ВСЕ ПРЕДЫДУЩИЕ ЭПИЗОДЫ В ПОДБОРКЕ:
Когда Барби открыла глаза, Джона рядом не оказалось. Она приподнялась на кровати, её взгляд упал на его рабочий стол.
Там лежало что-то ярко-розовое. Их разбросанная этой ночью одежда исчезла без следа. «Джон встал раньше и всё убрал…», - мелькнула мысль, - «а сейчас, наверное, он на кухне готовит завтрак…»
Барби соскользнула с кровати и подошла к столу. Сердце уже подсказало ей, что это - подарок Джона, её новая, обворожительная розовая пижама.
Руки сами потянулись к ней, и, примерив, она ахнула. Это было настоящее совершенство. Она решила дождаться Джона в комнате.
Подойдя к музыкальному проигрывателю, она запустила мелодию.
Затем её взгляд привлек стеллаж с книгами. Любопытство взяло верх, и она вытянула верхнюю книгу. «Размышления о мастерстве программирования…Интервью с лучшими программистами…» Название заставило сердце Барби забиться быстрее. До её первого интервью в жизни оставались считанные дни. Холодная волна страха прокатилась вдоль позвоночника. Взгляд скользнул ниже, остановившись на ящике. Там, в полумраке, лежал её верный пистолет. Воспоминание о жарком стремительном захвате убежища Джона вызвало лёгкую, едва заметную улыбку.
Взяв в руки и книгу, и пистолет, она уютно устроилась в его кресле, прочла несколько страниц и погрузилась в свои мысли…Время шло, а Джон всё не возвращался, и дома было как-то подозрительно тихо.
Она решила всё-таки покинуть их волшебное убежище, как бы ей этого не хотелось, и отправиться на его поиски. На кухне она обнаружила приготовленный его заботливыми руками завтрак и записку со словами: «Любимая, скоро вернусь! Знаю, как ты голодна, наслаждайся!»
Барби уселась за стол с приятным предвкушением. Внезапно её телефон зазвонил - это был видеозвонок от Руру. Барби нажала на ответ:
- Барби… Посмотри…
Руру повернула камеру. Весь танцевальный зал утопал в океане огромных букетов роз разных цветов.
- Боже мой… У тебя новый поклонник?
- Всё это… тебе.
- В смысле?
- Курьер только что передал. В записке было написано: «Богине танцев, несравненной Барбаре Робертс». Сейчас прочту… «Просто выражение благодарности за незабываемое выступление. Ты была великолепна!»…Я сейчас лопну от любопытства!!!
Барби впала в ступор, её дыхание перехватило.
- Алё, подруга! Какое выступление???
- Руру…Это…Я не могу сейчас говорить. Давай потом…Хорошо?
- А что мне делать со всем этим великолепием?
- Делай что хочешь! - Барби отключилась и увидела на экране пропущенный вызов от Терезы. Она тут же набрала её номер.
- Тереза, привет!
- Привет, Барби! Как у вас дела? Пистолет не пригодился?
- А…откуда ты знаешь?
- Услышала нечаянно…Джон вчера звонил Джейми, весь расстроенный…Мы пытались его успокоить, и тут ты…Так что? Как у вас дела? Мы переживали всю ночь…- голос Терезы звучал с нотками игривого беспокойства.
- Всё хорошо…Не волнуйтесь…- смущённо ответила Барби, чувствуя, как краска заливает щёки.
- Это радостная новость!
- А у вас как дела? Как себя чувствует Джейми?
- Он…Словно заново родился, - Тереза рассмеялась, и в её голосе слышалось облегчение, - хочет закатить пир на весь мир, созвать всех, отпраздновать свое возвращение…
- С того света? - Барби не удержалась.
- Между нами, так оно и есть… а для широкой публики повод более прозаичный
- возвращение в Нью-Йорк, в университет!
- О…Давно пора! Кстати, мы с Джоном хотели пригласить вас… и всех наших дорогих друзей на новоселье. Может нам объединить все наши поводы вместе?
