лейтенант, молясь всем известным богам, чтобы у парней за его спиной и на вышке не сдали бы нервы. Пока есть хоть минимальный шанс уладить дело миром — надо за него держаться.
***
Как Делвин и ожидал, покойника все — и солдаты, и учëные, видели в первый раз.
«Но ведь откуда-то же он тут взялся! В смысле — когда ещё живым был. Прилетел — однозначно! Но когда? И как?! И один ли?..»
Капитан тем временем сам лично, не брезгуя, расстегнул на трупе комбез и принялся их (и униформу, и её бывшего владельца) очень внимательно рассматривать.
— Странно, — протянул он, наконец выпрямляясь. — В карманах — вообще ничего! Как будто он... знал, что вот этим, — Фаррел кивнул на аккуратную дырку от бластерного луча посередине груди убитого. — Что вот этим всё закончится. Знал — и готовился к этому...
Леннокс поëжился, слабо представляя, как можно добровольно позволить себя убить.
«Хотя... Есть же техники управления сознанием. Или ему просто чип вставили, это даже проще и дешевле...».
И снова всё тот же логичный вопрос: кто вставил?
Ну да, кому выгодно — тот и вставил. Но кому нужна мелкая планетка на окраине Империи, с которой и взять-то нечего?!
Или только кажется, что нечего?..
Делвин потëр висок, ощущая полнейшую растерянность.
«А ещё про генеральские нашивки мечтаешь! — мысленно укорил он себя. — Правильно Мейрик сказал — курëнок ты и есть! И папенькин сынок! Награды с повышениями не за красивые глаза раздают! И не за известную фамилию! Вообще-то, за неё как раз могут... Но ты же хотел сам всего добиться? Ну так и действуй — а не прячься за камушком!!».
Мысленная взбучка удивительным образом помогла и взбодрила. И даже идеи, несмотря на так и не желающую проходить головную боль, появились чëткие и правильные.
«Так... Выяснить у фарай и дасиа, видели ли они этого типа раньше? Один он был — или нет? Если видели — то где? Откуда он приходил и куда уходил?..»
— Это явно происки шестилапых! — капитан сжал пальцы в кулак и несильно тряхнул им. — Отвлекают нас от чего-то!
«Да, очень может быть, что «гидры» к этому свои хвосты приложили... — Делвин, не удержавшись от гримасы, помассировал ноющий затылок. — Им наши проблемы — только в радость. А убедить... или купить... можно кого угодно...»
А вот интересно — за какую цену Мейрик бы согласился на предательство? А сам Леннокс?..
Лейтенант серьёзно задумался. Про сержанта он ничего не знал, так что... Наверное, ему, как и большинству, приглянулась бы кругленькая сумма, позволяющая безбедно прожить всю оставшуюся жизнь в тихом уголке.
«А на что они могли бы подцепить меня?..»
Деньги — точно мимо! Сын политика, к неудовольствию отца, рано научился их зарабатывать сам — и жить по средствам. Отсутствие роскоши Делвина не пугало — иначе он бы продолжал сидеть под крылышком у папочки.
Компромат? Да, вроде, неоткуда ему взяться. Конечно, можно сфабриковать... Но, опять же — повредить это может только политику. А почти безвестному лейтенанту начихать на возможные обвинения в чëм-то непристойном. Он с лëгкостью докажет, что ничего подобного не совершал! Ну... наверное — с лëгкостью докажет.
Что ещё?
Физические увечья? При современном уровне медицины это не страшно. Вот сама боль... ммм... возможно. А смерть — вряд ли. Она же только раз бывает.
Ещё человека можно заставить что-то сделать, угрожая чем-нибудь из перечисленного его родным или друзьям... Вот только у Делвина нет ни тех, ни других. И это, пожалуй, хорошо!
Капитан Фаррел, думавший примерно о том же, обвëл всех присутствующих мрачным взглядом и задержал его на Ленноксе. Затем махнул ему рукой — Идëм! — и двинулся прочь.
Сержант Мейрик задумчиво и внимательно смотрел им вслед.
Примечание:
Ахернар — альфа Эридана.
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2056 4123 0385 (Сбер)