- Сейчас спрошу у него, хотя лучше ты сама ему скажи.
В трубке раздался голос Джейми:
- Барби, ну что, вы придёте к нам сегодня? Разрулим это дело и устроим тусу…
- В смысле?
- Тебе что, Джон не говорил?
- Чего?
- Мы ждём вас у нас. Сегодня вечером.
- А…Хорошо, думаю мы сможем…
- А вообще, я хочу собрать всех, и Макса, и Фрэнка. Я уже с ними созвонился! Ты в курсе, что Макс и Сара ещё не улетели?
- Да…А Фрэнк и Ким тоже здесь? Мы так давно не виделись…
- Они скоро возвращаются! Представляешь, умотали в свадебное путешествие в Таиланд и застряли там на полгода…
- Ничего себе. Да, будет очень здорово снова увидеться всем вместе! Слушай, Джейми…Мы с Джоном тоже собирались устроить вечеринку-новоселье…Как ты смотришь на то, чтобы объединить наши торжества?
- Супер! Решено! Будет грандиозная вечеринка в честь нашей новой жизни…Новой жизни в Нью-Йорке! Кстати, а что на счёт твоего желания?
- А…Желания…
- Неужели так сложно придумать? Ты знаешь, я могу всё…
- Да…ничего не нужно, Джейми…Просто…Живи долго и счастливо!
- Ну теперь легко! Ладно, тогда мы с Терезой сами придумаем что-нибудь…
***
ТЕМ ВРЕМЕНЕМ…
Хидео слушал доклад IT-специалистов, сидя в своем кабинете. Логан угрюмо маячил рядом, словно тень.
- Ну что, всё как новенькое! Можно и обмыть. В ресторан? - Хидео весело вскочил из-за стола.
Логан отвернул свое исцарапанное лицо и сел на диван.
- Ах да… Ты же у нас теперь «украшенный», - Хидео уселся вслед за ним, - Впрочем, кроме одной блондинки, тебя и так все боятся. Так что нечего переживать, - усмехнулся Хидео.
- Я вообще тебя не понимаю! Сначала ты докопался до Кэмпбелла, а теперь спускаешь всё на тормозах по приказу какой-то блондинки? - прорычал Логан. - У тебя что, совсем крышу снесло?
Хидео окинул его презрительным взглядом и надменно навис над ним.
- Твое дело - исполнять приказы, а не задавать глупые вопросы. Да, она меня зацепила… Шедевр во плоти… - произнес он мечтательно.
- И что дальше? Собираешься завладеть этим шедевром?
- Логан. Шедевром не обязательно владеть. Можно просто любоваться издали, - Хидео прикрыл глаза.
Логан расхохотался во весь голос.
- Не знал, что в тебе скрывается романтик…
- Но! Это не в моих правилах… - продолжил Хидео.
В дверь постучали.
- Хидео, к тебе посетитель. Говорит, ты сам хотел купить у него машину.
- Пусть войдет, - холодно бросил Хидео.
В кабинет вошёл Джон.
- О, привет! - натянуто улыбнулся Хидео. - А я думал, мы больше не увидимся…
- Я тоже. Но это вынужденный визит.
С этими словами Джон вложил всю свою ярость в кулак и обрушил его на лицо Хидео.
Тот пошатнулся, но ухватился за край стола, чтобы не упасть. Джон склонился над ним:
- Ты вторгся в моё пространство, в мой мир, и посмел подумать, что можешь играть по своим правилам. Твои правила кончились. Сейчас наступают мои. Ты забываешь её лицо. Ты избегаешь её маршрутов. Если я увижу тень твоего внимания к ней - даже мысль о ней - это будет ошибкой, которую ты не сможешь исправить. Я тебя уничтожу.
Джон развернулся и вышел из кабинета.
Логан снова расхохотался, злобно и торжествующе.
- Ну что, теперь и ты разукрашенный… Просто шедевр! Можно смело идти в ресторан!
На лице Хидео расплывалось багровое пятно, а из носа тонкой струйкой сочилась кровь.
- Иди ты…
Выдержав недолгую паузу, Логан ответил:
- И пойду… С меня хватит. Мне надоело быть заложником нашей дружбы и страха. Считаю, что отработал свой долг сполна…Твои правила кончились, Хидео.
Логан направился к выходу из кабинета. Дверь перед ним резко распахнулась, и в кабинет ворвалась та самая, безответно влюбленная в Хидео, и бросилась к нему:
- Хидео, что случилось!?
- Дура… - буркнул себе под нос Логан.
Он не ушёл далеко. Стоял возле машины, пытаясь успокоиться и собрать в голове всё снова, по крупице.
Похоже, этот случай станет последней каплей - той, что переполнит чашу терпения. Надо было догнать того смелого парня и узнать, действительно ли у него есть то, чем можно уничтожить Хидео…
Его мысли устремились в прошлое. Несколько лет назад Хидео оказался единственным человеком в Нью-Йорке, который протянул руку помощи, когда мир вокруг Логана рушился. Деньги требовались не ему - они были нужны его младшей сестре для операции. Сумма казалась неподъемной, а время неумолимо утекало, как песок. Заработать или взять кредит было уже невозможно - счет вёлся на дни. Знакомые вывели его к Хидео. Он, без колебаний и вопросов, дал Логану необходимую сумму и даже предложил работу после.
Сестра была спасена. Первые поручения Хидео казались вполне обычными: Логан сопровождал его на крупных сделках в качестве охраны, решал деловые задачи. О связи Хидео с якудза Логан тогда не знал. Затем тот начал приглашать его на свои вечеринки, и между ними завязалась некая дружеская связь. И постепенно Логан начал видеть истинное лицо Хидео. Как он мерзко, с холодной жестокостью обращался с людьми, с женщинами, с теми, кто вчера веселился на его вилле, а сегодня становился объектом насмешек и шантажа. И скоро это отношение - циничное, властное - обратилось и на самого Логана. Логан пытался стряхнуть с себя липкое чувство отвращения, которое охватывало его всякий раз, когда он вспоминал последние месяцы. Он видел, как Хидео играл чужими судьбами, как наслаждался унижением тех, кто был слабее. И теперь эта игра стала затрагивать и его самого.
Каждое новое задание от Хидео несло в себе тень чего-то более мрачного. То, что начиналось как обычная охрана, вскоре превратилось в участие в сомнительных делах. Логан чувствовал, как его моральные принципы стираются под напором обстоятельств. Он пытался сопротивляться, но каждый раз оказывался пойман в ловушку чужой лжи и манипуляций. Он видел, как легко люди теряют свою человечность, когда оказываются в паутине власти и денег. И его пугало, что он может стать одним из них. Здесь и сейчас, он понимал, что должен сделать выбор. Остаться или найти в себе силы вырваться, даже если это будет означать потерять всё, что он имел.
«Есть шанс всё исправить, пока не поздно…» В его голове возник образ Терезы, пронзающий душу взгляд её зелёных глаз…«Вселенная не слепа…» Пришло время побороться за себя, за свою душу.
Его воспоминания прервал вдруг раздавшийся визг тормозов и женский плач.
Подняв голову, Логан увидел ее - секретаршу Хидео. Она сидела на дороге, обхватив ногу, и рыдала навзрыд. Виновник наезда выругался и поехал дальше. Сердце Логана на миг сжалось от раздражения: хотелось плюнуть и также уехать прочь.
- Идиотка!
Но что-то внутри дрогнуло, и он двинулся к ней.
- Хватит рыдать, - сказал он, протягивая ей свою огромную ладонь. - Давай, вставай.
Девушка подняла на него заплаканное лицо, и в глазах ее отражалась не только боль, но и отчаяние.
- Мне очень больно…- прошептала она.
Логан наклонился, подхватил её под руки и помог подняться. Оперевшись на поврежденную ногу, девушка издала мучительный стон, пошатнулась и, чтобы не упасть снова, вцепилась в него.
- Я не могу идти…- снова разрыдалась она, впившись в свитер Логана. Он стоял, растерянный, не зная, что предпринять. Успокоить её было невозможно.
- Если не можешь идти, значит, не пойдешь.
Он подхватил её на руки и направился к своей машине.
- Он выгнал меня…- всхлипывала несчастная.
- Всё к лучшему. Тебе куда? - спросил он у неё.
- Он выгнал меня из квартиры, сказал, чтобы я собирала вещи…У меня больше никого здесь нет…Только Хидео…И эта работа…Мне некуда идти…- ответила она, заливаясь слезами.
- Хреново. Теперь придётся нам самим что-то придумывать…
***
Барби услышала, как отпирается дверь и попрощалась с Терезой и Джейми. Джон вошёл в гостиную с огромным букетом цветов.
- Любимый!
- Тебе! - Джон вручил ей букет.
- Спасибо! Ты что, специально уходил за ним? - Барби вдохнула цветочный аромат.
- Ещё раз…прости, что я расстроил тебя вчера и заставил плакать…
- Ты итак всю ночь извинялся…- смущенно ответила Барби.
- Одно другому не помешает…А ты успела позавтракать? - спросил Джон.
- Я только начала! Будешь со мной?
- С удовольствием!
- А ты мне не сказал вчера, что разговаривал с Джейми и Терезой…
- Ну так…Не успел…
- А я сейчас с ними говорила…
Барби накрыла на стол для Джона. Они сели друг напротив друга. Джон вновь порадовал её любимым блюдом - сочными стейками.
- Кстати…Ты не сказал мне, как я выгляжу…- опомнилась Барби.
Джон только взялся за вилку и нож, и тут его лицо исказила гримаса боли. Он отвёл в сторону свою повреждённую руку.
И Барби заметила зловещий багровый отпечаток - явный признак сильного удара.
- Джон, что с твоей рукой? - взволнованно спросила она, вскочив с места и схватив его ладонь, внимательно ощупывая каждый миллиметр.
- Ерунда…
- Ты… кого-то ударил? - недоуменно прошептала Барби, и в её бездонных голубых глазах отразилось смятение.
- Кого надо было, - отрезал Джон.
Барби в недоумении уставилась на него.
- Я должен был это сделать.
- Но ты и так сделал…
- Этого недостаточно… Теперь он почувствовал не только виртуальный удар от невидимого врага…Надо было сразу это сделать, не надо было тебя слушать…Теперь так и будет со всеми, кто…
- Джон…
- Да, Барби, ты у меня супергёл… Но всегда помни, что рядом с тобой есть я, твой мужчина. И я уже говорил, что не намерен стоять в стороне. Я сотру в порошок любого, кто посмеет к тебе прикоснуться. Хидео к тебе больше ни на шаг не подойдёт. Теперь он под моим личным контролем.
Барби молчала, переваривая услышанное. Её одолевали смешанные чувства. С одной стороны, она боялась, что Джон снова может ввязаться в какую-то опасную ситуацию из-за неё. С другой, ей было до мурашек приятно осознавать, что рядом с ней такой решительный и преданный мужчина.
- Эй…Всё, проехали…- Джон нежно провёл ладонью по её щеке, - Скажи мне, как твой боевой настрой перед интервью? Думаю, теперь ты вообще не должна ничего бояться…
Барби вернулась в реальность и вдохновенно ответила Джону:
- Рядом с таким суперменом мне больше ничего не страшно!
- Вот и отлично! И ты очень…очень аппетитно выглядишь в этой пижаме…Пожалуй, продолжим завтрак в моём убежище…
Джон подхватил её на руки, Барби засмеялась:
- И обед, и ужин…
- Да, зайка, ты допрыгалась…
- Ой! Нас же сегодня ждут в гости!
- Ещё не вечер…